韓勝玉立在樁上，居高臨下看著趴在地上的韓燕然，哼道：「驢沒踢著，姐倒是踢著了。怎麼，不服氣？」

　　韓燕然捂著發麻的小腿齜牙咧嘴地爬起來，哭喪著臉：「服！哪敢不服！三姐您老人家神功蓋世，小弟五體投地！」嘴上討饒，眼裡卻還是有點少年人的不服氣。

　　韓燕章這會兒也穩住了身形，看著弟弟那模樣，反倒不覺得丟人了，有點想笑。

　　他輕咳一聲，正色道：「三姐教訓的是，是我們懈怠了。在書院隻知埋頭書本，疏於體魄，反應遲鈍，實在不該。」

　　韓勝玉從樁上輕盈躍下，落地無聲，她走到兩個弟弟面前，神色緩和了些：「知道就好，我不是要你們練成什麼武狀元，但至少得有自保之力，身子骨也得結實些。你們是男子，將來要頂門立戶，保家衛國，難道指望遇到事兒，就一直靠著我不成？」

　　她頓了頓，聲音壓低了些：「況且，咱們家如今看似安穩，實則……總之，多一分本事，就多一分安全。你們是我弟弟，我不嚴格要求你們，難道等外人來教你們？」

　　韓燕然和韓燕章聞言，臉上的嬉鬧之色都收斂了。

　　「姐，我們明白了。」韓燕然揉著小腿，認真道，「以後一定好好練，絕不偷懶。」

　　韓燕章也重重點頭。

　　韓勝玉這才露出點笑意：「行了，今天點到為止。去洗把臉，換身乾爽衣裳，然後到書房來，有正事要你們幫忙。」

　　一聽正事，兩個少年眼睛都亮了。

　　半個時辰後，書房裡。

　　韓勝玉將金忠送來的兩個箱子打開，一箱是分門別類包好的煤樣，都用油紙包著，外面貼著寫有產地的標籤，另一箱則是書籍和繪圖工具。

　　「這麼多炭？」韓燕然好奇地拿起一塊烏黑髮亮的煤塊掂了掂，「要做什麼？」

　　「你們要做的第一件事，就是將這些石炭分辨出來。」

　　她將昨日寫好的炭石分類手冊拿出來，給兩人看，「你們識字，心思也細，幫我做記錄。咱們要測試每種煤的色澤、硬度、敲擊聲音、還有……燃燒起來的初始味道和煙色。」

　　韓燕章拿起一張紙，上面畫了方方正正的格子，看起來有些奇怪，列著產地、編號、各項測試項目、結果記錄等欄位，清晰明了，他瞧著眼前一亮，「三姐，這表格設計得妙，一目了然。」

　　「嗯，照著填就行。」韓勝玉拿起一套較小的錘、鑿、研缽等工具，「咱們先測硬度和敲擊聲。燕然，你力氣大，負責敲擊和初步破碎。燕章，你耳朵靈，仔細聽敲擊的聲音，是清脆還是沉悶，記下來，我來觀察破裂面的色澤和紋理。」

　　兄弟倆立刻分工合作，書房裡很快響起叮叮噹噹的敲擊聲，間或夾雜著韓燕章認真的描述：「這一塊聲音脆亮，似金玉……這一塊沉悶，如擊朽木……」

　　「色澤烏黑油亮，紋理細密……這一塊色澤發灰，雜質較多，可見明顯石脈……」

　　她又讓吉祥取了小火盆和火鉗進來，每種煤取一小塊，在通風的窗邊點燃，觀察火焰顏色、煙色，並小心嗅聞初始燃燒的氣味。有些煤燃燒時有濃煙和刺鼻的硫磺味，有些則煙淡味輕。

　　韓燕然被煙嗆得咳嗽兩聲，「原來煤和煤差別這麼大！」

　　「自然，產地不同，埋藏年代、環境不同，成分便有天壤之別。」韓勝玉一邊記錄，一邊給弟弟們普及些基礎知識，「好的焦炭需要用特定的煙煤煉製，雜質太多的煤，煉出的焦炭易碎，且達不到咱們想要的溫度。」

　　忙活了近一個上午，五種主要煤樣的初步品鑒才完成，看著填滿的表格，韓勝玉心裡有了點數。

　　「這隻是第一步。」她收起表格，「接下來，要用這些煤進行小規模的煉焦試驗，才能最終確定哪種最適合。不過有了這些基礎數據，能少走很多彎路。」

　　韓燕章看著認真的韓勝玉，心想以前她都是這樣做事的嗎？凡事都要有理有據，一步一步推行，難怪三姐做什麼都能成，想到這裡，他的神色更加認真起來，「三姐，我們還能幫什麼忙？」

　　韓勝玉笑了笑，指著那箱書：「這些是殿下送來的工部舊檔和前朝匠人筆記，你們挑些關於燒窯、辨礦、觀火候的看看，然後做個讀書筆記給我。」

　　兩人面面相覷，還要做讀書筆記？不過還是痛快答應下來，能幫一點忙是一點。

　　「下午我要畫些圖樣，你們自己看書。明日，我帶你們出城一趟。」

　　「出城？」韓燕然眼睛更亮了，「去哪兒？」

　　韓勝玉眨眨眼：「去個好地方，看些更實在的東西。」

　　兩個少年立刻挺直腰闆，用力點頭，臉上寫滿了興奮。肯定是因為他們表現好，三姐才願意帶他們出門的。

　　「說起來，堂哥怎麼沒過來，昨天答應要來的。」韓勝玉總覺得缺點什麼，這時才想起韓燕庭來。

　　兩兄弟也不知道，韓燕章道：「我讓人去問問。」

　　說著，他就出了門。

　　韓燕然將屋子裡的東西一一收起來，忙了一上午，簡直是一地狼藉，他邊收拾邊道：「姐，你沒什麼事兒吧？」

　　韓勝玉一愣，擡頭看向弟弟，隨即笑了笑，「有事兒，這不明天帶你們出門。」

　　「你知道我說的不是這個。」

　　「放心吧。」韓勝玉拍了拍弟弟的腦袋，「你跟燕章好好讀書，將來考中進士，光耀門庭，就是我最大的依仗了。」

　　韓燕然知道姐姐肯定沒有完全說實話，還是自己現在無能，幫不上忙，他認真道：「我每天都在認真讀書。」

　　韓勝玉樂了，「行，姐等你的好消息。」

　　古代考科舉那可不容易，不然唐思敬的秀才也不會那麼值錢了。

　　但是弟弟有志向，這是好事。

　　正說著話，韓燕章進來了，「三姐，堂哥今兒個一早就被人叫出去了，走得急，什麼話也沒留下。」

　　韓勝玉一愣，「知道是誰把他叫走的嗎？門房那邊怎麼說的？」

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