「好。」申鐘不再多言，緩步走出隊列，來到廣場中央。

　　他瞥了眼李凡，「比試煉丹？」

　　「正有此意。」李凡頷首。

　　夜星辰擡手示意，兩名侍女再次上前，各自捧著三隻烏木托盤走來。托盤上，分別放著數枚記載丹方的玉簡、密封的藥草匣，以及與此前制式相同的三足青紋丹爐。

　　「此次比試煉丹，可選六品清心丹、六品固元丹任一丹方，藥草由宗門統一提供，丹爐制式相同，禁止私帶外物，以煉丹手法、凝丹速度、丹藥品質定勝負。」夜星辰沉聲宣布，「你們先選丹方。」

　　申鍾率先拿起一枚玉簡，掃過一眼後道：「六品清心丹。」

　　李凡沒有異議，拿起另一枚相同的丹方玉簡，指尖靈力微動，將丹方內容盡數映入識海。

　　六品清心丹需用到九十七味藥草，配伍嚴謹，對火候和藥草煉化的精準度要求極高，是檢驗修士丹道功底的常用丹方。

　　侍女將藥草匣分別遞到兩人面前，微微躬身後退。

　　李凡伸手掀開藥草匣的封印，一股混雜著靈氣的氣息撲面而來。

　　他指尖微動，一縷微弱的靈力探入葯匣，目光掃過匣內整齊碼放的藥草，神色看似平靜，眼底卻掠過一絲極淡的冷意。

　　匣內的九十七味藥草看似品相上佳，靈氣充盈，與丹方所需分毫不差，但其中三味關鍵藥草——凝心草、靜魂花、清靈葉，其根部隱隱泛著一絲極淡的黑痕。

　　靈氣波動也比正常藥草紊亂幾分，顯然是被人動了手腳，要麼是用相似的低階藥草替換了部分，要麼是被淬了細微的滯靈散，看似無害，實則會在煉丹過程中導緻葯氣紊亂，最終凝丹失敗，甚至可能反噬煉丹者。

　　李凡心中瞭然，這必是歐陽遠和陳明的手筆，想在藥草上做手腳，讓自己連第一場都無法勝出。

　　他不動聲色地收回靈力，擡眼看向高台上的夜星辰，微微拱手：「夜執事，弟子請求更換藥草。」

　　此言一出，全場再次安靜下來。

　　申鍾臉色一沉：「藥草皆是宗門統一提供，制式相同，為何要換？」

　　歐陽遠立刻上前一步，厲聲喝道：「李凡！你莫不是想故意拖延時間？還是怕了申鍾師兄，想找借口退縮？」陳明也在一旁附和，語氣帶著幾分譏諷：「藥草由宗門提供，豈會有問題？我看你是心虛了吧。」

　　李凡無視兩人的叫囂，目光依舊平靜地看著夜星辰：「藥草是否有問題，執事查驗便知。若是弟子故意尋釁，願受宗門懲處；但若藥草真有異常，還請執事查明緣由，還弟子一個公道。」

　　夜星辰眉頭微蹙，身形一晃，已出現在李凡的藥草匣旁。

　　他指尖靈力流轉，探入葯匣之中，片刻後，臉色漸漸沉了下來。

　　他又對比了申鐘的藥草匣，隨即轉頭看向那兩名送葯的侍女，語氣冰冷：「這藥草，是誰讓你們送來的？」

　　兩名侍女臉色煞白，跪倒在地，顫聲道：「是、是陳師兄讓我們按原樣送來的……我們不知藥草有問題啊！」

　　此言一出，所有目光瞬間聚焦在高台上的陳明身上。

　　陳明臉色驟變，急忙辯解：「胡說！我隻是讓你們正常送葯，何曾動過藥草？定是你們自己出了差錯，還敢污衊我！」

　　夜星辰冷哼一聲，沒有理會陳明的狡辯，轉頭對身後的侍從道：「去取一份全新的六品清心丹藥草來，親自送來，不得經過他人之手。」

　　「是！」侍從領命，迅速離去。

　　高台上的趙無憂眼神冷冽地掃過陳明，沒有說話；

　　魏慶山則捋著鬍鬚，看向李凡的目光多了幾分讚許——這小子不僅沉穩，還極為敏銳，竟能在短時間內發現藥草的異常。

　　片刻後，侍從捧著全新的藥草匣返回，親手遞到李凡面前。夜星辰親自查驗無誤後，才沉聲道：「可以開始了。」

　　申鐘的臉色依舊難看，他知道自己被捲入了陰謀之中，但也越發警惕起來。

　　眼前這個李凡，絕非表面看起來那麼簡單。

　　「開始！」夜星辰一聲令下，兩人同時點燃丹爐底部的丹火。

　　申鐘不再遲疑，指尖靈力流轉，迅速將藥草按順序分揀出來。

　　他的動作極為嫻熟，顯然煉製六品清心丹已有多次，每一株藥草的清洗、剝離雜質都精準無比，靈火調控得恰到好處，爐溫以平穩的速度攀升，很快便達到了煉化藥草的最佳溫度。

　　第一株藥草投入爐中，瞬間化作一縷純凈的青煙，葯香四溢，沒有絲毫損耗。

　　反觀李凡，動作看似緩慢，卻有條不紊。

　　他沒有急於投放藥草，而是先將所有藥草逐一取出，以神識仔細探查每一株藥草的特性，而後才按丹方順序排開。

　　待丹爐預熱完畢，他才拿起第一株藥草，指尖靈力如細流般滲入草莖，不僅剝離了雜質，還巧妙地激發了藥草深處的靈氣，隨後才緩緩投入爐中。

　　藥草入爐，發出一聲輕微的「滋啦」聲，化作一團濃郁的青色葯氣，葯香比申鍾煉製時更為醇厚。

　　廣場上的眾人屏住呼吸，目光緊盯著兩人的丹爐。

　　申鐘的煉丹節奏極為穩定，藥草投放的時機、靈力輸出的強度都精準無比，顯然是常年積累的功底；而李凡的手法更為精妙，尤其是對藥草靈氣的激發和爐溫的細微調控，竟隱隱超出了尋常元嬰修士的水準，讓高台上的幾位裁判都暗暗點頭。

　　時間一點點流逝，夕陽徹底沉入西山，廣場四周的靈光石亮起柔和的光芒，將整個廣場照亮如白晝。

　　「凝！」率先完成藥氣煉化的是申鍾，他一聲低喝，指尖掐動複雜的凝丹訣，靈力如潮水般湧入丹爐。

　　爐身微微震顫，三道瑩白的丹光從爐口溢出，落在玉盤中，正是三枚六品清心丹。

　　丹藥通體瑩白，表面泛著細膩的光澤，葯香濃郁，顯然是中品丹藥。