鳳塢山脈的風，裹挾著腥臊與血腥氣，吹過茂密的枝葉，發出沙沙的聲響，彷彿在低聲訴說著這片山林的殘酷與危險。

　　李凡的身影，在瘴氣與古木之間穿梭，青衣獵獵，身姿挺拔，雖孤身一人，卻帶著一股一往無前的底氣，真正的任務，才剛剛拉開序幕。

　　李凡循著那縷火焰靈氣往山脈深處行去，腳下的腐葉積了厚厚一層，踩上去軟膩作響，偶爾還能觸到枯骨的稜角，不知是修士還是妖獸的遺骸，無聲訴說著這片山林的兇險。

　　他的神識始終鋪開十裡方圓，絲絲縷縷探入每一處角落，那股火焰靈氣雖濃，卻少了鳳血草獨有的溫潤赤紅靈光，反倒帶著幾分燥烈。

　　待行至靈氣源頭，隻見一片丈許見方的石窪中，長著數十株焰心草，葉片赤紅如燃，周遭的石塊都被烘得溫熱，原是這焰心草引了他過來，並非目標的鳳血草。

　　李凡眼底掠過一絲失望，卻未露半分焦躁，隻是擡手將神識收束幾分，愈發凝練。

　　鳳塢山脈廣袤，鳳血草本就罕見，哪能一尋便得？

　　他正欲轉身繼續往更深處探去，神識忽的觸到前方百丈外，一股狂暴的妖獸氣息驟然翻湧，緊隨其後的，是兩道刻意收斂、卻仍藏不住的化神中期靈力波動。

　　是七階赤焰虎。

　　李凡的神念掃過，便看清了那妖獸的模樣，丈高的身軀覆著赤紅毛髮，尾尖燃著簇跳動的火焰，虎目圓睜，死死盯著身前的一片灌木叢，喉間低伏著威懾的低吼，周身的火焰靈力幾乎凝成實質，將周遭的霧氣都燒得滋滋作響。

　　而那灌木叢後，正藏著兩名散修。一人手持淬了火毒的彎刀，一人捏著三枚爆炎符，氣息壓得極低，指尖的靈力卻在悄然凝聚，顯然是想趁赤焰虎不備，聯手偷襲。

　　這赤焰虎的內丹、虎皮皆是煉寶煉丹的上好材料，難怪這兩人敢鋌而走險。

　　李凡眸光微沉，腳下踏月步瞬間斂至極緻，身形如一片柳葉貼在身側的千年古木後，連呼吸都放得極輕。

　　他甚至運轉了剛摸到皮毛的虛空訣，一縷微不可察的空間之力縈繞周身，將自己的氣息徹底裹入虛空縫隙，便是那赤焰虎的妖獸嗅覺靈敏，也未必能探到。

　　他本就無意摻和這紛爭，赤焰虎狂暴，那兩名散修也心思狠戾，若是被波及，平白徒增麻煩，反倒誤了尋找鳳血草的正事。

　　果不其然，不過數息，那名持彎刀的散修便驟然發難，彎刀裹著熊熊烈火直劈赤焰虎後頸，另一名散修同時擲出爆炎符，三道火光直轟赤焰虎面門。「孽畜，受死！」

　　赤焰虎早有防備，怒吼一聲，尾尖火焰橫掃，撞開爆炎符，身軀猛旋，利爪帶著烈焰拍向彎刀，金鐵交鳴之聲震得林間枝葉簌簌墜落。

　　火浪翻湧間，兩名散修與赤焰虎纏鬥在一起，靈力與獸力碰撞的餘波四下擴散，周遭的古木接連被攔腰斬斷，瘴氣被燒得四散開來，場面一時混亂至極。

　　李凡借著這混亂的遮掩，足尖點在腐葉上，悄無聲息地朝側方退去，神識始終鎖著那片纏鬥的區域，謹防餘波波及。

　　退至數裡外，他才稍稍鬆了口氣，正欲繼續往山脈更深處探尋，神識卻無意間掃過身側一處陡峭的崖壁縫隙——那縫隙藏在濃蔭與瘴氣之後，極為隱蔽，竟縈繞著一縷淡淡的凝魂靈力。

　　李凡心中一動，側身掠至崖壁下，擡頭望去，隻見那丈許深的石縫中，長著三株九葉凝魂草，草葉瑩白泛紫，葉心凝著一點淡金靈光，周遭還伴生著幾株百年份的紫紋草。

　　九葉凝魂草乃是滋養神魂的上品靈草，比之尋常凝魂草藥力醇厚數倍，既能助他打磨碎魂指的神魂之力，亦可帶回萬丹谷，給肖峰主溫養受損的神魂，正是秦執事心心念念的好物。

　　而那紫紋草，雖是低階靈草，卻是煉製蘊魂丹的輔材，他此前煉藥已用去不少，正好補上。

　　此地離那纏鬥的區域不遠，容不得拖延。

　　李凡指尖凝起一縷柔和靈力，小心翼翼地探入石縫，避開縫中尖利的石棱，將三株九葉凝魂草連土帶根托起——靈草離土易失藥力，這般採摘方能保其完整。

　　又將幾株紫紋草一併摘了，皆放入早已備好的玉盒中，蓋緊盒蓋，收入儲物戒。

　　整個過程輕若鴻毛，未發出半點聲響，石縫旁的蛛絲都未曾觸動分毫。

　　待收好靈草，遠處的纏鬥聲依舊震耳，赤焰虎的怒吼中已帶了幾分焦躁，想來那兩名散修也討不到好。

　　李凡不再停留，身形再度融入瘴氣與古木之間，循著另一縷更淡、卻更顯溫潤的火焰靈氣，朝著山脈更險峻的東麓行去。

　　鳳血草性喜陽，東麓多懸崖峭壁，日照充足，且火焰靈氣更純，想來才是它真正的生長之地。

　　隻是那處地勢更險，神識掃去，隱約能察覺到幾縷更渾厚的修士氣息，還有數股高階妖獸的威壓，顯然比方才的區域兇險數倍。

　　李凡眼底凝起一絲凝重，卻無半分退縮。

　　他擡手摸了摸儲物戒，那三株九葉凝魂草的靈光尚在，雖是意外之獲，卻也可以作為禮物送給秦執事。

　　而鳳血草，縱然藏得再深，他也必定要尋到——這不僅是宗門任務，更是他賺取積分、兌換修鍊資源的關鍵，亦是他歷練自身的契機。

　　林間的風更烈了，吹得他的青衣微微翻卷。李凡的身影在瘴氣中若隱若現，神識鋪得更開，指尖凝著靈力，碎魂指的魂絲悄然遊走在神識之中，但凡有半點異動，便能第一時間察覺。

　　而在李凡毫不知情的地方，兩批身影先後踏入鳳塢山脈的雲霧之中，山風呼嘯，卻吹不散空氣中瀰漫的凜冽殺氣。

　　第一批共十人，衣袂翻飛間，璇璣宮的制式服飾格外紮眼，楚寒川與江墨塵的身影赫然在列。