懸崖下的樹洞被青藤半掩，細碎的陽光透過葉隙漏進來，落在李凡膝頭蜷縮的虎子身上，倒添了幾分劫後餘生的暖意。他的靈力早在一個時辰前便已盡數恢復——丹田內金黃小樹虛影輕輕搖曳，連之前被金丹威壓震出的內腑暗傷都已撫平，可目光落在虎子身上時，眉峰始終擰著，半點不敢放鬆。

　　小傢夥渾身雪白的毛髮沾著灰塵，嘴角那抹未乾的血跡卻格外紮眼。那竟不是尋常妖獸的殷紅，而是泛著淡淡珠光的金黃，指尖湊近時，還能察覺到血跡中殘留著一絲若有若無的狂暴靈力——正是此前滄瀾那一掌的餘威。

　　李凡喉結動了動，心底泛起一陣後怕：當時那金丹老怪的掌風裹挾著山嶽般的威勢，連他都隻能閉目等死，若不是虎子突然從袖口撲出來，用那微弱卻決絕的青光硬擋了一瞬，他根本沒機會躍入十號石門。

　　算起來，虎子跟在他身邊已近四年。當初在自家半畝葯田的草棚裡，那隻通人性的白虎將嗷嗷待哺的小傢夥放到草棚門口時，他便覺出虎子的神異：尋常妖獸怕生，虎子卻能輕易感知他的情緒；後來青雲見了，翻遍隨身攜帶的《妖獸圖鑑》，也沒能辨出虎子的品種；唯有在蘊靈殿遇見廖塵太上長老的殘魂時，那道神念曾在虎子身上停頓片刻，留下一句「血脈隱而未顯，日後或有大用」，可惜廖前輩的記憶不完整，無法說出虎子的來歷。上次在蘊靈殿練《踏月步》時，他恍惚見虎子背後閃過一對淡青色的飛翼虛影，當時隻當是靈力波動的錯覺，如今再看這金黃血跡，倒更像血脈要覺醒的徵兆。

　　好在虎子的生命力遠比他想象中強悍。嚼完李凡遞來的數十株人蔘，又舔了半葫蘆小玉瓶內靈湖水後，小傢夥原本微弱的呼吸漸漸平穩，小兇脯起伏間，周身開始縈繞起一縷縷淡青色的靈光——與之前不同，這靈光中竟摻了絲極淡的金色，順著毛髮的紋路緩緩流轉，連琥珀色的眼睛都亮了幾分，顯然是摸到了突破的臨界點。

　　李凡心中一喜，指尖卻下意識摸向儲物戒，觸到的隻有空蕩蕩的玉盒——裡面原本存著不少從混亂之淵秘境得來的妖獸內丹，此前為了幫虎子穩固氣息，早就喂得一乾二淨。他擡頭望向樹洞外茂密的山林，耳中隱約傳來遠處妖獸的低吼聲，眼中閃過一絲決斷：「得找些適合的妖獸內丹才行，不然這突破的契機怕是要錯過了。」虎子這次是為救他才重傷，無論如何，他也得幫小傢夥安穩度過這一關。

　　剛把虎子揣回袖口，準備尋妖獸內丹幫它突破，樹洞外突然傳來四道撕心裂肺的慘嚎——那聲音裹著血沫，剛響起就戛然而止，瞬間打破了山林的寂靜。

　　李凡眼神一凝，神識悄摸探向樹洞外。

　　隻見十丈外的空地上，一道白衣身影懸浮在半空。青年看著二十齣頭，後背長劍泛著冷冽的銀芒，築基五層的靈力威壓像塊濕沉的麻布，死死壓在地面上。他腳下，四具屍體橫七豎八癱著，鮮血浸紅了周圍的野草，連最後抽搐的動靜都沒了。

　　僅剩的中年修士跪在地上，四十多歲的年紀，鍊氣十層的靈力微弱得像風中殘燭。他雙手撐著地面，指節攥得發白，膝蓋抖得幾乎要跪地，喉嚨裡像卡了血似的嘶吼：「張華勝！我們都是禦獸宗同門！本是宗門安排的歷練，你為什麼要對我們外門弟子痛下殺手？！」

　　「痛下殺手？」張華勝嘴角勾起抹冷笑，聲音輕飄飄的，卻透著刺骨的狠，「死猴子，你怕不是傻？宗門讓你們出來，本來就是當誘餌的——用你們的血，引萬獸山的妖獸出來，我才能抓活的妖獸。」

　　他手掌微微擡起，淡白色的靈力在掌心打轉，眼神裡滿是輕蔑：「外門弟子的命，本來就是給內門當墊腳石的。你都四十多了，還卡在鍊氣十層，留著也是浪費宗門的資源，死了正好。」

　　「轟！」

　　話音未落，張華勝指尖的靈力團突然炸開，帶著呼嘯聲砸向中年修士！

　　中年修士猛地往旁邊一滾，躲開的地方瞬間被炸出個半尺深的坑。他慘笑一聲，眼淚混著血沫往下掉，嘶啞著喊：「堂堂一流宗門禦獸宗，竟然拿外門弟子當誘餌！這事要是傳出去，全修仙界都得笑掉大牙！」

　　說著，他猛地扯開腰間的靈獸袋——一道黑光「唰」地竄出來，二階疾風虎落地的瞬間，渾身黑紋炸起，前爪在地面刨出兩道深溝。它仰頭對著空中的張華勝狂吼，獠牙泛著寒光，縱身就往半空撲去！

　　樹洞裡，李凡的指尖悄悄攥緊。一流宗門？連青雲都沒接觸過，現在真的出現在眼前！

　　二流宗門都是有元嬰大能坐鎮的存在，那一流存在不是更厲害？李凡收斂自己的氣息，他剛逃離二流宗門的追殺，這張華勝明顯是殘殺同門吸引四階妖獸，自己還是謹慎一點的好，袖口裡的虎子似乎也察覺到了殺氣，小腦袋頂了頂他的手腕，琥珀色的眼睛透著兇光。李凡揉了揉虎子的腦袋默默安慰。

　　張華勝看著撲來的疾風虎，嘴角的笑意更冷：「二階妖獸也敢在我面前蹦躂？正好，殺了你，連帶著你這死猴子的血，夠引四階妖獸出來了……」

　　「嗤啦——」

　　二階疾風虎的利爪帶著撕裂空氣的銳響，黑紋覆蓋的虎掌直拍張華勝面門。這妖獸畢竟是二階巔峰，雖未開智，卻憑著本能察覺到生死危機，撲擊時連周身都裹著淡黑色的風刃，地面的野草被風刃掃過，瞬間斷成碎渣。

　　可張華勝隻是眼底掠過一絲不屑，腳尖在半空輕輕一點，築基五層的靈力驟然爆發——淡白色的靈光托著他的身影往後飄出三尺，剛好避開虎爪的同時，右手已握住背後長劍的劍柄。