宴席就在這種略顯凝滯的氣氛中結束了，韓勝玉自顧自的吃好喝好，然後痛痛快快的走人。

　　夜色漸濃，寒風呼嘯。

　　客院裡，陳氏正對著兒子低聲埋怨：「……你姑姑如今可真是了不得了，以前她何曾這般對待我？若不是為了你爹跟你，我又何必跟她低頭丟臉。」

　　郭雲瞻站在窗前，望著黑沉沉的夜空，聽著母親的不滿跟抱怨，他沉默著沒有開口。

　　他知道，他不需要開口，母親隻是發洩心裡的怒氣，隻要他聽著就好。

　　「我今日下午特意把徽玉叫了來說話，讓你來你怎麼不來？」陳氏有些怒道。

　　郭雲瞻這次開口了，慢慢的說道：「表妹已經定了親，兒子過來做什麼？」

　　「你……」陳氏使勁在兒子的背上拍了一下，「來之前我與你說的話，你都忘了不成？」

　　郭雲瞻自是沒忘，他避開了母親的眼神，盯著地面道：「天色不早了，母親早些休息，表哥表弟還在前院等我，我先走了。」

　　「站住！」

　　陳氏怒沖沖的道，但是郭雲瞻沒有停下，反而加快了腳步走了。

　　陳氏氣的眼前一黑，一把扶著門框，吳媽媽嚇得忙上前扶住她，「夫人，您千萬別動怒，少爺是個臉皮薄的，如今人都到了金城，您別急，慢慢來就是。」

　　陳氏靠著門框，兇口劇烈起伏，好一會兒才慢慢平復下來。吳媽媽扶著她到炕邊坐下，又倒了杯溫茶遞到她手裡。

　　「夫人，喝口茶順順氣。」吳媽媽低聲勸道，「少爺的性子您也知道，從小就是個有主意的，又最重臉面。今日姑奶奶那邊態度不明，表姑娘更是……避之不及的樣子，少爺心裡能好受麼？您逼得太緊，少爺就更不樂意了。」

　　陳氏抿了口茶，冰涼的指尖觸及溫熱的杯壁，總算找回些許理智。她放下茶盞，眼神陰沉不定：「我知道他拉不下臉，可如今是什麼光景？他若還端著那點清高，咱們一家子喝西北風去？」

　　吳媽媽壓低聲音：「夫人，正因如此，才更不能急。您想啊，姑奶奶今日雖沒鬆口，但也沒把話說死，還讓咱們安心住下。這說明什麼？說明她心裡還是顧念兄妹情分的。」

　　「隻要咱們住在這兒，天長日久的，總能找到機會。少爺那邊……他畢竟是讀書人，臉皮薄，您得給他些時間慢慢轉過彎來。再者，」吳媽媽聲音更低了，「那位三姑娘，聽說她跟二皇子殿下往來密切，連海運那樣的大事都能插手。大姑娘定了親事，這位三姑娘年紀小肯定沒有定人家。」

　　「夫人，您要是再提大姑娘跟少爺的婚事，這不是毀了大姑娘現如今的姻緣嗎？姑奶奶肯定不願意的，可要是提三姑娘未必不能成。三姑娘不過是個庶女，又沒定親事，姑奶奶念著娘家許是就答應了呢。」

　　這話正說到了陳氏心坎裡，她下午特意單獨叫韓徽玉過來說話，一是試探她對兒子的態度，二也是想讓兒子和她見一面。

　　韓徽玉雖然定了親，哪比得上郭雲瞻這個表兄知根知底？若能成，既解了郭家的危機，又能通過韓徽玉進一步拉近與韓家的關係。

　　她萬萬沒想到韓徽玉油鹽不進，態度客氣疏遠得很，兒子更是直接躲了。

　　倒是那個韓勝玉……陳氏眯起眼睛，年紀是小了點，但架不住她有本事啊！雖然是個庶女，可如今她也不能再由著性子挑了。

　　「你說得對。」陳氏緩緩吐了口氣，眼神漸漸變得精明銳利，「是我心急了，雲瞻那邊……先由著他，咱們得從長計議，韓家還有幾個姑娘沒定親呢。」

　　前院書房裡，韓燕章正在燈下看書，見郭雲瞻推門進來，神色鬱郁，便放下書卷，指了指對面的椅子：「表哥來了，坐。」

　　郭雲瞻默默坐下，半晌沒說話。

　　韓燕章給他倒了杯茶，也不催問，隻靜靜等著。他與表哥關係一直很好，後來因婚事鬧僵，兩家疏遠，他心疼大姐，對錶哥自然有不滿。

　　如今再見，他比記憶中沉鬱了許多，眉宇間總有化不開的愁緒。

　　「燕章，」良久，郭雲瞻才開口，聲音有些啞，「今日……讓姑母與你們見笑了。」

　　韓燕章搖搖頭：「表哥不必如此，舅母的性子，我是知道的。」

　　郭雲瞻苦笑著搖搖頭：「我今日來，是想請你……幫我個忙。」

　　「你說。」

　　「我母親……或許會有些不合時宜的舉動或言語，尤其是……對徽玉表妹，」郭雲瞻艱難地說道，「萬望表哥和姑母能……多包涵，必要時，攔一攔。我……我會盡量勸著母親，但隻怕她……聽不進去。」

　　韓燕章聞言臉色一僵，「表哥這話是什麼意思？你與我大姐的婚事舅母一直不同意，婚事早已經作罷，且如今我大姐已經定了親，」

　　這話說得直白，郭雲瞻臉上火辣辣的，卻也知道這是韓燕章的善意提醒。

　　「我明白，你放心，我……絕無此意。從前是郭家對不住徽玉表妹，如今更不該再添紛擾。隻是母親她……」他嘆息一聲，滿是無奈，「我會儘力。」

　　送走郭雲瞻，韓燕章在書房裡坐了片刻，便起身往後院去，他得把這話跟母親通個氣。

　　而此時，韓徽玉正在韓勝玉屋裡，低聲說著下午陳氏叫她過去的情形。

　　「……話裡話外，都在打聽邱家如何，雲行待我如何，又憶起從前舊事，說什麼青梅竹馬的情分最是難得、知根知底總比外人強。」韓徽玉嘴角帶著一抹譏誚，「我隻裝作聽不懂，她說舊事，我便說如今；她提雲行，我便誇雲行；她暗示表哥，我便道表哥前程遠大。左右不過是些車軲轆話，見我不接茬，她也沒法，坐了不到半個時辰便讓我回來了。」

　　韓勝玉剝著橘子，聽完冷笑一聲：「郭夫人見你這裡撬不動，怕是轉頭就要打別的主意了。」她把剝好的橘子分一半給姐姐，「大姐，你這幾日盡量避著她些，若避不開，就把姐妹們都叫上。」

　　韓徽玉接過橘子，點點頭，又有些擔憂地看向妹妹：「我就擔心舅母非要選一個韓家的姑娘，見我不成，就要打別人的主意，你……你也要當心。」

　　「我？」韓勝玉挑眉，隨即恍然，氣得笑出來，「她還真敢想！我才多大？」

　　「但願是我小人之心了。」韓徽玉輕聲說道。

　　正說著，吉祥在門外回稟：「姑娘，大少爺來了。」

　　韓燕章進來，見姐妹倆都在，便將郭雲瞻的話轉述了一遍，末了道：「雲瞻倒是個明白人，隻是舅母那邊……怕是不會輕易罷休。我剛從母親那邊過來，母親的意思是，長輩不在場你們不要與表哥見面。」

　　韓勝玉與韓徽玉對視一眼，兩人眼神都很複雜。

　　韓勝玉道，「隻是這終究不是長久之計，舅母住在這裡，日日相對，防不勝防。得想個法子，讓她……早點回家過年吧。」

　　韓燕章蹙眉：「可父親那邊還沒回信，舅舅的事情也未查明，母親也不好直接趕人。」

　　「未必需要咱們趕。」韓勝玉眼中閃過一絲狡黠，「她自己若覺得待不下去，自然就會走了。」

　　「你有辦法？」

　　「試試看吧。」韓勝玉微微一笑，那笑容裡帶著點冷意，「總要讓她知道，甘蔗哪有兩頭甜的道理。」

　　窗外，風聲更緊了，夾雜著細碎的雪粒，敲打在窗欞上，噼啪作響。

　　韓勝玉沒能繼續盯著家裡的事情，第二天一早皇莊那邊的窯爐出了點事情，李清晏親自過來接她，帶著她一起出了城。

　　皇莊西側的焦窯工地，氣氛有些凝重。

　　韓勝玉跟著李清晏趕到時，隻見一座已經砌起半人多高的窯體側方，塌了一小片，碎磚和泥漿散落一地。幾個工匠灰頭土臉地站在一旁，為首的老師傅姓胡，正對著李清晏和隨後趕來的蕭凜連連請罪。

　　「殿下，世子，是草民疏忽！昨日砌這面牆時，覺著地基打得夠實，便想著一氣呵成砌高些，誰知夜裡一場凍雨，今早來看，這牆角就……就酥了！是老朽的錯，不該貪快！」胡師傅一臉懊悔。

　　李清晏面色沉靜，並未立刻發火，隻道：「先說說，怎麼回事？可是泥漿配比不對？還是磚石受潮？」

　　蕭凜已蹲下身，撿起幾塊碎磚仔細查看，又摸了摸地上未乾的泥漿，眉頭緊鎖。

　　韓勝玉沒急著上前，看了一眼忠叔，忠叔立刻會意，做出查看工地的架勢，韓勝玉立刻跟上去。

　　她先繞著出事的地方走了一圈，看了看地基的夯實情況，又擡頭望了望窯體整體的走向和已經完成的部分結構。然後才走到塌方處，學著蕭凜的樣子撿起碎磚看了看斷面，又用手指撚了撚地上的泥。

　　「三姑娘，怎麼樣？」忠叔怕人懷疑，韓勝玉一蹲下，他立刻跟著有樣學樣，她做什麼他就做什麼。

　　「忠叔，不是泥漿配比的問題。」她壓低聲音開口，「是砌法不對，加上凍雨侵襲，內外受力不均導緻的局部崩塌。」

　　忠叔一愣，「三姑娘，你仔細跟我講講。」

　　韓勝玉指著塌陷處上方的窯體：「你看，這裡的磚縫，上下是對齊的。」她又指向旁邊完好的一處，「而這裡，是錯縫砌築的。」

　　「尋常房屋圍牆，一小塊對齊或錯縫影響不大，但這是焦窯，」韓勝玉拿起兩塊磚，比劃著，「窯爐燒起來，內裡溫度極高，磚體受熱會膨脹。如果磚縫上下對齊，熱脹之力便會沿著這條垂直的弱點一直向上傳遞，容易導緻開裂。

　　而錯縫砌築，能將膨脹之力分散到左右相鄰的磚塊上，整體更牢固。尤其昨日砌得急，磚縫間的泥漿未能充分幹透，夜裡凍雨一激，熱脹冷縮之下，對齊的磚縫處最先承受不住，就塌了。」

　　忠叔聽完，立刻記在腦中，然後起身往殿下那邊去，把韓勝玉的話當眾講了一遍。

　　韓勝玉說的深入淺出，忠叔複述出來連蕭凜都聽得微微頷首。

　　胡師傅聽完臉色不太好看，他昨日身體有點不舒服，就讓徒弟將剩下的活兒幹了，不想就出了事，既是他的徒弟，這個責任自然是他來擔著，便道：「是我的錯，還請殿下與世子責罰。」

　　李清晏看向胡師傅：「既然知錯，依你看，現在該如何？」

　　「塌陷部分全部拆掉，清理乾淨。地基重新夯實，砌築時絕對不會再犯錯。另外，」胡師傅看了看天色，「近日恐還有雨雪，砌好的部分需用草席或油布遮蓋保溫防潮，未乾的泥漿也可摻入少量石灰或細鹽，牆體乾的更快，也能更抗凍些。」

　　胡師傅的話條理清晰，給出的法子也切實可行，韓勝玉在一旁聽著微微頷首。

　　李清晏眼尾餘光掃過她，對著金忠低聲吩咐了幾句，金忠點頭，上前協助安排物料和人力。

　　等胡師傅帶著人忙起來，蕭凜走到韓勝玉身邊，低聲道：「你覺得胡師傅這樣做可行嗎？」

　　「可行，是個有經驗的人。」韓勝玉同樣壓低聲音回了一句，「就是不知道一個這樣經驗豐富的匠頭，怎麼會犯那樣的錯誤。」

　　這話提醒了蕭凜，他道：「我會讓人查清楚。」

　　就在這時李清晏走了過來，正立在二人中間，他開口說道：「紙上得來終覺淺，真正動手，方知處處是學問。」

　　韓勝玉聽到這話側頭看向李清晏，眉眼間就帶著幾分笑，「殿下總算明白當初我說圖紙是圖紙，實踐是實踐的話了。」

　　「你還說過這樣的話？我怎麼不知道？」蕭凜立刻問道了，還側頭看著李清晏一眼。

　　李清晏眉峰都沒動一下，「我說了，許是你沒記住。」

　　蕭凜對三皇子的人品那是相當的信任，聽到這話還真的認真反思，難道是他真的聽漏了？

　　忙活了近兩個時辰，韓勝玉這才覺得有些口乾舌燥，手腳也有些發僵。

　　李清晏讓人在旁邊的莊子裡準備了熱茶點心，幾人進去稍作休息。

　　「今日多虧你了。」李清晏親自給韓勝玉倒了杯熱茶，「看來這焦窯之事，比想象中更難。若無你，不知要走多少彎路。」

　　韓勝玉接過茶盞暖手，笑道：「殿下言重了，本就是摸著石頭過河，發現問題，解決問題就是。」

　　蕭凜坐在一旁，看著韓勝玉被熱氣熏得微微發紅的臉頰，和她眼中依舊明亮專註的光芒，這樣的女子，他也是頭一回見到，與金城那些養在深閨的閨秀完全不同。

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