「老夫人，國公爺，焮丫頭有錯，都是我這做母親的沒有教好，你們要罰就罰我吧……」

　　說完，郭氏對著鄧氏和端木崤就跪了下去。

　　「夫人，你這是做什麼？」伸手扶起郭氏，端木崤皺眉道：「夫人疼愛焮丫頭的心我可以理解，可是她做的實在太過，我絕不能再縱容她。」

　　離開端木崤的身邊，郭氏難過道：「國公爺，焮丫頭也是你的女兒，她還隻是個孩子……」

　　「郭氏，誰的錯誰承擔責任，你別以為我和國公爺不會罰你。」鄧氏生氣提醒道。

　　「老夫人，妾身不敢，隻是……」

　　眼見鄧氏發怒，郭氏還要再說，端木媱打斷道：「母親，您疼愛四姐姐，想要保護四姐姐的心我可以理解，可是不讓四姐姐真正感到痛苦就不會認識到自己的錯誤，像這樣的錯一定還會再犯，你……」

　　被端木崤和鄧氏說也就算了，眼見端木媱一個庶女都敢對自己說教，郭氏沉下臉，打斷道：「五小姐，四小姐再不好也是府中嫡女，我再不好你也喚我一聲母親，還不需要你來教我怎麼教育女兒……」

　　面對郭氏的斥責端木媱想要反駁，鄧氏卻先她一步開口道：「郭氏，五丫頭的話確實不好聽，自古忠言逆耳，她說的本就沒有錯。焮丫頭現在還是我端木家的女兒，我們可以原諒她一次又一次，可是她總有出嫁的那一天，你又能護她到幾時？」

　　一想到未來的某一天端木焮會在自己看不到的地方受苦，郭氏就心疼的不得了。隻是她很快想到什麼，皺眉道：「母親，焮丫頭是你從小看著長大的，您知道她以前不是這樣的，她……她隻是與五丫頭不和……」

　　「郭氏，三歲看老這句話雖然不是特別準確，落在焮丫頭身上卻非常貼切。今天她因為看五丫頭不順眼就仗著身份處處陷害算計，你又怎麼知道她未來婆家就沒有讓他討厭的人？

　　到那時她是否也和現在這般不斷陷害別人？人家又是否能與我們一般放過她？

　　郭氏，焮丫頭是我護國公府的嫡女，未來的婆家肯定不是普通人家，你確定到那時你還能護得住她？」

　　聽著鄧氏語重心長的一段話，郭氏無言以對。

　　她是心疼女兒，卻更希望女兒能夠生活幸福，卻也不想她再受皮肉之苦。

　　「老夫人，國公爺，焮丫頭大了，能不能別再動不動就打闆子了？」

　　見郭氏不再護著端木焮，端木崤明顯鬆了口氣。

　　「夫人，焮丫頭也是我的女兒，上次那一頓闆子都沒讓她長了教訓，我自然不會再讓人打她闆子。」

　　聽到端木崤的話，郭氏明顯鬆了口氣，卻依然緊張問道：「國公爺要如何懲罰四丫頭？」

　　「那丫頭會如此不知輕重，隻因吃的苦頭太少，又有你這個母親在身邊護著，才會有恃無恐，天不怕地不怕。我決定送她去家廟裡住上幾個月，等她及笄那天再接回來。」

　　「這怎麼可以……」一聽要送端木焮去家廟，郭氏立刻著急道：「老夫人，國公爺，家廟裡都是犯了錯的婦人，四丫頭去那裡不是明擺著告訴世人她做錯了事，這讓她以後還如何嫁個好人家？」

　　看著郭氏直到這時候還在不斷為端木焮謀劃，而她那位生母這會兒肯定圍在那個一心想要害她的人身邊噓寒問暖，就算端木媱對柳氏沒有半分感情，依然覺得心口堵得慌。

　　眼見鄧氏和端木崤聽了郭氏的話沒再堅持送端木焮去家廟，端木媱開口道：「祖母，父親，你們的目的是要四姐姐受到懲罰，體會到生活的不易，從而珍惜現在的生活。這樣的地方雖然不好找，卻也不是非要去家廟不可。」

　　「五丫頭，你有什麼主意？」鄧氏好奇問道。

　　「不若就以養病為由將四姐姐送去郊外的莊子上一段時間，這樣一來既讓四姐姐體會到了人間疾苦，也能保住她的名聲。」

　　聽到端木媱的提議，郭氏想要拒絕，一時間又想不出更好的去處，隻能道：「母親，左右家中事物都有柳姨娘打理，妾身就和焮丫頭一同去莊子上住些日子。」

　　「不行！」端木崤和鄧氏同時出聲拒絕。

　　看著郭氏受傷的目光，端木崤嘆息道：「夫人，就是因為有你的縱容才會讓四丫頭養成如今驕縱性格，你若是根去莊子上，那和她留在府中還有何區別？」

　　「老夫人，國公爺，焮丫頭從沒離開過妾身的身邊，這一去就是好幾個月，妾身實在無法……」

　　郭氏祈求的話還沒說完，端木鑭就推開門走到郭氏身邊，認真道：「母親若是不放心四妹妹，可以派身邊的得力媽媽跟過去，卻絕對不可以同去。」

　　「鑭兒，那是你的妹妹，你怎可以如此對她？」看到端木鑭也不站在自己這邊，郭氏立刻不悅道。

　　「我倒寧願從來沒有這麼個妹妹。」在郭氏不悅目光注視下，端木鑭嘆息道：「母親，別人不知道，我卻清楚這些年你為了維持端木焮的名聲付出了多大代價。可是你的一再縱容養出來的不是貼心孝順女兒，而是一個隻會闖禍，自私自利還沒頭腦的女兒。

　　你是我的母親，你可以為了那個女兒不在乎我和六弟，我們卻絕對不允許你為了她一錯再錯。」

　　說到這裡，端木鑭跪在郭氏面前，懇求道：「母親，四妹妹依仗的就是你的心疼，隻有你徹底放手才能讓她安分下來。

　　祖母說得對，在我們家裡她犯了再大的錯，我們都能夠包容她，可她總有嫁人的一天，到時她就是別人家的人，我們不可能護她一輩子，那就隻能讓她自己學會成長。」

　　「可是……」

　　不等郭氏後面的話說完，端木鑭就打斷道：「母親，外人不會像我們這般寵著她，你現在的心軟不是在保護她，而是在害她。」

　　「鑭兒，那是你妹妹。」

　　看著郭氏的雙眼，端木鑭認真道：「母親，我不僅是四妹妹的哥哥，我還是祖母的孫兒，父母的兒子，六弟的哥哥，國公府的世子，我不能為了一個不懂事的妹妹放棄這麼多親人和國公府。

　　母親，你是我護國公府的當家主母，你除了四妹妹，還有我們這許多親人，有你需要承擔的責任，你難道要為了一個四妹妹什麼都不要了？」

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