之前的村長去世後，一直沒人接替，村民們三餐不繼，拼盡全力才能勉強活下去，也沒誰有心思去幹這個吃力不讨好的活兒。

　　程瑤環視了一圈，目光落在虎子身上。

　　這個少年雖然年幼，但心地善良，又是前村長的兒子，在村民中本就有些威信。

　　“虎子，”程瑤走到他身邊，低聲說，“你來當代理村長，主持分肉，如何？”

　　虎子吓了一跳，連忙擺手：“夫人，我不行的！我、我還小，做不來……”

　　程瑤湊到他耳邊：“虎子，你聽我說，當村長有很多好處的。你可以決定的物資分配，可以保護你娘，可以讓大家聽你的話。而且，等你長大了，還有可能被提拔進衙門。”

　　物資分配什麼的，虎子聽得似懂非懂，但光憑保護他娘這一點，就足以讓他動心！

　　程瑤看出他意動，繼續道：“你現在雖然小，但你是村長的兒子，大家會信服你。你若錯失這個機會，以後可能就沒有了。”

　　虎子咬着嘴唇，小臉上滿是掙紮。

　　他看了看那頭巨熊，看了看周圍眼巴巴等着分肉的村民，又想起卧病在床的娘親……

　　他用力點了點頭。

　　“我、我試試。”

　　程瑤欣慰地拍拍他的肩：“好孩子。”

　　虎子深吸一口氣，轉身回了家。

　　不一會兒，他拿着一面破舊的銅鑼出來，那是他爹生前召集村民時用的。

　　銅鑼已經鏽迹斑斑，邊角還有破損，但在虎子手中，卻仿佛有了分量。

　　“铛……铛……”

　　清脆的鑼聲在夜空中回蕩，整個村子都轟動了。

　　“聽說分肉了！”

　　“災年居然有肉分！老天開眼啊！”

　　“快去虎子家！”

　　不一會兒，虎子家的院子就被村民擠得水洩不通。

　　篝火燒得更旺了，火光映照着每一張期盼、迫切的臉。

　　虎子站在院子中央的石磨上，那是他爹生前講話時常站的位置，小臉因為緊張和激動而通紅。

　　“各、各位叔伯嬸娘……我爹不在了，有、有我來給大家說幾句。”

　　虎子的聲音有些發顫，但努力挺直了背，“今、今天程夫人在山裡遇到了一頭黑熊……”

　　他磕磕巴巴地複述着程瑤編的故事，雖然說得不流暢，但依然讓大家覺得跌宕起伏，聽得入迷。

　　火光在他稚嫩的臉上跳躍，恍惚間，村民們仿佛又看到了那個為民請命、一次次去衙門要救濟糧、早生白發的老村長。

　　那個總是佝偻着背，但眼神堅定的村長。

　　那個為了村民能多吃一口糧食，在衙門跪了整整一天一夜的村長。

　　那個臨死前還念叨着“開春了就好了、開春了就有野菜了”的村長。

　　虎子雖然年幼，雖然說話磕巴，但他是村長的兒子。

　　他站在他爹曾經站過的位置，說着他爹說的話。

　　這一刻，村民們仿若找到了久違的主心骨，看虎子的目光，帶上了些許尊敬。

　　“因此，”虎子說完了，“黑熊皮給大牛哥和二狗哥，熊肉一半給流放隊伍的恩人們，一半分給咱們村。大家……大家有意見嗎？”

　　院子裡安靜了一瞬，然後爆發出熱烈的歡呼。

　　“沒意見！”

　　“就該這樣！”

　　“同意虎子所言！”

　　大牛和二狗被人攙扶着站在人群中，聽到虎子的話，兩人都愣住了。

　　他們看着程瑤，眼中迅速湧起淚水。

　　“夫人！”大牛踉跄着走到程瑤跟前，聲音哽咽，“我們差點死在黑熊手下，您救了我們，現在您還要把熊皮給我們，這、這讓我們怎麼受得起……”

　　二狗也哭着說：“夫人大恩，我們無以為報……”

　　程瑤溫聲道：“你們比我更需要這皮毛，我們至少還有棉衣。你們呢？就一身破舊單衣。

　　這熊皮雖然破損了些，但做件皮襖禦寒還是夠的。收下吧，好好養傷，等開春了，一切就都好了。”

　　兩人還要推辭，但程瑤态度堅決。

　　最終，他們對着程瑤深深拜了三拜，淚流滿面地接受了這份饋贈。

　　幾個壯漢将黑熊擡到院子中央，在王捕頭的指導下開始分割。

　　熊皮被小心剝下，雖然有些地方破損了，但整體還算完整，足夠做兩件皮襖。

　　熊膽、熊掌等珍貴部分被單獨取出，程瑤說這些可以入藥，交給了村裡懂些醫術的老人。

　　然後是最激動人心的分肉環節。

　　熊肉被分成大小均勻的塊狀，每一塊都用草繩串好。

　　流放隊伍的那一半先分出來，由王捕頭親自收着。

　　剩下的一半，虎子站在石磨上，按照家庭人口和困難程度，一塊一塊地分下去。

　　“張嬸家，五口人，兩塊！”

　　“李叔家，三口人，一塊半！”

　　“王爺爺一個人，給一塊大的！”

　　虎子分得很認真，雖然偶爾會猶豫，會詢問程瑤或族老的意見，但那份公平和用心，所有人都看在眼裡。

　　“天哪，真的是肉！”

　　“這麼大一塊肉，還給了我兩塊！是菩薩顯靈了嗎！”

　　大家提着肉，又哭又笑，傻了一般。

　　眼看就要餓死了，卻忽然有人給他們肉，做夢都不敢想！

　　李老栓拿到屬于他家那份時，幹裂的嘴唇一直在抖。

　　他忽然“撲通”跪倒在地，不是朝程瑤，而是朝着北方，他爹娘的墳頭方向，重重磕了三個響頭。

　　額頭沾上泥土和熊血的混合物，他渾然不覺。

　　王寡婦把分到的肉緊緊裹在破衣襟裡，一滴血都不肯漏。

　　她五歲的兒子直勾勾盯着那肉，眼睛亮得吓人，“娘，快，煮了吃！”

　　王寡婦點頭：“煮！但明天才可以喝湯！”

　　她已盤算好，将肉切成巴掌大一塊，每塊夠熬七天的稀湯，每天喝一口，吃一小塊肉，就能哄着肚子熬下去！活下去！

　　最揪心的是村口的趙鐵匠。

　　這個曾能掄動二十斤大錘的漢子，如今抱着拳頭大的肉塊，像抱嬰兒一樣貼在心口。

　　他想起餓死的娘，最後時刻抓着他的手，手心全是虛汗。如果早三天，三天……他突然把臉埋進生肉裡，肩膀劇烈地聳動，卻發不出哭聲，連哭的力氣都省給了活着。

　　火光映着一張張興奮得發光的臉。

　　程瑤轉身時，瞥見瘋婆婆正小心地從嘴角摳出一絲肉屑，重新按回嘴裡。