趙家溝的大隊長連忙站起來，把手在褲腿上擦了擦，伸出雙手握住秦天的手，嘴唇哆嗦著，半天才憋出一句：「秦天同志，你……你幫幫我們吧。」

　　他的聲音沙啞得幾乎聽不清，眼眶紅紅的，像是好幾天沒睡覺了。

　　秦天扶住他，輕聲道：「趙大隊長，別急，慢慢說。」

　　趙隊長吸了吸鼻子，聲音發哽：「我們生產大隊的莊稼都旱死了，井也幹了，河裡一滴水都沒有，村裡人吃水都要去十幾裡外的山溝裡挑，來回一趟大半天，老人孩子受不了啊……」

　　他說著說著，眼淚就掉了下來，順著那張黑瘦的臉往下流，在火把的光裡閃著亮。

　　秦天看著他，心裡那股酸澀又湧了上來。

　　「趙大隊長，你們村離這多遠……」秦天問道。

　　「四十二公裡。」趙隊長連忙指了指趙家溝的方向，說道：「在山裡頭，路不好走，但能過去。」

　　秦天沉默了片刻。

　　四十二公裡，不算近，但也不算太遠。

　　明天一早出發，幾個小時應該就能到。

　　秦天擡起頭，看著馬書記：「馬書記，我去。」

　　馬書記如釋重負地吐出一口氣，用力拍了拍秦天的肩膀：「好，好，秦天同志，辛苦你了。」

　　從口袋裡掏出一包煙，遞給秦天一根，自己也點上一根，深吸一口，說道：「趙家溝那邊條件更艱苦，你多帶點東西，路上小心，需要什麼，公社儘可能滿足你的要求……」

　　秦天點點頭，轉身對老李頭說：「李大隊長，幫我準備點乾糧，明天一早我出發。」

　　老李頭連連答應，轉身去安排了。

　　趙大隊長站在旁邊，搓著手，滿臉感激：「秦天同志，謝謝你，謝謝你……」

　　秦天擺擺手，沒有再說什麼。

　　秦天回到宿舍，開始收拾東西。

　　高建設正在鋪位上躺著，看到他進來，坐起來問：「秦兄弟，又要出門……」

　　「嗯，去趙家溝，也是尋找水源……這一代缺水太嚴重了……」秦天輕嘆一口氣，把衣服塞進包裡。

　　高建設沉默了片刻，站起來，從自己鋪位下面摸出一雙新解放鞋，遞過來：「路上穿，你那鞋底都磨平了。」

　　秦天接過鞋，看了看，鞋底很厚，膠粒還新著。

　　秦天擡起頭，看著高建設，心裡湧起一股暖意：「高大哥，謝了。」

　　高建設擺擺手，又躺回去：「謝什麼，今晚好好休息，明天還得趕路呢。」

　　……

　　第二天天還沒亮，秦天就起來了。

　　老李頭已經在村口等著了，驢車上放著幾個布包，有餅子，有鹹菜，還有一壺水。

　　秦天爬上車鬥，在稻草上坐下。

　　老李頭甩了一下鞭子，驢車吱吱呀呀地駛出土路。

　　趙大隊長騎著自行車跟在後面，車把上掛著一個布包，裡面裝著幾個窩頭和一壺水。

　　他騎得不快，但很穩，一看就是常年在山裡跑的人。

　　走了大約一個多小時，天徹底亮了。

　　秦天靠在車鬥上，閉著眼睛，腦子裡想著趙家溝的事。

　　到了地方，先看看地形，再找找水源。

　　如果能找到，那是最好。

　　如果找不到……

　　秦天的眉頭微微皺起。

　　正想著，忽然感覺到身後有什麼不對勁。

　　不是聲音，不是氣味，而是一種說不清道不明的東西，像是有一雙眼睛在盯著他。

　　秦天沒有回頭，意念之力悄無聲息地向後蔓延。

　　五十米外，有一個人。

　　騎著自行車，穿著灰撲撲的衣裳，頭上戴著一頂舊帽子，帽檐壓得很低。

　　他不緊不慢地跟著，保持著固定的距離，既不太近，也不太遠。

　　秦天的臉色微微變了，但沒有表現出來。

　　秦天繼續閉著眼睛，像是睡著了。

　　意念之力鎖定著那個人，感知著他的一舉一動。

　　那人騎車的姿勢很穩，呼吸很均勻，不像是普通的趕路人。

　　他的車把上掛著一個帆布包，包裡鼓鼓囊囊的，不知道裝著什麼。

　　秦天的心沉了下來。

　　是誰派來的人……葉家的……還是別的什麼人……

　　他沒有聲張，也沒有回頭。

　　現在不是打草驚蛇的時候。

　　秦天得先弄清楚這個人的身份和目的。

　　如果對自己沒有敵意，秦天就當什麼都不知道。

　　驢車走了大約兩個小時，在一道山樑前停下。

　　老李頭跳下車，指著前面那條窄窄的土路：「秦天同志，從這裡開始，驢車上不去了，你得走路過去了……」

　　秦天跳下車，把包背上。

　　趙大隊長也下了自行車，老李頭從車鬥裡拿出兩根棍子，遞給秦天和趙隊長：「路上拿著，防身用。」

　　秦天接過棍子，掂了掂，分量不輕。

　　秦天轉過身，朝來路看了一眼。

　　那個人還在，停在遠處一棵大樹下，正往這邊張望。

　　「李大隊長，你先回去吧。」秦天拍了拍老李頭的肩膀，笑道：「路上小心。」

　　老李頭點點頭，趕著驢車走了。

　　秦天和趙隊長沿著那條窄窄的土路，往山裡走。

　　路很爛，坑坑窪窪的，兩邊的灌木叢很密。

　　秦天走得不快，意念之力始終鎖定著身後那個人。

　　他跟了上來，不遠不近，保持著五十米左右的距離。

　　趙大隊長走在前面，絮絮叨叨地說著村裡的情況。

　　哪年旱過，哪年澇過，哪年莊稼顆粒無收。

　　秦天一邊聽，一邊留意著身後那個人的動靜。

　　走了大約半個小時，來到一道山溝前。

　　溝很深，下面全是碎石和乾枯的雜草。

　　趙大隊長停下腳步，指著前面那片光禿禿的山坡：「秦天同志，翻過這道山樑，再走十幾裡，就到了我們村。」

　　秦天點點頭，跟著他往上爬。

　　山坡很陡，碎石很多，踩一步滑半步。

　　秦天抓著路邊的灌木，一步一步往上爬。

　　意念之力始終鎖定著身後那個人。

　　他也在往上爬，速度不慢，但也不快，始終保持著五十米左右的距離。

　　翻過山樑，眼前豁然開朗。

　　一片更荒涼的土地展現在眼前，遠處的山光禿禿的，一棵樹都沒有。

　　幾間低矮的土坯房散落在山坡上，有的已經塌了半截，有的用草簾子擋著窗戶。

　　趙大隊長指著那片土坯房，聲音有些發哽：「秦天同志，這就是我們生產大隊。」

　　秦天看著那片荒涼的土地，看著那些破敗的土坯房，心裡那股酸澀又湧了上來。

　　他深吸一口氣，把那股情緒壓下去，轉身朝身後看了一眼。

　　那個人也翻過了山樑，正站在一棵枯樹下，往這邊張望。

　　秦天收回目光，對趙大隊長說：「走吧，先去看看地形……然後再去尋找水源……」