借着從門縫和破窗透進來的微弱天光，程瑤看到兩個“鬼影”飄了進來。

　　之所以說是飄，是因為他們的腳步極輕，幾乎聽不到聲音。

　　一個穿着寬大的白色壽衣，長發披散，遮住了臉，身形婀娜，像個女鬼。

　　另一個則矮壯些，看身形是男人，穿着一件黑色的夜行衣，臉上似乎塗抹了什麼東西，青面獠牙，在黑暗中看不真切。

　　這人輕松地扛着方才死去的戰家胖子的屍體，力氣很足。

　　來了！

　　程瑤有些緊張，抑制住呼吸。

　　那矮壯“男鬼”把屍體放下，“女鬼”蹲下，發出一種嬌滴滴的、與這恐怖場景格格不入的笑聲，伸手就去拉扯屍體上的衣物。

　　“動作快點兒，剝完這批，天亮前得趕緊獻祭給河神呢……”她聲音冷沉，“這幫流放犯，死了也沒人追查，是最好的祭品！”

　　“男鬼”悶聲應了一下，開始熟練地剝取屍體上的衣物，然後掏出一樣東西，像是一把特制的彎鈎小刀，然後在屍體後背，刻下符箓。

　　把屍體的整個背部刻得血肉模糊，鮮血橫流。

　　獻祭？河神？

　　程瑤渾身冰涼，隐約明白了這荒村“鬧鬼”的真相！

　　孫村長勸阻是假，故意制造恐慌，将這些人制造的異象往邪祟上引，等隊伍自亂陣腳，這些人才更容易得手！

　　村民也根本不是搬走，而是躲在暗處，用這種殘忍的方式，進行着某種古老的、邪惡的儀式！

　　程瑤毛骨悚然，小心翼翼地透過棺蓋縫隙往外看，兩個“鬼”動作麻利，很快将屍體搜刮幹淨，然後擡起屍體，悄無聲息地退出了祠堂。

　　确認他們走遠後，程瑤走出來，祠堂裡彌漫着一股新鮮的血腥味和泥土味。

　　“可惡！”

　　戰皓宸握起拳頭，“哥，不能讓他們再殺人了！”

　　戰皓霆眼眸寒光冷冽，“會有人出手。”

　　“那我去幫忙。”

　　戰皓宸擡腳要走，又聽戰皓霆說，“用不着。”

　　他一隻腳往前走不是，縮回來也不是。

　　程瑤拍了拍他肩膀，“讓我去。”

　　不等戰皓宸說話，她就貓着腰，像影子一樣溜出祠堂，貼着牆根，蹑手蹑腳地挪出宅院。

　　戰皓宸都有些佩服她，“嫂子她怎麼不怕？”

　　沒聽見戰皓霆吭聲，他又問，“哥，你就這麼放心讓嫂子出去啊？”

　　戰皓霆擡眼看他，“你能阻止？”

　　戰皓宸語塞。

　　大嫂既然能帶着大哥悄無聲息的離開又回來，來無影去無蹤，相信也沒有多少人能傷得了她。

　　不是，大嫂一個閨閣女子，何時變這麼厲害了？

　　“哥，嫂子變得很陌生啊。”

　　戰皓霆反問，“難道你從前跟她很熟？”

　　戰皓宸：“……”

　　“哥，我是想說，嫂子她一身的本事，不是尋常女子。”

　　“她确實不尋常。”

　　“哥，那你不懷疑她的身份？”

　　“她身份再可疑，不也是你嫂子？”

　　戰皓宸再一次被噎住。

　　确實，不管程瑤如何神秘，都是和大哥拜過天地的妻子。

　　她沒有傷害隊伍的任何人，反而在默默保護他們。

　　如果不是她，大哥早就沒命了。

　　“可是哥，你對她就不好奇？”

　　“她沒有害我之心，我亦無需防她，足矣。”

　　戰皓宸撓了撓頭，總覺得哪裡不對勁。

　　程瑤沒有去大堂，她跟着那兩個“鬼”，去了柴房。

　　胖子的屍體就扔在地上，柴房無人看守，裡面堆滿了朽爛的柴火和雜物。

　　但程瑤卻感知到這裡有活人，隻不過氣息微弱，不在這屋内，應該是藏在什麼密道。

　　她在黑暗中摸索着，手指觸碰到的都是潮濕冰冷的物件。

　　撥開纏結的蛛網和一堆爛稻草，後面似乎是一面土牆。

　　她仔細摸了摸，能感覺到牆上有不規則的縫隙。

　　有暗格！

　　程瑤心中一動，在齊腰高的地方，找到了一塊略微松動的土磚。

　　她用力将它摳了出來，後面的青石闆應聲而開，露出一個黑黢黢的洞口，一股混雜着血腥與腐黴的氣息撲面而來。

　　密道僅容一人通過，壁上的火把散發着幽光。

　　她扶着潮濕的岩壁前行，轉角處避開暗藏的翻闆陷阱，在通風口僞裝的排水孔附近，看到了蜷縮在地的男子。

　　程瑤沒有着急上前，而是站在不遠處觀察他。

　　男子身着玄色錦袍，衣料已被血漬浸透，原本俊朗的面容此刻蒼白如紙，皮膚下隐隐泛着詭異的青紫。

　　在他旁邊，躺着五六具屍體，被剝了上衣，背部朝上，刻着奇怪的符箓。

　　他們中的是和戰家胖子一樣的毒！

　　男子兇口劇烈起伏，每一次呼吸都伴随着壓抑的痛哼，指尖死死摳着地面，留下幾道血痕。

　　察覺到有人進來，男子猛地朝角落裡縮去，那雙染血的眼眸裡布滿血絲，透着警惕。

　　程瑤睨着他，“你也是被這個村裡的人藥倒的？”

　　男子不吭聲，她繼續道，“你内力深厚，是将毒逼出一些，但此乃劇毒，已經滲透了你的五髒六腑，你馬上要死了。

　　如若你臨時之前做件好事，比如告訴我，這些村民有什麼陰謀，又或者他們為什麼不殺你，說不定你能撿回一條命。”

　　男子瞳孔驟縮，“你能解我身上的毒？”

　　他的聲音如含着粗砂，聲帶也被毒腐蝕壞了。

　　“你可以試試。總歸你沒有别的法子了，隻能等死，不是嗎？”

　　男子沉默了。

　　程瑤也沒管他，在密道裡走動，這裡敲敲，那裡打打，黑暗中她能避開障礙物，如同閑庭信步。

　　“你先幫我治。”男子眼神微動，提出條件。

　　程瑤看着他，緩緩勾唇，“可以，但你欠我一個人情，日後無論我讓你做什麼，你都得答應。包括殺人放火、通敵賣國。”

　　男子眼眸深邃，沉思了片刻，“可。”

　　程瑤嘴角的笑意更深了些。

　　書中有寫，眼前這位是莞城的知府魏擎，他回國都述職途經此處，一場大雨，導緻他的馬車翻下山崖。

　　這個村的村民假意好心救他，卻暗中在飯食裡下毒。

　　魏擎的侍衛、車夫全被毒死，隻他吃得少些，暫時還吊着一口氣。

　　過得一陣，女主邵雨桐就會根據神秘人指點找到密道，把他救出。