李凡見狀，心中一喜，連忙拱手笑道：「在下李凡，身邊這位是平常。我們今日剛進入靈藥谷，諸多事宜都不甚了解，故而鬥膽向師兄請教。不知靈藥谷內有何規矩禁忌？若是師兄方便，能否再為我們粗淺介紹些藥草的相關情況？若能蒙師兄指點，我們二人定然感激不盡！」

　　左鋒聽了，不由得失笑道：「哦？負責接引你們的張三，連這些基礎事宜都不願跟你們細說？他可是上面指定的雜役頭目呀。」

　　李凡臉上帶著一抹淺淡的笑意，緩聲道：「可能是張師兄事務繁忙吧。」

　　「繁忙？」左鋒嗤笑一聲，語氣裡帶著嘲諷，「忙著雙修吧，連我都難得見他一面。」說這話時，他眼底的鄙夷毫不掩飾，幾乎要溢出來。

　　片刻後，左鋒才輕嘆了口氣：「罷了，估計其他人沒人願意理你們。我便跟你們細說細說。你們也瞧見了，這靈藥谷裡每個雜役都管著一塊葯田，平日裡除除草、去溪邊取水澆灌，忙活完就能回住處修鍊。」

　　左鋒說著，擡手指向山谷邊緣的方向：「那邊就是我們住的地方，一人一個山洞。這山谷本身布有聚靈陣，山洞裡的靈氣倒也濃郁，隻是比起外門弟子的住處，就差得遠了。我在這兒待了二十年，才從元嬰中期磨到元嬰後期。」

　　李凡與平常皆凝神傾聽，神色專註。左鋒見二人聽得認真，便繼續說道：「這靈藥谷裡，隻有丹老是宗門派來駐守的長老。聽說他原來受過重傷，境界一路跌落——我剛來的時候，他尚且有元嬰修為，如今隻剩金丹了。唉……也正因如此，不少人便漸漸不把他放在眼裡。嘿嘿，一群鼠目寸光的東西！」

　　李凡與平常都默契地沒有接話。從左鋒的話語間，二人不難聽出他對那張三的怨懟之意，但他們初來乍到，沒必要平白捲入是非、得罪旁人。

　　至於那位丹老，李凡早從趙無憂的態度裡猜到，此人昔日必定是位震懾一方的強者，隻是不知遭了誰的毒手，竟被毀掉了道基。

　　左鋒不再多提丹老的話題，目光掃過葯田中立得整整齊齊的藥草，語氣驟然凝重起來：「這片葯田的每一株藥草，都在宗門賬冊上有明確登記，株數、年份、品相一一對應。日後上交宗門時，差一株便要擔一分罪責，若是數量出入過大，後果不堪設想！」

　　他頓了頓，目光落在李凡與平常臉上，沉聲道：「過兩天給你們分配靈藥田時，切記要當場核對賬冊與實物，一絲一毫都不能馬虎。早年曾有個新來的雜役，便是沒當回事，未曾核對便接手了。待到宗門盤查，才發現藥草竟短少了三成！最終那雜役被廢去修為，逐出靈藥谷，下場凄慘至極！」

　　「嘶——」

　　李凡與平常聽得心頭一凜，一股寒意順著脊背直竄上來，臉色瞬間凝重了幾分。

　　若非左鋒今日提點，他們斷然想不到這看似平靜祥和、隻聞葯香的靈藥谷中，竟暗藏這般兇險。那賬冊與實物對不上的貓膩，分明是有人故意為之，而負責分配靈藥田的張三，十有八九便是這幕後推手！

　　兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了警惕與後怕——若是今日未曾聽聞這番話，他們恐怕也會步了那雜役的後塵，在不知不覺中落入圈套。

　　左鋒話鋒一轉，神色凝重：「另有東北一隅的葯田，不知沾染了何種晦氣，藥草長勢奇緩，如今早已荒廢。那處差事便是開出再豐厚的條件，你二人也萬萬不可接手，屆時若交不出達標藥草，恐有性命之憂！」

　　李凡聞言，面上依舊保持著平日的謙和，拱手向左鋒緻謝，隨即道出心中最關切之事：「敢問左師兄，藥草習性該往何處研習？是否有相關典籍可循？再者，藥草種子又該從何獲取？」

　　左鋒見他問得條理分明，不由含笑道：「你倒是心思縝密。居住的地方，有一山洞專藏藥草培育的典籍，盡可前去翻閱。至於種子，可找張三領取，但有個規矩——成活率不得低於六成。便是給你十枚種子，至少需活下六株方可交差。」

　　一旁的平常聞言，臉上頓時掠過一抹苦色。他自幼從未接觸過藥草種植，這六成成活率的要求，對他而言著實棘手，一時間隻覺頭大如鬥。

　　反觀李凡，卻是心中一喜，眼底閃過一絲亮色。

　　他早年在老家那半畝葯田便已種植不少藥草，後來更是得小玉瓶這等異寶，培育藥草從未有過折損。此番領取種子，六成成活率，他反倒能借著這機會，暗中截取種子，在小玉瓶中培育出更多藥草，正是瞌睡遇上了枕頭。

　　左鋒掃了眼自己管護的葯田，擺了擺手道：「罷了，我今日的差事已然收尾，便帶你們去山谷尋處山洞落腳，明後日你們再自行熟悉環境便是。」

　　李凡與平常連忙拱手道謝。李凡目光微轉，悄悄取出五百塊下品靈石，趁躬身之際塞到左鋒手中。

　　左鋒略一推辭，見李凡態度懇切，便也收下了，臉上泛起一絲苦澀：「在這葯谷當雜役，每月俸祿不過五百塊下品靈石。若不是此地靈氣比別處濃郁幾分，這般苦差，當真沒人願意接手。」

　　李凡眼底閃過一絲沉吟，輕聲問道：「左師兄，莫非雜役便無機會躋身外門或內門嗎？」

　　左鋒重重嘆了口氣，搖頭道：「機會倒是有，隻是堪比登天。需主動挑戰兩名外門弟子，還要接受一名外門弟子的挑戰，三場全勝，方能獲得入外門的資格！至少近百年來，從未聽聞有雜役能成此事。」

　　李凡默默點頭，將此事記在心上。

　　半個時辰後，左鋒領著二人抵達山谷邊緣。這裡每隔一裡便有一座山洞，多數洞口都籠罩著一層禁制光幕，顯然已是有人居住。最右側恰好餘下兩座空置山洞，內裡空間不算闊綽，卻也足夠休憩修鍊。