李凡摸了摸小黑的脖子，又看向韓雲，見她還紅著眼眶，從儲物戒裡摸出顆晶瑩的靈果，遞到她手裡：「別怕，有我在，以後沒人敢欺負你們了。」

　　韓雲接過靈果，指尖輕輕碰了碰李凡的手，臉頰更紅了，低下頭小聲說：「謝謝凡哥哥。」

　　李凡的目光從韓雲泛紅的眼眶移開，落在院角蔫蔫的酒罈上，指尖無意識摩挲著小黑柔順的鬃毛——方才街上百姓的愁苦模樣還在眼前，此刻故友的窘迫更讓他心頭髮沉。他放緩了語氣，卻難掩眼底的凝重：「韓厲，我在外面聽人說大夏國起了內亂，到底是怎麼回事？」

　　韓厲聞言身子猛地一僵，下意識朝虛掩的院門掃了眼，連指尖沾著的酒漬都顧不上擦，腳步放輕地快步走過去。

　　木門「吱呀」一聲合上時，他還特意從門後摸出根粗木栓抵緊，確認院外沒人偷聽，才轉身湊到李凡身邊，聲音壓得極低，連呼吸都放輕了幾分：「公子，這也是我從外門聽來的——說是三個月前，皇帝的三皇子回來爭皇位，京城裡都殺翻了天，聽說大街上的血都能漫過腳脖子！可沒等分出勝負，又有傳言說三皇子帶著人跑了，現在京城那邊亂得很，連消息都傳不真切。」他說著，眼神裡添了幾分後怕，「咱們青陽城離京城遠，可也人心惶惶的，誰知道哪天戰火會不會燒過來。」

　　李凡指尖輕輕叩著掌心，眉頭擰得更緊——內亂本就對於百姓是苦難，如今連皇子行蹤都成謎，大夏國的局勢怕是比傳聞中更糟。他話鋒一轉，又想起之前的疑慮：「對了，方才你沒說完，青陽城裡的人口失蹤是怎麼回事？」

　　「嗨……」韓厲嘴角扯出一抹比哭還難看的笑，指了指院角蒙塵的空酒罈，聲音裡滿是無奈，「這哪是秘密啊？每個月都得少上百號人，大多是二十來歲的青壯年。前陣子隔壁的張屠戶，早上出去買豬，到天黑都沒回來，他媳婦找遍了全城都沒見著人，最後也隻能不了了之。」

　　「就沒人報官？」李凡的聲音沉了幾分，「官府難道不管？」

　　「管？」韓厲猛地攥緊拳頭，指節泛得發白，恨恨地朝地上啐了口，「那些官老爺眼裡隻有銀子！張屠戶媳婦去報官，反倒被差役推搡著罵『造謠生事』，還說她『想訛官府的賞錢』！」他壓低了聲音，語氣裡滿是憤懣與忌憚，「城裡都在傳，人是三大幫抓的！可官老爺和三大幫是一個鼻孔出氣的，睜一隻眼閉一隻眼，咱們小老百姓能有什麼辦法？」

　　李凡沉默了，指尖的靈力不自覺凝了幾分——內亂未平，幫派又與官府勾結殘害百姓，這青陽城的水，比他想象中還要渾。院外偶爾傳來幾聲百姓的嘆息，混著風吹過樹葉的沙沙聲，更顯此刻的壓抑。

　　韓雲攥著衣角，指尖把粗布衫捏出幾道褶子，方才被淚水打濕的睫毛還泛著水光，卻仰著小臉急聲勸道：「凡哥哥，你還是快走吧！剛才那幾個人吃了虧，肯定會叫人來報復的——他們青狼幫的人，最是記仇！」說著眼角悄悄瞟了李凡一眼，又飛快低下頭，耳尖紅得能滴出血來，連聲音都輕了幾分，藏著初見時的拘謹。

　　李凡看著她這副又急又羞的模樣，忍不住彎了彎嘴角，語氣放得溫和：「我走了，你和你哥怎麼辦？難道等著他們來砸酒坊、拿你們出氣？」

　　話音剛落，他眼底的笑意驟然收盡，指尖的靈力悄然凝起，方才神識掃過院外時，已捕捉到二十多道雜亂的氣息，正踩著碎步往小院圍來，腳步聲混著粗聲咒罵，離院門不過數十步。「這幫人倒是來得快。」他淡淡開口，聲音裡聽不出半分慌亂。

　　韓厲心裡「咯噔」一下，猛地攥緊拳頭，指節泛白，卻往前跨了半步擋在李凡身前：「公子！當年若不是您幫襯，我們兄妹早餓死了！現在哪能讓您替我們擋禍？大不了我跟他們拼了，您趁機從後牆走！」聲音發顫，卻沒往後退半分。

　　韓雲也不含糊，小跑著抄起牆角的扁擔，木頭柄上還沾著點酒漬，她雙手攥得緊緊的，胳膊都在微微發抖，卻梗著脖子道：「凡哥哥，我和哥哥幫你擋著！你快逃！」小臉上滿是倔強，倒像是隻護崽的小獸。

　　李凡心頭一暖，伸手輕輕按了按韓厲的肩膀，又沖韓雲笑著擺了擺手：「放心，幾個小嘍啰而已。先把院門打開吧，等會他們硬闖，門砸爛了還得花錢換，不值當。」

　　韓厲盯著李凡篤定的眼神，咬了咬牙，手指都在抖，卻還是轉身拉開門後的粗木栓——「吱呀」一聲，木門緩緩敞開，院外的景象瞬間撞進眼裡：二十多個青狼幫漢子擠在巷口，個個敞著衣襟，腰間別著刀棍，為首的壯漢額頭狼頭刺青泛著油光，手裡拎著柄開山刀，刀刃上泛起冷光，正是青狼幫的陳銘堂主。

　　「韓厲！你倒敢開門！」陳銘咧嘴獰笑，唾沫星子隨著話音噴出來，「惹了我青狼幫，你以為躲在院裡就沒事了？今天不光要收你五十兩保護費，還得把那多管閑事的小子……」

　　話沒說完，一道玄色身影突然從韓厲身後晃了出來。李凡站在門檻邊，衣擺被巷口的風輕輕吹起，眼神平靜地掃過陳銘一行人，沒帶半分戾氣，卻讓陳銘下意識往後縮了縮腳——方才那瞬間的速度太快，快得讓他以為眼花，心頭莫名一沉。

　　可當他瞥見身邊黑壓壓的幫眾，又硬撐著挺起兇膛，掂了掂手裡的開山刀：「小子，就是你敢管我青狼幫的事？我勸你識相點，自己跪下來磕三個頭，再把身上的銀子都交出來，我還能饒你一條……」

　　「韓厲，帶小雲去後院。」李凡沒理會陳銘的叫囂，轉頭對韓厲輕聲吩咐，語氣平淡得像在說「去倒杯茶」。