童生試，是科舉考試的第一步。

　　紫寶兒也是昨兒個才知曉，童生試包括兩次考試，一次就是今兒個的縣試，通過之後，在來年二月份前後，還要到府城參加府試。

　　兩次考試都通過之後，才能取得童生資格。

　　兩次考試平均下來，名次在前十名的，稱為廩生。

　　縣試考兩天，第一天是四書五經詩詞歌賦，第二天是時事策論。

　　紫寶兒坐在紫大山懷裡，一眼就能夠看到他們家的六個小少年，排在長長的隊伍中，身姿筆挺，意氣風發，等候入場檢查。

　　前後左右的人，或是口中還在喃喃有詞，或是低頭反覆檢查著自己的書籃、衣裳。

　　一副很緊張的模樣。

　　左邊一隊，楊鐵寶在前，阮澤灝居中，都是很順利地通過。

　　右邊隊伍中的任洪濤、展武清和王楚歌三人，也是順利過關。

　　隻不過五人都沒有走，而是想要等等紫五郎一起。

　　輪到紫五郎，衙役檢查得尤為仔細。

　　「聚在這裡幹什麼？」衙役闆著臉，邊檢查紫五郎的書籃，邊呵斥五人，「還不趕緊各就各位？」

　　五人沒辦法，隻好轉身離開。

　　衙役的動作看似隨意，卻在翻檢書籃的時候，手指幾次無意碰觸了提梁。

　　紫五郎就站在旁邊，很清晰地看到了他的舉動，心中冷笑。

　　要不是妹妹，說不得他的一生就毀了。

　　一直監督著這邊的淩二，自然也將衙役的小動作盡收眼底。

　　「龐武昌，磨磨唧唧幹什麼？」淩二冷哼一聲，「沒問題就趕緊下一個。」

　　「是，淩侍衛。」

　　龐武昌最後觸碰了一下提梁，面上帶笑，低頭的瞬間，掩飾住眼裡的陰狠。

　　紫五郎順利找到座位。

　　他還四下薩摩了下其他人的位置。

　　還好，阮澤灝和王楚歌在他視線範圍之內，其他的幾個看不到了。

　　「咣當」一聲，貢院大門關閉。

　　自然，這個小插曲，隨著貢院大門關閉，外面的人無從知曉。

　　畢竟，門內門外，兩個世界。

　　又是「咣當」一聲銅鑼響，伴隨著淩二的聲音，貫注著內力：「分發考卷。」

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　　「阿爹、阿娘，咱們去逛街吧？」紫寶兒見大門關上，幾人並沒有出什麼意外狀況，就建議道，「大郎哥和大嫂嫂也一起。」

　　「正好，咱們去布莊看看。」顧辭深吸一口氣說道。

　　她緊張也沒用，也不能代替孩子們考試。

　　好再來那個老闆自始至終都沒來找他們。

　　於是，紫家告別李元湖和林夫子，直接就去了好再來。

　　「夫人，」小二見到顧辭，眼睛一亮，「快請，我家掌櫃的昨兒個剛回來，還說，今兒個要上門拜訪呢。」

　　「這麼巧？」顧辭也笑了。

　　「老闆，顧夫人來了。」小二回頭就沖內院吆喝了一嗓子。

　　一個四十多歲的中年男人應聲而入。

　　「顧夫人好，我是葛奉賢。」

　　「葛老闆好，」顧辭笑著說道，「我們想在你家購買布匹。」

　　「數量不少。」

　　「阿鵬已經跟我說了，」葛奉賢指著小二，「顧夫人想要多少？」

　　幾人談好價錢、數量，留下地址，好再來送貨上門。

　　「顧夫人慢走，幾位慢走。」葛奉賢笑得跟一朵菊花兒似的。

　　今兒個真是個艷陽天，一大早就接了大單。

　　「阿鵬，中午叔請你吃大肉面。」

　　「好嘞。」

　　顧辭幾人離開的時候，恰巧一輛馬車從身邊經過，簾子撩開，露出一張美艷夫人的臉。

　　美艷夫人一眼就看到了顧辭，大驚失色：「停車，快停車。」

　　「夫人，怎麼了？」李嬤嬤嚇了一跳，趕緊問道。

　　「嬤嬤，扶我下車，快。」

　　李嬤嬤趕緊自己先下了馬車，回過身來，又把李清瑩給扶下來。

　　顧辭幾人已經拐進另一條巷子，隻餘下紫寶兒趴在紫大山肩頭，還能看到這邊。

　　紫寶兒就看到一個老嬤嬤扶著一個美婦人朝他們這個方向快走了幾步。

　　眼看著追不上，不得不放棄。

　　那急切的神情，紫寶兒看得一清二楚。

　　「夫人，是看到熟人了嗎？」

　　「嬤嬤，走，咱們回府再說。」

　　侯府。

　　「夫人，喝杯熱水，暖暖身子。」

　　「嬤嬤也過來烤烤火。」

　　「夫人，剛剛……」

　　「嬤嬤，你猜我剛剛看到誰了？」

　　「誰？」李嬤嬤立馬警惕起來。

　　李清瑩四下看了看，又沖李嬤嬤招招手，李嬤嬤整個身子探了過來。

　　李清瑩俯身在李嬤嬤耳邊：「我看到顧家姐姐了。」

　　「哪個顧家姐姐？」李嬤嬤一臉懵。

　　她們認識的人中有顧姓嗎？

　　「嬤嬤，」李清瑩深深看了李嬤嬤一眼，輕聲說道，「咱們東陵還有哪個顧家？」

　　「夫人是說……」李嬤嬤擡手指了指屋頂。

　　「嗯。」李清瑩點頭，眼中含淚。

　　當年，她遠嫁淩安，而顧家姐姐則是失蹤。

　　當初的京都雙姝，一個生死不明，一個被逼遠嫁。

　　這麼多年，也是這個信念支撐著她，相比於顧家姐姐，她有兒有女，已然知足。

　　「夫人確定嗎？」李嬤嬤還是不大相信。

　　畢竟，京都距離北地十萬八千裡，一個世家嫡出大小姐，又怎會孤身一人出現在此。

　　「嬤嬤，我很確定，」李清瑩肯定道，「旁邊那個高大男人懷裡還有一個小女娃，看年紀，應該是顧家姐姐的孫女兒或者外孫女。」

　　那雙一模一樣的丹鳳眼，是顧家嫡出女子的象徵。

　　「嬤嬤，你說我要不要給京都去封信？」

　　「夫人，」李嬤嬤突然擡高嗓音，嚇了李清瑩一跳，「不可。」

　　李嬤嬤拍了拍李清瑩的手背：「這麼多年，當初那件事也沒有個說法，夫人貿然去信，一旦落到歹人手裡，對顧家二小姐而言，不是憑白增加危險嗎？」

　　「嬤嬤說的是，」李清瑩愧疚說道，「顧家姐姐都沒有傳遞消息回去，指定還是有所顧忌的。」

　　「夫人能這般想就對了，」李嬤嬤安慰著，「既然都在淩安，就總還會有見面的一天。」

　　隻是，主僕二人都沒想到，這一天來得那般快，那般讓人猝不及防。