街道兩側的枯木竟抽出了新綠，零星的淡紫色野花在石縫中探頭，雖不繁茂，卻已徹底褪去了往日「死亡之地」的死寂，連腳下的石闆路都似被靈氣浸潤過，不再是之前那般龜裂粗糙。

　　隻是往來的修士，依舊難掩緊張。大多是鍊氣期修士，縮著肩、低著頭，手緊緊按在腰間的法器或儲物戒上，眼神掃過旁人時帶著幾分警惕，腳步匆匆，似在避開一切不必要的糾纏；偶爾有兩人同行，也隻是湊在耳邊低語，話音壓得極低，生怕被第三人聽去。

　　築基期修士則少得多，且個個氣息凝實——有的身著素色道袍，背著劍匣，周身縈繞著淡淡的靈氣護罩；有的則和血煞幫人一樣穿黑紅長衫，腰間掛著令牌，步伐沉穩，眼神銳利地掃視著街道兩側，引得周圍鍊氣修士下意識避讓，彼此間也保持著數丈距離，互不搭話，彷彿誰先開口，誰就會落入陷阱。

　　李凡放緩腳步，指尖無意識地摩挲著長衫袖口的暗紋，耳力悄然放開。他要找的消息有兩處：一是血煞幫是否還在拿著他的畫像追查，二是黑瘴消散後，混亂之淵的修士對秘境變故到底有何看法。

　　李凡沿著街道走了近兩裡，耳邊儘是市井的嘈雜與修士的低語，卻沒聽到半句關於「畫像追查」的字眼——入耳的，多是散修們低聲嘀咕著「去幾號秘境殺妖獸換內丹」「聽說三號秘境新長了幾株凝氣草，要不要組隊去采」，語氣裡滿是對機緣的渴望，卻沒半分提及「黑瘴消散的原因」或「血煞幫追查兇手」的事。

　　倒是血煞幫弟子的身影時不時閃過。幾個穿黑紅長衫的弟子斜倚在店鋪門口，腰間的血煞令牌泛著冷光，其中一個高個子弟子正用腳尖踢著店鋪門檻，語氣蠻橫：「張掌櫃，這個月的保護費該交了——哦對了，幫主說了，黑瘴消散，秘境裡的靈氣流到外圍，保護費得漲三成。」

　　店鋪裡的張掌櫃正低頭擦拭櫃檯，聞言猛地擡頭，臉上的皺紋擰成一團，卻不敢發作，隻能壓低聲音哀求：「這位小哥，再漲三成可真不行！黑瘴一散，好多散修都直接去秘境裡討生活了，我這賣丹藥的鋪子，一天也賣不出兩瓶傷葯，這日子沒法過了啊！」

　　「少廢話！」高個子弟子擡手拍了下櫃檯，震得貨架上的藥瓶叮噹響，「要麼交靈藥，要麼交丹藥，要是拿不出來，就別怪我們砸了你的鋪子！」張掌櫃咬著牙，從櫃檯下摸出一個布包，裡面裝著十幾塊低階靈石，遞過去時手都在抖，嘴裡還忍不住嘟囔：「這混亂之淵哪是讓人待的地方……實在不行，我也隻能收拾收拾，去秘境裡碰運氣了，總比在這兒被壓榨強。」

　　旁邊擺攤賣靈藥的散修聽見，也湊過來愁眉苦臉地附和：「可不是嘛！我也納悶呢——那黑瘴在秘境裡盤了多少年了，老一輩修士都說『瘴氣不滅，秘境不寧』，怎麼就突然散了？前陣子聽幾個築基修士閑聊，說肯定是有人在秘境裡得了上古寶貝，不然哪能有這麼大本事，把數萬年的瘴氣都化了？」

　　「得了吧！」另一個挑著葯筐的修士路過，插了句嘴，「黑瘴散了都四個月，多少人往秘境裡鑽？別說寶貝，連個上古遺迹的影子都沒見著！我前幾天去五號秘境，就隻殺了頭二階赤瞳蛇，得了顆內丹，其他啥也沒有——依我看，說不定是天變了，瘴氣自己消散的！」

　　張掌櫃嘆了口氣，又擦了擦櫃檯：「管它是寶貝還是天變，隻要日子能過下去就行……可現在保護費越漲越高，秘境裡又沒什麼大機緣，再這麼下去，咱們這些底層修士，怕是真要離開混亂之淵了。」

　　高個子血煞幫弟子收了靈石，掂了掂布包，不耐煩地揮揮手：「少在這兒瞎嘀咕，趕緊幹活去！下次再交不上，可就不是漲三成這麼簡單了！」說罷，便帶著其他弟子轉身走向下一家店鋪，留下張掌櫃和幾個散修在原地唉聲嘆氣，眼神裡滿是無奈。

　　李凡站在不遠處的樹影裡，聽著這些對話，心裡悄悄鬆了口氣——看來血煞幫要麼沒把「周雄失蹤」和「黑瘴消散」聯繫到一起，要麼就是周雄的分量還不夠讓他們大張旗鼓追查；至於黑瘴的謎團，修士們雖有猜測，卻沒半點線索指向他，更沒人發現蘊靈宗遺迹的秘密。

　　他擡手摸了摸臉上的青銅面具，目光掃過街道盡頭——那裡隱約能看到通往散修交易點的方向，或許去那裡，能聽到更有用的消息。

　　李凡信步走向散修交易點，距離雖然有十多裡，但以李凡的速度，也不過片刻時間就到。

　　散修交易點的人也不多，這裡仍然有血煞幫的人把把守收取保護費。領了牌子才能去擺攤，李凡不禁搖頭，這血煞幫倒是會賺靈石，怪不得散修們對血煞幫都談之色變。李凡走去交易區前，便有把守的血煞幫弟子冷冷的問：「擺攤還是買東西？擺攤每天五枚靈石！」李凡輕聲說：「我隻是過來看看有沒有合適的東西。」

　　那血煞幫子弟上下看了李凡一眼，嘴裡滿是鄙夷「鍊氣六層還學人玩神秘？戴個面具嚇唬人呢？進去吧！要是敢私自擺攤，勞資剝了你的皮。」

　　李凡也不惱怒，隻是一個鍊氣七層的血煞幫弟子，還是打聽消息要緊。

　　李凡走在散修交易區內，小攤上基本都是擺的要收內丹、藥草、甚至還有一些低階的法器和功法。」

　　李凡的目光在兩側的攤位間緩緩掃過，指尖偶爾會在靈草攤位前停頓——他在篩選小玉瓶中尚未種植的藥草。攤位上的凝氣葉、清瘴草芽他早已培育過，連攤主吹噓的「三階紫紋草」，湊近感知也隻覺靈力駁雜，頂多適合鍊氣修士用，對築基三層的他毫無用處。