小藝彷彿要將這些天的思念、委屈、孤獨都融入這個擁抱，小小的身體微微顫抖著。

　　蘇皓輕輕擁住懷中已初具風華、卻依舊像個孩子般依戀著他的少女，一手溫柔地、帶著安撫意味地撫摸著她的秀髮。

　　他的目光越過小藝的肩頭，落在院門外——那裡，一身玄黑色寒鐵重甲、氣息冷冽如冰的雲知意，正按劍而立，面沉如水，目光如兩柄淬毒的利劍，死死刺向蘇皓，眼神中充滿了警告、審視與毫不掩飾的冰冷敵意。

　　這一次，蘇皓沒有迴避，反而將懷中微微顫抖的小藝擁得更緊了些，目光平靜地迎上雲知意那充滿壓迫感的視線，嘴角甚至勾起一絲若有若無的弧度。

　　感受到那久違的、如同港灣般安全的溫暖與熟悉的氣息，小藝舒服地蹭了蹭，發出一聲如同小貓找到歸宿般的滿足輕哼，緊繃的身體終於徹底放鬆下來。

　　小藝的歸來，如同久旱甘霖，瞬間讓沉寂多時的小院重新充滿了生氣與活力。

　　馬老一掃數月的陰鬱，開懷大笑，臉上的皺紋都舒展開來，親自下廚，將珍藏的幾味珍貴藥材都取了出來，整治了一桌色香味俱全、靈氣氤氳的葯膳。

　　鄰居劉嬸聞訊趕來，送來一隻自家養得肥碩的土雞，說是給「自家閨女」

　　補身子，還拉著小藝的手絮絮叨叨說了好一會兒話。

　　小小的院落裡，再次充滿了久違的歡聲笑語、飯菜香氣和鄰裡間的溫情。

　　「哥哥，我跟你說哦，聖殿裡可好玩了！」

　　飯桌上，小藝恢復了往日的活潑，一邊小口小口地吃著馬老夾給她的雞腿，一邊嘰嘰喳喳地說個不停，大眼睛亮晶晶的，彷彿有星辰閃爍：「有好多好多白鬍子爺爺教我東西！二爺爺最厲害了，他會煉丹！他煉的『凝氣丹』可香了，聞一聞都覺得精神百倍！三爺爺的飛劍『嗖』的一下就能飛出好遠好遠，比最快的鳥兒還快！還有四爺爺，他會馴獸，可神奇了！他答應等我步入天之仙，就送我一隻超可愛的小雲雀獸呢，毛茸茸的，還會噴小小的雲霧......」

　　蘇皓微笑著傾聽，不時給她碗裡添菜。

　　他知道她口中的「白鬍子爺爺」，便是先賢聖殿中那些德高望重、修為精深的長老們，每一位都是華夏僅存的天之仙強者，是支撐著整個族群的脊樑。

　　「對了哥哥！」

　　小藝忽然想起什麼，放下筷子，神情認真地看著蘇皓：「大爺爺還特意問了好多關於你的事情呢！他問哥哥平時喜歡做什麼，看什麼書，還問哥哥的修為......嗯，我就說哥哥很厲害，是仙師！大爺爺聽了，還笑著點了點頭，讓我代他向哥哥問好呢！」

　　她口中的「大爺爺」，自然便是那位執掌華夏最高權柄、神秘莫測、極少露面的大長老——萬絕塵！

　　「還有還有！」

　　小藝眼睛更亮了，帶著一絲崇拜：「我見到雲知意大人了！大家都說他很冷酷，不苟言笑，像塊萬年寒冰。可是......可是每次見到我，他都會對我笑呢！雖然......雖然笑得有點點僵硬......」

　　她不好意思地吐了吐舌頭：「有一次，我親眼看到他，就在永霜海邊，一劍！就那麼一劍！就把一頭像小山那麼大的水妖王劈成了兩半！那水妖王可兇了，之前還掀翻了好幾艘漁船呢！雲知意大人真的好厲害，好威風......」

　　說到此處，她的話語突然頓住，小心翼翼地偷瞄了蘇皓一眼，見他神色如常，依舊帶著溫和的笑意，才悄悄鬆了口氣，低下頭小口扒飯。

　　數月的修行與見識，不僅讓小藝成功踏入化神境，修為一日千裡，更讓她明白，當初在永霜海邊救下她、被她視為「天之仙」的哥哥，其修為在真正的強者眼中或許並不算頂尖。

　　那些曾經讓她恐懼的水妖，在雲知意這等華夏守護神劍下，不過是彈指可滅的螻蟻。

　　她擔心提及雲知意的強大，會讓蘇皓感到失落或難堪，這份小心翼翼的體貼，讓蘇皓心中微暖。

　　察覺到小藝的心思，蘇皓與馬老相視一笑，眼中帶著瞭然與一絲不易察覺的莞爾，並未點破。

　　最後，小藝放下碗筷，坐直身體，神情無比認真地看著蘇皓，清澈的眼眸中閃爍著堅定的光芒：「哥哥，以後......讓小藝來保護你吧！我會變得更強，更厲害！比雲知意大人還要厲害！再也不讓哥哥為我冒險了！再也不讓哥哥受傷了！」

　　她的小手握成拳頭，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。

　　蘇皓心頭一暖，彷彿被什麼東西輕輕觸動。

　　他伸出手，動作輕柔地揉了揉她的腦袋，溫聲道：「好，哥哥等著你變得比所有人都厲害的那一天。」

　　歡樂的時光總是短暫。

　　當晚，月上中天，清冷的月光灑滿小院。

　　院外便傳來了整齊而沉重、如同戰鼓擂動般的馬蹄聲，打破了夜的寧靜。

　　一身玄甲、氣息冷冽如極地寒風的雲知意再次出現在門口，猩紅的大氅在夜風中獵獵作響。

　　他目光如電，直接落在小藝身上。

　　「聖女，時辰已到，該回聖殿了。」

　　他的聲音毫無波瀾，冰冷而堅硬，帶著不容置疑的命令口吻，彷彿在宣讀一道冰冷的旨意。

　　「雲知意大人......可以再多待一會兒嗎？就一會兒......」

　　小藝猛地站起身，小臉上寫滿了濃濃的不舍與哀求，大眼睛裡迅速蒙上一層水霧，她下意識地後退一步，小手緊緊攥住了蘇皓的衣角，彷彿那是最後的救命稻草。

　　「修行之路，如逆水行舟，不進則退。」

　　雲知意目光如炬，聲音如同寒冰碰撞，沒有絲毫轉圜的餘地：「你肩負華夏一族之未來，承載億萬族人之希望，豈能因私情而懈怠？若不能早日登臨絕頂，他日何以護佑我族生民？何以抵禦外侮？何以......掙脫枷鎖？」