青陽城的夜靜得嚇人。四年前還會有晚歸的行人、挑著擔子的貨郎，如今卻連條野狗都看不見——家家戶戶門窗都封得嚴實，門闆上甚至釘著額外的木栓，連盞透光的燈都沒有。隻有風卷著塵土在巷子裡打旋，發出「嗚嗚」的聲響，像極了失蹤百姓的嗚咽，讓這夜更添幾分寒意。

　　李凡順著神識感應往前疾行，越往城南走，空氣中越隱約飄著股淡淡的黴味，混著一絲若有若無的血腥氣。

　　不多時，神識感應越來越清晰——城南那處荒廢的小院就在眼前。院牆是夯土砌的，牆頭爬滿枯萎的藤蔓，借著月色能看見院門上掛著鐵鎖，卻虛掩著沒鎖死。李凡身影一晃，悄無聲息地落在院外那棵樹冠濃密的老槐樹上，枝葉縫隙剛好能將院內景象看得真切。

　　院內亮著兩盞馬燈，昏黃的光線下，五個青狼幫漢子正彎腰拽著麻袋繩，將一個個鼓囊囊的麻袋往停在院中的馬車上拖。麻袋沉甸甸的，在地上拖出兩道淺痕，裡面偶爾傳來「唔唔」的悶響，顯然是被堵住了嘴的活人。有個漢子沒抓穩，麻袋脫手摔在地上，裡面的人劇烈掙紮起來，漢子不耐煩地擡腳踹了上去，罵道：「再動！再動老子現在就宰了你！」

　　「累死了！」另一個漢子揉著發酸的腰，往牆根蹲了蹲，壓低聲音抱怨，「這什麼時候是個頭啊？這三個月咱們青狼幫往『那邊』送了快三百人了吧？天天抓天天抓，現在城裡的青壯年都躲著不出門，下次難道要去鄰城抓？」

　　他話音剛落，旁邊一個瘦高個立馬撲過來捂住他的嘴，聲音壓得更低，帶著急惶：「你瘋了？這話也是能說的？讓陳堂主聽見，扒了你的皮扔去喂狗！」

　　那漢子被嚇得一哆嗦，連忙掰開瘦高個的手，左右張望了一圈——月光下隻有馬車的黑影、搖曳的馬燈光，連隻飛蟲都沒有，這才鬆了口氣，拍著兇口小聲罵：「你小聲點！我這不是憋得慌嘛……」話沒說完，就被院門口傳來的腳步聲打斷。

　　李凡藏在樹影裡，指尖已凝起淡金冷光。他神識掃過院內：十二輛馬車、竟然有二三十位幫眾，還有陳銘正站在院門口，狼頭刺青在馬燈下泛著陰光。麻袋裡的人氣息微弱，卻能辨出有八九十個，全是青壯年——韓厲說的「每月失蹤上百人」，原來都被青狼幫這樣裝麻袋運走了。而他們口中的「那邊」，又會是哪裡？李凡眼底的寒意更甚，握著黑匕首的手緊了緊。

　　沒一會兒，院內的馬車就裝滿了。陳銘冷聲喊道：「都利索點！趕緊走，別耽誤了時辰！」二三十個幫眾立馬應聲，兩人駕一輛馬車，十二輛馬車排成一列，車輪碾過院中的碎石，發出「咕嚕咕嚕」的聲響，在夜裡格外刺耳。陳銘走在最前面，手裡拎著開山刀，狼頭刺青在馬燈的光線下忽明忽暗，透著股兇氣。

　　車隊緩緩駛出小院，朝著南城門而去。此時的南城門竟還敞開著，兩個穿灰袍的士兵靠在城門洞的石壁上，手裡握著長刀，卻沒半分警惕的模樣。可一看見陳銘領著車隊過來，兩人瞬間直了身子，腰彎得快貼到膝蓋，臉上堆著諂媚的笑：「陳堂主，您這是……又出遠門啊？」聲音裡滿是討好，連眼神都不敢往馬車上瞟——哪還有半分面對普通百姓時「少一文都別想過」的趾高氣揚。

　　陳銘眼皮都沒擡，隻「嗯」了一聲，腳步沒停。車隊從城門洞穿過時，兩個士兵連大氣都不敢喘，雙手垂在身側，直到最後一輛馬車的影子消失在夜色裡，才敢直起腰來。

　　「媽的，青狼幫這次又大賺一筆！」靠左邊的士兵啐了口唾沫，語氣裡滿是嫉妒，「咱們站在這兒風吹日曬一整天，連個銅闆的外快都撈不著，憑什麼啊？」

　　「誰說不是呢！」右邊的士兵揉了揉凍得發僵的耳朵，眼神還盯著車隊遠去的方向，「好處都讓這些王八蛋佔了，可我們每天站在這裡吃土……」

　　話沒說完，兩人忽然覺得眼前一花——像是有縷夜風貼著地面掠過城門洞，連馬燈的光都沒晃一下，快得讓人以為是錯覺。左邊的士兵眨了眨眼，拽了拽同伴的袖子，疑惑道：「二狗，你剛才看著沒？好像有東西閃過去了？」

　　「我也看見了！」二狗搓了搓眼睛，心裡發毛，「就一瞬間，跟鬼影子似的！」

　　左邊的士兵突然打了個寒顫，手忙腳亂地拽著二狗往城門樓裡縮，連手裡的長刀都忘了握緊：「媽的，最近城裡失蹤的人太多，該不會是……鬧鬼了吧？」二狗也嚇得臉色發白，跟著他往裡面躲，兩人擠在城門樓的角落裡，連往外看的勇氣都沒了。

　　而那道「鬼影子」，正是施展踏月步的李凡。他沒選擇禦空，反倒踏月步貼地而行，身影輕得像片落葉，連車輪碾過石子的聲響都蓋過了他的腳步聲。他始終跟在車隊後百丈外，神識牢牢鎖著最前面的馬車，既沒讓車隊脫離視線，又沒暴露自己的身影。

　　車隊出了南城門後，並沒直走，反而繞著青陽城的西城牆往西北方向拐——月光被雲遮了大半，路面上的碎石子泛著冷光，車輪碾過的痕迹在地上拖出兩道淺溝，在空夜裡格外顯眼。李凡跟在後面，看著車隊漸漸偏離了大道，朝著天蒼山的方向而去，眉頭悄悄皺了起來：天蒼山那邊多是荒林，除了個坊市，再沒什麼聚居地，青狼幫把人往那兒送，到底想做什麼？

　　夜風卷著林子裡的寒氣吹過來，帶著股若有若無的腥氣。車隊越往天蒼山走，周圍越安靜——連蟲鳴聲都消失了，隻有車輪聲和馬蹄聲在空夜裡回蕩。李凡眼底的警惕更甚，握著紫竹棒的手緊了緊，神識放得更開，仔細探查著周圍的動靜。