差役強裝鎮定地手持火把在院中巡視，卻在走到東牆角時，發現那裡不知何時多了一串濕漉漉的腳印，腳印很小，像是女子的繡鞋印，從牆根一直延伸到正屋門口，可地上的荒草卻沒被踩倒半分。

　　更讓人毛骨悚然的是，燈籠光掃過正屋的窗紙時，紙上竟映出一個模糊的影子，那影子沒有頭，隻有一截晃動的身子，貼着窗紙緩緩移動。

　　“别、别出聲……”有人牙齒打顫，将身子往牆角縮了縮。

　　整個荒宅裡瞬間沒了聲響，隻有窗外的風聲嗚咽，偶爾夾雜着不知從哪裡傳來的、細碎的“沙沙”聲，像是有人在用指甲刮着門闆，又像是無數隻蟲子在啃噬木頭。

　　每個人的後背都浸着冷汗，眼睛死死盯着門口，生怕下一秒，那扇朽壞的木門會被什麼東西推開。

　　“頭兒，這地方……邪性得很。”一個年輕差役湊過來，聲音發顫，“要不，咱離開這兒？”

　　“離開？大半夜的，又下着雨，往哪兒走？”捕頭沒好氣地往外啐了一口，混着泥水的唾沫星子立刻被雨水沖散，“前不着村後不着店，再淋一夜雨，這群嬌貴的老爺們怕是得死一半！到時候上頭怪罪下來，你擔着？”

　　就在這時，有火光由遠及近，緩緩而來。

　　一個身影顫巍巍地出現在院門口——是個老頭，幹瘦得像根柴火，披着破舊的蓑衣，鬥笠下露出一張布滿深刻皺紋的臉，眼神渾濁，卻透着一股難以言喻的精明。

　　他提着燈籠，燈籠外面罩着一層防水的油布，散發出朦胧光暈。

　　在這樣的雨夜裡出現，分外詭異。

　　“什麼人？”

　　差役們按住了腰間的佩刀，神情戒備。

　　“各位差爺，莫緊張，我是這個村的村長，姓孫，我來是想提醒各位。”孫村長搓着手，聲音沙啞，“這地方……不太平啊。”

　　“早年鬧過邪祟，死了不少人，村裡人都搬走了。你們……還是往前走，換個地方歇吧。”

　　捕頭拿火折子點火把，聞言擡起眼皮，沒好氣地道：“換地方？這荒山野嶺的，你告訴我換哪兒去？”

　　孫村長被他噎了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的精光，又湊近些，壓低聲音：“官爺，不是小老兒吓唬你們，這宅子……夜裡有動靜，不幹淨。前些年有幾個逃荒的在這兒過夜，第二天……就沒了蹤影！”

　　他這話聲音不大，但在死寂的宅子裡，卻清晰地傳到了每個角落。

　　幾個膽小的人立刻瑟縮起來，驚恐地四下張望，就連幾個官差也露出了凝重的神色。

　　捕頭不耐煩了，揮揮手：“行了，老子走南闖北，什麼陣仗沒見過？幾個孤魂野鬼還能翻了天去？有老子和弟兄們手裡的刀在，是龍得盤着，是虎得卧着！你趕緊走吧，别在這兒擾人清靜！”

　　孫村長張了張嘴，還想說什麼，但看到捕頭按在刀柄上的手，終究沒再吭聲，歎了口氣，轉身佝偻着背，消失在迷蒙的雨幕裡。

　　程瑤靠在冰冷的牆上，閉着眼，卻沒有睡意。

　　這個村長出現得古怪，說的話也别有深意。

　　這深更半夜的，外面雨未停，衆人困乏至極，一般都不可能走的。

　　可他偏要冒雨前來勸說，還強調宅子不幹淨，非常的刻意，且多此一舉。

　　程瑤猜不透，聽見戰皓霆用極小的聲音對蕭福說，“今晚打醒精神，守護全族。”

　　“是，将軍。”蕭福頓了頓，“依您看，這孫村長，是什麼來頭？”

　　“先靜觀其變。人心險惡，多留個心眼。”

　　“是，将軍。”

　　夜色，像浸透了墨汁的棉絮，沉沉地壓了下來。

　　雨勢稍緩，但并未停歇，滴滴答答，敲打着殘破的屋瓦，像是無數隻小鬼在竊竊私語。

　　官差們分了班次守夜，大部分罪囚都蜷縮在角落裡，裹着濕冷的衣物，試圖入睡，但恐懼和寒冷讓睡眠成為一種奢侈。

　　偶爾有壓抑的啜泣聲傳來，很快又消失在雨聲裡。

　　約莫子時剛過，守夜的官差也開始打盹。

　　又有哭聲響起，開始很輕，像是女子的嗚咽，斷斷續續。漸漸地，那哭聲變得清晰起來，凄凄慘慘，仿佛飽含着無盡的冤屈，在空曠的宅院裡回蕩，聽得人毛骨悚然。

　　大家都被驚醒了，騷動起來，黑暗中彌漫開恐慌的氣息。

　　“鬼！有鬼！”有人尖聲叫道，帶着哭腔。

　　“閉嘴！”捕頭也被驚動了，提着刀站起來，厲聲喝道，“誰在裝神弄鬼？給老子滾出來！”

　　回應他的，隻有那越來越凄厲的哭聲，而且，越來越近。

　　緊接着，一團幽綠色的鬼火，飄飄悠悠地從破敗的窗棂外閃過，映得屋内衆人臉上慘綠一片。

　　“啊……”驚叫聲此起彼伏。

　　捕頭帶着兩個膽子大點的差役，罵罵咧咧地沖出門去查看。

　　哭聲和鬼火似乎遠了些，但并未消失，依舊在宅院四周飄蕩。

　　混亂中，程瑤挪到窗邊，透過破敗的窗戶向外望去。

　　雨絲如織，院子裡漆黑一片，那鬼火飄忽不定，哭聲也忽左忽右。

　　但借着一次閃電劃破夜空的光亮，她似乎瞥見，遠處牆角草叢動了一下，不像是風吹的，倒像是有人貓着腰快速移動。

　　捕頭他們在外頭轉了一圈，什麼都沒發現，悻悻地回來了，身上淋得透濕，臉色更加難看。

　　他強作鎮定地安撫衆人，說是野貓叫春，那火也他們燒的，讓大家别自己吓自己。

　　然而，恐懼的種子已經種下。

　　接下來，沒人能再安心入睡。

　　雨聲、風聲，任何一點細微的響動，都讓人心驚肉跳。

　　天色快亮時，雨幾乎停了，隻剩下屋檐滴水的嗒嗒聲。

　　就在衆人稍微松懈之際，一聲凄厲至極的慘叫，猛地從隔壁廂房傳來！

　　“啊！死人了！”

　　所有人都驚得跳了起來。

　　捕頭帶着官差沖過去，很快，廂房裡傳來了壓抑的驚呼和嘔吐聲。

　　死的竟是那個年輕差役，昨晚勸捕頭離開村子的那個。

　　他仰面倒在地上，眼睛瞪得滾圓，充滿了極緻的恐懼。