糯糯仰著小臉，淚水再次不受控制地湧出，順著蒼白的小臉滑落，在下巴匯成晶瑩的水滴，啪嗒啪嗒地砸在青石台階上。

　　「自然是真的。」蘇皓側身讓她進來，隨手關上門，隔絕了門外清冷的月光與窺探。

　　他臉上依舊帶著溫和的，彷彿能驅散一切陰霾的笑意，蹲下身，與小女孩平視，伸手用指腹，動作輕柔地擦去她臉頰上冰涼濕潤的淚痕，語氣溫和得如同春日的暖風：「怎麼了，我們的小糯糯怎麼哭成小花貓了？是不是在學舍裡，被其他不懂事的小夥伴說了閑話，欺負了？」

　　「嗯……」小丫頭用力地點了點頭，彷彿找到了宣洩的出口，委屈如同決堤的洪水，再也抑制不住。

　　她猛地撲進蘇皓懷裡，小手緊緊抓住蘇皓的衣襟，將小臉埋在他兇前，瘦小的肩膀劇烈地抖動起來，壓抑的，斷斷續續的抽泣聲悶悶地傳出：「她們……她們好多人……都說哥哥你肯定會輸的……絕對……絕對不可能是小丹王歐陽空的對手……說他已經是天師了，好厲害好厲害……還說……還說鬥丹失敗的人，九鼎盟絕不會輕饒，歷史上那些鬥丹敗了的人，都……都好慘……哥哥你……你會有性命之憂……糯糯害怕……真的好害怕……哥哥你不要去好不好……我們離開這裡……嗚嗚……」

　　說到最後，已是語無倫次，隻剩下傷心欲絕的哭泣。

　　溫暖的淚水迅速浸濕了蘇皓兇前一片衣襟。

　　蘇皓聞言，心中瞭然。

　　定然是學舍裡那些同齡的小學徒們，聽說了鬥丹之事，又受了各自師長，家族或外界輿論的影響，紛紛看衰蘇皓，這些風言風語如同冰冷的刀子，傳到了心思單純，將自己視為親近之人的糯糯耳中，讓她擔驚受怕，一整天都沉浸在恐懼與悲傷之中。

　　「傻丫頭，別聽她們胡說。」蘇皓輕輕拍撫著她因哭泣而微微顫抖的背脊，聲音輕柔卻帶著一種奇異的，令人安心的篤定，彷彿在陳述一個太陽會從東邊升起的真理。

　　「那些話，都是不了解哥哥的人，胡亂猜測的。

　　放心吧，就憑那歐陽空，還遠遠不是哥哥的對手。

　　他會的，哥哥都會。

　　他不會的，哥哥也會。

　　這場比試，從一開始，就沒有任何懸念。」

　　他捧起小丫頭哭得梨花帶雨的小臉，看著她那通紅的，寫滿依賴與恐懼的眼睛，語氣輕鬆而帶著一絲調侃：「你呀，就把心安安穩穩地放回肚子裡。三天之後，乖乖去看台下面，看哥哥怎麼輕輕鬆鬆地，就像我們那天逛百味齋吃飯一樣，贏下那場比試，好好教訓一下那個目中無人，自以為是的所謂小丹王。到時候，那些說閑話的人，自然就閉嘴了。好不好？」

　　在蘇皓那溫和而充滿奇異力量的安撫下，糯糯的情緒漸漸平復下來，雖然眼中仍有揮之不去的憂色，小鼻子也一抽一抽的，但總算止住了哭泣。

　　她用力地點了點小腦袋，用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，雖然動作粗魯，卻透著一股孩童特有的執拗與認真，帶著濃重的鼻音，用異常堅定的語氣說：「嗯。糯糯相信哥哥。哥哥是最厲害的。比那個冷冰冰的歐陽空厲害一千倍，一萬倍。三天後，糯糯一定去給哥哥加油鼓勁，喊得最大聲。」

　　然而，這份短暫的，脆弱的寧靜與依賴，在第二天傍晚，便被一陣急促而沉重的腳步聲與毫不客氣的叩門聲徹底打破。

　　糯糯的爺爺，那位來自闆利城的灰袍老者，在得知道樞台發生的驚天變故以及後續愈演愈烈的輿論風暴後，顯然意識到了事情的嚴重性遠遠超出他的想象。

　　他再也坐不住了，風塵僕僕，臉色鐵青地從遙遠的闆利城，不惜耗費靈石使用遠程傳送陣，以最快的速度匆匆趕回了九鼎盟總部。

　　他甚至顧不上歇息片刻，恢復一下因長途跋涉和心中焦慮而損耗的精神，便直接來到蘇皓所居的小院之外。

　　「砰。砰。砰。」

　　沉重的叩門聲，如同擂鼓，敲在人的心坎上，帶著一種不容置疑的急促與隱隱的怒意。

　　蘇皓打開門，隻見灰袍老者林老爺子正站在門外，身上還帶著遠途奔波的僕僕風塵，原本慈和的面容此刻緊繃著，眉頭深鎖，眼中布滿了血絲，看向蘇皓的目光複雜無比，有失望，有擔憂，有後怕，更有一絲難以掩飾的疏離與決絕。

　　他的氣息有些紊亂，顯示內心極不平靜。

　　而在老爺子身後，糯糯正被老爺子一隻寬厚而有力的大手牢牢地牽著。

　　小丫頭似乎剛剛又哭過，眼睛比昨晚更腫了，小臉上淚痕未乾，看到蘇皓開門，她下意識地想要掙脫爺爺的手跑過來，卻被老爺子更加用力地攥住，隻能擡起淚眼汪汪的大眼睛，無助而委屈地看著蘇皓，又看看爺爺，小嘴癟著，卻不敢再哭出聲。

　　「林老爺子，匆匆趕來，所為何事？」蘇皓神色平靜，彷彿早已料到，側身讓開，語氣平淡地問道。

　　林老爺子沒有立刻回答，而是目光銳利地，如同審視般將蘇皓從頭到腳掃視了一遍，彷彿要重新認識這個他曾頗為欣賞，甚至託付孫女的年輕人。

　　片刻後，他才長長地，沉重地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了疲憊，無奈與一絲深深的後怕。

　　「蘇小友……」林老爺子的聲音有些沙啞，他看著蘇皓，眼神複雜。

　　「老夫……在闆利城，聽到了消息。」

　　他頓了頓，似乎在組織語言，但最終還是直截了當地說道，語氣帶著不容商量的決斷：「老夫是來，帶糯糯走的。」

　　蘇皓聞言，臉上並無絲毫意外或惱怒的神色，隻是平靜地看著他，點了點頭：「理解。此時此地，確非安全之所。老爺子帶糯糯離開，是明智之舉。」

　　看到蘇皓如此平靜，甚至帶著一絲理解的回應，林老爺子眼中閃過一絲極淡的愧疚，但很快便被更加堅定的決心所取代。

　　他深吸一口氣，彷彿下定了某個決心，沉聲道：「蘇小友，非是老夫不近人情，過河拆橋。你曾對糯糯有指點之恩，老夫銘記於心。但……此次之事，鬧得實在太大了。鬥丹生死約，挑戰整個九鼎盟……這已不是個人意氣之爭，而是將天都捅了個窟窿。」