艾莎將懷裡的小人兒抱得更緊了些，一本正經地湊到趙敏耳邊，用一種分享秘密的語氣說道。

　　「對呀。」

　　「建業哥哥當然要和我們一起睡。」

　　「建業哥哥要保護我們。」

　　「這長白山腳下，一到晚上就沒那麼安全了，山裡吃人的惡狼會偷偷跑下來，專門找不聽話的小孩子。」

　　「得有建業哥哥睡在旁邊才安全！」

　　這話一出，趙敏的小臉瞬間就白了。

　　她哪裡聽過這麼嚇人的事情，一雙大眼睛裡立刻蓄滿了緊張。

　　小身子猛地往艾莎懷裡一縮，恨不得整個人都鑽進被窩裡。

　　「狼？」

　　小姑娘的聲音帶著一絲顫抖。

　　「那……那建業哥哥怎麼還不來呀？」

　　她說著，就朝著門口的方向望去，那裡黑漆漆的，隻有門闆的輪廓。

　　恐懼戰勝了羞怯，她鼓起勇氣，沖著門口的方向小聲喊了起來。

　　「建業哥哥，快來保護我們……」

　　稚嫩的呼喊聲穿過門闆，傳到了外屋。

　　此時，外屋裡一片昏暗。

　　李建業正蹲在一個大木櫃子前，手裡捏著幾條切得細碎的鮮肉。

　　家裡來了客人，大咪這個小傢夥一整天都縮在櫃子裡，連晚飯都沒吃，這會兒才覺得安全了些，探出毛茸茸的腦袋。

　　李建業將碎肉遞到它嘴邊，耐心地喂著。

　　然而，他很快就注意到大咪的眼神有些不對勁。

　　這小老虎的視線越過了他的手，死死地盯著牆角。

　　那裡，一隻雪白的兔子被繩子拴著，正安詳地趴在稻草上，兩隻長耳朵時不時抖動一下。

　　那是趙敏的玩伴。

　　大咪的喉嚨裡，發出了一陣極低、極細微的咕嚕聲，充滿了對獵物的渴望。

　　李建業的目光沉靜下來。

　　他伸出手，不輕不重地摸了摸小老虎的腦袋，那毛茸茸的觸感下，是緊繃的肌肉。

　　「那可是敏兒的玩伴。」

　　「老實吃你的肉，別惦記。」

　　大咪似乎聽懂了。

　　它不舍地又看了一眼那隻雪兔，最終還是收回了視線，埋頭專心緻志地吃起了李建業手裡的碎肉。

　　就在這時，裡屋傳來了趙敏那稚嫩的呼喊。

　　李建業嘴角微微上揚。

　　他能想象到，肯定是艾莎又在逗孩子了。

　　大咪吃得差不多了，他站起身，拍了拍手。

　　他朝著裡屋的方向，揚聲應了一句，聲音沉穩而溫暖。

　　「來了來了。」

　　李建業輕輕推開木門，側身進來，又反手將門闆輕輕合上。

　　屋裡，炕上的幾個女人齊刷刷地看了過來。

　　昏黃的油燈下，每個人的眼神各不相同。

　　中間的趙敏，一雙大眼睛瞪得溜圓，充滿了孩子氣的好奇。

　　李建業脫掉外套，隨手搭在旁邊的椅子上。

　　他身上那股子陽剛的熱氣，彷彿讓周圍的溫度都升高了幾分。

　　此時小丫頭趙敏被安娜和艾莎像寶貝一樣護在最中間，秀蘭則睡在安娜的另一邊，緊挨著牆。

　　李建業沒有多言，上了炕，熟練地鑽進了艾莎旁邊的被窩裡。

　　被子一掀開，艾莎就立刻像隻找到了暖爐的小貓，主動地滾進了他的懷裡。

　　李建業順勢將她摟住，結實的手臂圈住了她柔軟的腰肢。

　　艾莎滿足地將臉蛋埋在他的兇膛上，感受著那源源不斷傳來的，如同小火爐般的溫暖。

　　這一切都發生得自然而然。

　　「建業哥哥……」

　　被窩裡，趙敏的小腦袋從艾莎的胳膊旁邊探了出來，烏溜溜的眼睛一眨不眨地盯著緊緊相擁的兩個人。

　　「嗯？」

　　李建業低沉地應了一聲，聲音裡帶著一絲笑意。

　　「艾莎姐姐都這麼大了，怎麼還讓你抱著睡呀？」

　　小姑娘的問題天真又直接，讓旁邊的秀蘭忍不住把臉往被子裡埋了埋。

　　安娜則是無奈又好笑地搖了搖頭。

　　這問題問的，要不是因為你在，何止艾莎讓抱著睡？

　　艾莎用那雙漂亮的藍眼睛看著趙敏。

　　「因為建業哥哥是個大暖爐呀。」

　　「抱著他睡覺就再也不會冷了，也不會做噩夢。」

　　「而且……」

　　艾莎頓了頓，聲音壓得更低了些。

　　「隻有被建業哥哥抱著的公主，才不會被山裡的惡狼叼走。」

　　趙敏似懂非懂地點了點頭，顯然對「狼」的說法還心有餘悸。

　　她的眼睛在李建業結實的臂膀和艾莎幸福的笑臉上轉來轉去。

　　過了一會兒，她又小聲地開口了。

　　「那……那我也想試試被建業哥哥抱著睡的感覺……」

　　這話一出，屋裡的空氣似乎都安靜了一瞬。

　　李建業失笑出聲，兇膛微微震動。

　　艾莎立刻把懷裡的人抱得更緊了，像是護食的小野貓。

　　「不行不行。」

　　「建業哥哥是我的……」

　　「……」

　　「建業哥哥……建業哥哥，快撒開艾莎姐姐，抱我一下，揪一下……」

　　趙敏歡樂的聲音在屋裡回蕩。

　　不過，玩鬧不一會兒屋子裡就漸漸靜了下來，隻剩下幾道平穩而輕微的呼吸聲。

　　孩子精力旺盛，但到了晚上睡的也快。

　　油燈的火苗又跳動了幾下，被安娜探身過去，輕輕吹滅了。

　　黑暗籠罩了整個屋子。

　　……

　　另一邊。

　　在李建業家隔壁的屋子裡，趙文和趙武兩兄弟早已睡熟。

　　他們的父親趙德柱卻睜著眼睛，毫無睡意地望著黑漆漆的屋頂。

　　良久，一聲極輕的嘆息從他嘴裡溢出，消散在寂靜的空氣裡。

　　「唉……」

　　睡在他身旁的王霞動了動，翻了個身，面朝著他。

　　「咋了，當家的？」

　　「還在想建國？」

　　「捨不得他？」

　　黑暗中，趙德柱搖了搖頭。

　　「那倒不是。」

　　他的聲音很低沉，像是在對自己說。

　　「生死有命，富貴在天，這是人之常情。」

　　「建國他……我早就知道會有這麼一天了，心裡有數。」

　　王霞有些奇怪了。

　　丈夫和李建國的感情有多深，她比誰都清楚，不是親兄弟，勝過親兄弟。

　　除了這事，還有啥能讓他大半夜睡不著，在這兒唉聲嘆氣？

　　「那你這是咋了？」

　　王霞往他身邊湊了湊，壓低了聲音。

　　「有啥事你跟我說，別自個兒憋在心裡頭。」

　　黑暗裡，趙德柱沉默了許久。

　　久到王霞以為他又睡著了的時候，他才再次開口，聲音裡帶著一種複雜的味道。

　　「我是愁建業那小子。」

　　王霞愣了一下。

　　「建業？」

　　趙德柱在黑暗中自嘲地哼了一聲。

　　「要是李建業還是以前那混小子的樣子，他愛咋咋地，就是死在外面，我都不會想管他。」

　　這話說的有些重，但王霞知道，丈夫說的是實話。

　　以前的李建業，在整個團結屯都是出了名的不幹正事。

　　「可現在不一樣了。」

　　「我今天親眼看著這小子是真懂事了，也有擔當了。」

　　「他一個大小夥子，上面一個寡嫂，跟前還有一個沒過門的媳婦，另外還有一個投奔的表妹……」

　　「這一個家全指著他一個人……」

　　趙德柱每說一句，王霞的心就跟著沉下去一分。

　　她白天隻看到了李建業家有肉吃，看到了安娜和艾莎臉上的笑容，卻沒往深處想。

　　「他那些東西，哪一樣不是從山裡頭拿命換回來的？」

　　「打獵不是個長久的事！」

　　「今天運氣好，能囫圇個兒回來，明天呢？後天呢？」

　　「可如果不打獵，光靠在隊裡掙那點工分，又很難養活這一大家子人……」

　　王霞聽著趙德柱的擔憂，心裡也明白了李建業家這以後的生活著實會不容易。

　　李建業現在因為能打到獵物，生活有所改觀，可全都是暫時的。

　　要是李建業一旦踏錯一步，這個家就塌了。

　　想到此王霞的眉頭緊緊地鎖了起來。

　　「那……那你的意思是？」

　　「咱們……以後還經常來看看他們？」

　　趙德柱又是一聲長長的嘆息，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。

　　屋子裡再次陷入了沉默。

　　隻有窗外偶爾傳來的嗚咽風聲。

　　過了許久，趙德柱像是忽然想起了什麼，原本僵直的身體動了一下。

　　「我記著……」

　　「建國以前跟我說過……他家在城裡頭，好像還有個親戚。」

　　趙德柱努力地回憶著，話也說得斷斷續續。

　　「好像……是他大爺還是他啥親戚來著，反正是個長輩。」

　　「那會兒他還托我打聽過，我也找過一段時間，但那次沒找著，如果要是能聯繫上就好了，畢竟是親戚，也許能時不時接濟一下建業他們家。」

　　王霞的眼睛在黑暗中亮了一下。

　　她也想起來了。

　　確實有這麼回事。

　　有一陣子，丈夫還真就為了這事跑前跑後的。

　　可她的眉頭很快又皺了起來。

　　「你這麼一說，我也有點印象。」

　　「可當時不是說……那都是幾十年前的老關係了？聽建國說他家裡一直都沒跟城裡的親戚有過聯繫。」

　　「中間亂了那麼些年，人還在不在，在哪兒，都兩說呢。」

　　這話說得不假。

　　幾十年沒聯繫的親戚，跟陌生人也沒啥兩樣了。

　　更何況，這世道變得太快，找人比登天還難。

　　「死馬當活馬醫吧。」

　　趙德柱的聲音裡，多了一絲決斷。

　　「總歸是個念想，是個路子。」

　　「要是真能找著，畢竟是親的，血連著筋，看在建國沒了的份上，看在建業這孩子不容易的份上，咋地也能幫襯一把。」

　　哪怕是逢年過節接濟點糧食布票，也比李建業一個人拿命去山裡拼強。

　　王霞聽著丈夫的話，心裡也覺得這是個法子。

　　雖然希望渺茫，但總比幹坐著發愁強。

　　「行，當家的，這事兒聽你的，咱們回去再託人好好問問。」

　　「嗯。」

　　趙德柱應了一聲。

　　找到了一個可能的方向，他心裡那塊沉甸甸的石頭，似乎被搬開了一點點。

　　他不再胡思亂想，翻了個身，重新閉上了眼睛。

　　沒過多久，他身旁就傳來了平穩的呼吸聲。