韓勝玉知道這件事情非同小可，不管背後是誰，大概都有試探她的心思。

　　她將東西收好，然後如常去郭氏院子裡問了安。

　　待她回來，喬姨娘那邊讓燕飛過來請她過去，韓勝玉沒有去，隻吩咐燕飛讓她照顧好喬姨娘。

　　很快，韓燕然來了。

　　韓勝玉讓人把他請進來，他身上的鬥篷落了一層薄薄的雪花，竟是下雪了。

　　「姐。」

　　「進來。」韓勝玉對著弟弟招招手。

　　大晚上的也不好再喝茶，免得走了困，吉祥送上兩杯玫瑰飲，就悄悄退了出去。

　　房門輕輕掩上，屋子裡隻剩兩姐弟。

　　韓勝玉見弟弟欲言又止，笑著道：「姨娘讓你來的？」

　　韓燕然嘆口氣，「是，可姨娘也沒跟我說清楚什麼事情，隻說有些誤會，讓你不要生她的氣。姐，到底怎麼回事？」

　　韓勝玉看著弟弟，臉上的笑容慢慢的收起來，「燕然，你也不是小孩子了，該知道的總要知道。」

　　韓燕然下意識的坐直了身體，「姐，你說。」

　　韓勝玉喝著玫瑰飲，慢慢的將事情跟弟弟說了個明明白白。

　　韓燕然臉上先是一陣茫然，隨即覆上一層怒火，最後又帶著幾分無力。

　　「彭媽媽跟了姨娘這麼多年，她怎麼會做這種事情？」韓燕然說不清楚自己現在是個什麼心情。

　　「人與人能一直在一條船上，保持同一陣營，不要訴諸理性與感情，應求於利益。」

　　「什麼？」韓燕然顯然還不能理解姐姐這句話。

　　韓勝玉拍了拍弟弟的腦袋，「你這個年紀不懂不理解沒關係，你隻要記住就足夠了。」

　　「姐，我跟你之間肯定不會這樣的。」韓燕然不服氣，「你是我親姐姐，在我心裡是很重要的人。」

　　什麼利益？

　　都不如姐姐重要。

　　韓勝玉笑著看了看弟弟，傻孩子，現在當然可以理直氣壯地說這樣的話了。

　　可他會長大，會娶妻，將來會有自己的孩子，他會成為一家之主，要考慮的人與事會更多，他的生活重心會產生轉移。

　　她相信，自己在弟弟心中的位置，但是她更相信隨著時間的推移，感情會產生位置的變化。

　　因為人生就是這樣啊。

　　父母會先自己而去，手足兄弟會各自成家，姐姐妹妹會嫁人，名字會寫進別人的族譜裡，而他的身邊與他相處最多感情最深會變成他的妻子兒女。

　　所以，感情產生遷移是很正常的事情，這是人之常情。

　　就如她生活在這個時空，即便是心裡對嫡庶不以為意，但是做任何事情都不能輕易表露出來。

　　在任何成熟的社會制度下，一個人的抗衡之舉猶如螳臂擋車。她不能改變嫡庶的規則，但是她能讓自己變得更有價值，然後提升自己的地位與分量，一步步擴大自己的話語權。

　　庶出的孩子，彎道超車唯一的路徑就是讓自己變得有價值。

　　比如她，比如唐思敬。

　　「傻弟弟，姐姐當然知道你待我好啊。」

　　韓燕然微微鬆口氣，看著姐姐真心說道：「姐，你別生氣，姨娘的性子就是這樣，她沒有壞心思的，她隻是想你跟我會更好而已。」

　　「我知道，我沒生姨娘的氣。」韓勝玉道。

　　喬姨娘就是正統的古代妾室，她的眼界就在這後院的四角天空裡，她最大的優點是護犢子，最大的缺點是耳根子有點軟，沒有很堅定的信念，容易被人蠱惑。

　　這個被人蠱惑的前提是，做這件事情可能會對她的孩子好，就極容易被捏住軟肋，做一些糊塗事。

　　聽了姐姐的話，韓燕然的神色緩了緩，「姐，那彭媽媽的事情你打算怎麼解決？」

　　韓勝玉看著弟弟，「你想聽真話還是假話？」

　　「真話。」

　　「真話就是我已經讓人去拿彭媽媽的丈夫跟兒子。」

　　韓燕然愣了一下。

　　「姐？」

　　「怎麼？覺得我做的過分？」

　　「不是，我隻是在想，彭媽媽到底做了什麼，讓你這麼生氣，肯定不隻是因為她挑唆姨娘。」

　　「聰明，」韓勝玉眼睛彎了彎，「我讓付舟行去問話，彭媽媽卻毫無認錯悔過之心。」

　　韓燕然的臉色一下子難看起來，這句話代表著什麼，他清楚的很。

　　「好了，事情眼下就到這裡，你心裡有數就行了。」韓勝玉拍拍弟弟的肩膀，「早點回去休息吧。」

　　韓燕然沒有走，他看著姐姐，「姐，你審彭媽媽的時候，帶上我行不行？」

　　韓勝玉這會有些驚訝了，她看著弟弟，「你真想去？」

　　「是。」韓燕然咬著牙道。

　　「行，若是那天沒有什麼意外的話，我就帶你過去。」韓勝玉答應的痛快，溫房裡怎麼能養出一隻老虎呢？

　　男孩子就得撒出去見見外頭的風浪。

　　韓燕然這才走了，韓勝玉看著弟弟的背影，嘖，這小子個子竄的快，比她都要高一點點了。

　　一眨眼，當初要靠自己時時護著的小人兒，已經這麼大了。

　　韓勝玉洗漱後倒頭就睡，天塌下來還有高個的頂著。

　　一早起來，府裡上下就熱鬧起來。

　　寅時三刻，雪粒子敲在韓府屋瓦上，細碎如撒鹽。

　　西北角廚房已起了動靜，竈膛裡松柴噼啪響著，映紅了燒火丫頭睏倦的臉。廚娘系著靛青圍裙，正用長筷試油溫，旁邊青花瓷盆裡碼著切好的年糕，每片厚薄均勻，透出糯米溫潤的玉色。

　　窗外井台上，兩個粗使婆子正在刷洗祭祖用的銅簋，刷子劃過古老紋飾，發出沙沙的響聲，驚起檐下麻雀。

　　卯初，各院漸醒。

　　韓勝玉掀起帳子坐起身，吉祥撩開綉喜鵲登梅帳子，將烘暖的杏子紅綾襖遞上：「姑娘仔細凍著，今兒雪緊。」

　　銅盆裡熱水蒸騰著，胰子過處，滿室都是桂花香。梳頭時，如意打開妝奩匣子，韓勝玉看到了李清晏送她的寶石珍珠的頭花，伸手拿出來遞給如意，「今兒個戴這個。」

　　如意笑著說道：「這個看著就喜慶，這寶石打磨的又潤又亮。」

　　正院穿堂前，管家的羊皮靴已踩出濕印子，他手中簿子密密麻麻：「東街王記送來的活鯉已養在缸裡，尾尾都帶金邊，隆福寺代點的長明燈銀錢巳時前要送到，各房守歲銀封已裝好，每封裝京錠一兩並新鑄的吉祥如意壓勝錢……」說話間呵出的白氣，在廊下燈籠光裡盤旋如遊龍。

　　辰正，祠堂門開。

　　沉重木門「吱呀」一聲，彷彿喚醒沉睡的時光，祠堂內燭台高燒，二十四盞蓮花銀燭台映得滿堂生輝。供案最前方，整豬卧在朱漆木盤裡，嘴裡含著綴紅綢的福橘，兩側青玉香爐已焚起香，煙跡筆直如柱，升至梁間才緩緩散開。

　　二老爺著石青緙絲長袍立於最前，口中念念有詞，溯吾韓氏，耕讀傳家，詩禮繼世……聲音在穹頂下激起輕微迴響。

　　身後男丁按齒序排列，韓燕庭帶著韓燕章與韓燕然身姿筆挺立在堂中，跟著二老爺的動作磕頭，上香。

　　午時，暖陽破雲。

　　西跨院戲台已搭好，教習餘師傅正給扮鍾馗的伶人勾臉，筆尖蘸了銀硃，在額上細細描出火焰紋。笛師試音，一聲「咿呀」穿梁而去，驚得梁間燕子探出頭來。幾個小丫頭躲在帷幔後偷看，被管事的嬤嬤作勢要打，笑著跑開，繡鞋在雪地上踩出一串梅花印。

　　廚房此刻最是熱鬧，廚娘刀下的蓑衣黃瓜薄如蟬翼，拎起來能透光，釀豆腐在油鍋裡滋滋作響，金黃表皮鼓著小泡。

　　最費工夫的是那道百鳥朝鳳，要將雞脯肉剁成茸，捏成雀兒形狀，每隻雀兒的眼睛都用黑芝麻點綴，翅膀是切的極薄的火腿片。

　　兩個幫廚媳婦在包餃子，其中一個悄悄在餃子裡塞了枚洗乾淨的銅錢：「誰吃到來年最有福氣。」

　　酉時三刻，華燈初上。

　　花廳裡，兩張八仙桌排開，女眷那桌設在落地罩前，椅袱是簇新的杏黃緙絲，綉著五福捧壽，桌上暖鍋以純錫打造，麒麟獸首的口中吐出白汽，湯底用老母雞、火腿吊了整日，此刻正滾著金黃的泡。

　　二老爺帶著家裡的幾個男丁坐在另一桌，因家中人口少，過年又是團圓喜慶的好日子，便讓人將屏風也撤去了，一家人熱熱鬧鬧地坐下。

　　「開席。」

　　二老爺高高興興的說道，丫鬟們魚貫而入，先上的是四乾果、四鮮果、四蜜餞，盛在薄胎瓷碟裡，接著是韓府十二味：胭脂鵝脯擺作牡丹形，水晶肘子凍顫巍巍透著光，翡翠蝦仁下墊著焯過的嫩菠菜……每上一道菜，門口的婆子便高聲報出吉祥菜名。

　　戲台上換了出《龍鳳呈祥》，扮的花旦伶人水袖一拋，正落在鼓點間。韓姝玉看得入神，筷尖的桂花糖藕掉在裙上也不覺，她身邊的丫頭忙用帕子悄悄的給她擦乾淨。

　　韓勝玉坐在韓青寧身邊，聽著戲台上咿咿呀呀的唱腔，看著家裡一張張的笑臉，今日喬姨娘也來了，單獨給她擺了一個小桌。

　　若是另外兩個姨娘也在，她們三個就能湊一桌了，可惜那兩個在秦州，隻落得喬姨娘一個人。

　　喬姨娘因著彭媽媽的事情，心裡七上八下，又恐被人看出來，努力裝出一副開心的笑臉，到了敬酒時，主動給郭氏敬了一杯酒。

　　那邊二老爺看著兒子跟兩個侄子，掩下了心中的惆悵，若是大哥當初不行差走錯，這個年韓家會多熱鬧啊。

　　亥時，夜雪又起。

　　年宴後，二老爺帶著子侄去書房守歲，二夫人與郭氏帶著家裡的幾個姑娘一起，韓勝玉坐在軟榻上，聽著韓姝玉跟韓青寧咬耳朵，又看著韓徽玉在兩位長輩前添茶，陪著說話。

　　她這幾個月忙的腳不沾地，難得有這樣悠閑的時候，卻是一句話都不想說，一件事情都不想做，就這樣靠著軟枕，舒服的閉上眼睛就能睡過去。

　　子正，鐘鼓齊鳴。

　　遠處皇城方向傳來隱隱鐘聲，接著是各寺廟的鐘鼓相和，最後滿城爆竹轟然炸響，彷彿大地都在震顫。

　　韓府院中，小廝們點燃萬壽菊，金絲柳等各色煙花，火星竄入飛雪之中，竟分不清哪是星火哪是雪光。

　　滿院子的笑聲，歡呼聲。

　　雪光映著晨曦，守歲的人陸續散去，韓勝玉獨自立在廊下，看僕人們撤下殘燭。有片紅紙屑粘在青磚縫裡，是昨夜貼歪的春聯一角，上書：歷盡冰霜仍勁節，吟殘燈火更精神。

　　東方既白，新年的第一縷光刺破雲層，照在韓府門前的石階上。

　　遠處傳來第一聲賣杏仁茶的吆喝，清亮亮劃破晨霧。

　　又是新的一年。

　　初一拜年，韓家剛在金城落腳，認識往來的人家就那麼幾個，如今拜年興送拜帖，往各府門房一送就成了。

　　韓家給殷家，邱家，文遠侯府都送了拜帖，韓勝玉在書中給二皇子，黃謙、蕭凜、李清晏還有白梵行都送了拜年帖，付舟行親自去送的。

　　隔壁李清晏年前就被皇帝強行叫回了皇子府，過年在禁足之地確實也不是個好兆頭。

　　這封拜帖就送去了三皇子府。

　　韓家這邊也收到了各家的拜年帖，郭氏讓人拿了紅包賞送拜帖的人，韓勝玉幾個姑娘都在郭氏這裡，見郭氏滿面笑容，大家也都高興起來。

　　很快，韓勝玉這邊也收到了回帖，不止有回帖，蕭凜還讓人送了一筐新鮮的蜜桔，筐不大，可這新鮮的蜜桔著實難得。

　　很快三皇子府上也送來了拜帖，隨著拜帖送來的有一筐新鮮的果蔬，一筐紫瑩瑩的葡萄。

　　郭氏眉頭都皺起來，這可怎麼回禮？

　　這是專供皇家的溫室才能有的好東西，有錢也買不到。

　　二夫人也覺得有些犯難，韓徽玉幾人面面相覷。

　　東西是好東西，可是好東西也不是誰都能隨便收的。

　　韓勝玉對上眾人的神色，就道：「送了就收下，咱們又不是還不起禮。」

　　郭氏看著韓勝玉，「你可別逞強，三皇子與蕭世子不會讓你做什麼為難的事情吧？」

　　二夫人也道：「是啊，勝玉，你若是為難隻管說。」

　　倒是韓燕庭猜到幾分，開了年長風爐就要開幹了，少不得勝玉暗中幫忙。

　　他看了堂妹一眼，對上韓勝玉的目光，主動替她開口應付長輩道：「娘，三嬸，你們放心吧，無事的。」

　　韓燕庭哄好了長輩，就走到韓勝玉跟前，低聲問道：「勝玉，你是不是有事情瞞著我？」

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