再次走進卡姆的城門，埃德・辛格爾隻覺得恍如隔世。

　　短短十幾天裡發生了太多的事，想起那天牽着哈塔，在所有人的矚目中走出城門，他心中有些不是滋味。

　　如果他沒有買下哈塔，那個地精或許現在還活着……

　　他無法責怪諾威。精靈的憤怒是因為他的生命受到了威脅。

　　他更無法責怪泰絲和娜裡亞，她們隻是太想救出伊斯。再說，誰又能想到居然還會有另一條冰龍？

　　沮喪和後悔都無濟于事，他們必須盡快離開矮人的礦坑，繼續未完的旅程。

　　“你有什麼計劃？”諾威問他。

　　“我的計劃？”埃德把心裡的那團亂七八糟通通塞到某個角落，露出詭異的笑容，“計劃是――精靈，我得賣了你，一整個兒賣掉。”

　　精靈隻是好笑地看着他：“我可以要求一個聞起來不那麼糟糕的主人嗎？”安克坦恩人似乎不喜歡洗澡，又愛往頭發上塗抹一種動物的油脂，混合起來的氣味對一個精靈來說實在是種折磨。

　　被提醒的埃德忍不住聞了聞自己，他也好多天沒有洗過澡了，聞起來馊馊的一股酸臭，像是放壞了的面包。他不明白為什麼跟他一樣滿地摸爬滾打還受過傷的精靈依然清清爽爽的，那實在很不公平。

　　“計劃是――先去洗個澡！”他立刻改變了計劃。

　　畢竟，他是要連自己一起賣掉的。

　　那天下午，來自維薩城的大商人裡弗・辛格爾的兒子帶着一個從千裡之外的斯頓布奇來到這寒冷北地的金發精靈，拜訪了好幾個卡姆城裡專跟矮人做交易的商人，詢問是否有更多的矮人工藝品――寶石，首飾，餐具，各種各樣的裝飾品來者不拒，卻又對商人們拿出的貨品大搖其頭。

　　“這可不夠，遠遠不夠。”那個年輕的人類一直不停地搖頭。當商人們開始疑惑時，年輕人神神秘秘地告訴他們，因為黑岩矮人今年隻出現了一次，從維薩一直到斯頓布奇的矮人工藝品的供貨通通受到了極大影響，南方的貴族們對這些漂亮又昂貴的小東西有着永不餍足的需求，甚至連精靈們，即使他們不怎麼願意承認，也非常喜歡矮人的手藝。

　　沒有人懷疑他的話。維薩城在今年所面臨的困境，卡姆的商人們也有耳聞，更何況，連那些高傲的尖耳朵們都派出了一個精靈到他們數千年沒有踏足的北方來尋找貨源，還有什麼可懷疑的呢？

　　“等到春天，積雪一融化，就會有大堆來自維薩和其他城市的商人湧進來，銀牙矮人會被他們圍得連頭頂都看不見。”年輕人笃定地說，“我原本想搶在他們之前來看看你們還有什麼存貨，是否能先帶些回去，不過――”他露出嫌棄的神情，看起來十足就是個讨人厭的傲慢小鬼，“你們真是浪費了大好的機會。”

　　即便如此，他也還是以用比平常要高一些的價格買下了不少容易攜帶的小東西。

　　從頭到尾，諾威甚至連一句話都不用說，隻需要保持埃德要求的“高傲而矜持的微笑”就行了。

　　當他們終于結束了一天的行程，諾威的臉已經矜持得無比僵硬，隔了好一陣兒都沒有恢複過來。

　　“你确定這樣有用？”他忍不住揉着臉問埃德。

　　“當然，”埃德對此很有信心，“我一點也沒說謊，維薩城的新城主原本就打算向北方尋找新的貨源，隻是擔心是否會引起黑岩矮人的不滿，但維薩城的商人們可不會管那麼多。現在安克坦恩的戰亂也已經平息，明年他們一定會來的。隻不過，這樣或許會壓低明年黑岩矮人得到的價格……矮人們總不會因為這個而打起來吧？”

　　他為此而擔憂了一小會兒，随即又搖搖頭：“我問過莫克，他們每年能拿出來與人類交易的貨物，比黑岩矮人可少多了，即使把他們現在所有的存貨都拿出來，也未必能補上今年的缺口，應該不會影響到明年的價格。”

　　“那麼你買的這一堆……難道是打算拿去賣嗎？”諾威看了看他馬背上不小的包裹。

　　“哦，那隻是禮物，送給媽媽，還有娜裡亞……雖然她好像從來都不戴什麼首飾，但女孩子應該沒有不喜歡這個的吧？當然，還有泰絲，我可不敢忘了她的份……”埃德開始一個人自言自語，完全沒有注意到精靈是什麼時候停下了腳步，走出好遠才疑惑地回頭。

　　“諾威！你在看什麼？”

　　諾威一動不動地站在路邊，注視着遠遠的街市一角。即使他已經藏起了尖耳，那奇怪的舉止和與北方人截然不同的容貌也已經讓不少路人頻頻回頭。

　　“你在看什麼？”埃德走回諾威的身邊，順着精靈的視線看了又看，沒發現任何有趣的東西。

　　意識到他們已經引起太多人的注目，諾威收回了目光，恍若無事地開口：“沒什麼。我們最好還是在這裡待上一晚，明早再出發。”

　　時間還是傍晚，天卻已經開始黑了下來，氣溫也随之迅速下降，停留一晚的确是更好的選擇。

　　埃德點了點頭。但他懷疑，精靈的建議并非隻是出自他旅行的經驗。

　　仿佛是在刹那間，濃黑的夜色如幕般降下，月亮從急速流動的雲層之後透出微弱的光暈，又一場風雪或許即将降臨。

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　　被獨牙驚吓過度的男人們很快說出了真相。

　　莫克眼中陰雲密布，他看了看寇根，老國王的臉色比他還要難看。

　　告訴男人們如何進入礦坑的，的确是一個法師。

　　“死靈法師。”

　　那個詞即使隻是被簡單地說出，也似乎帶着黑暗和死亡的氣息。莫克知道他們的出現意味着什麼。死靈法師行蹤隐秘，一舉一動都有明确的目标，他們不會無端地用财富的誘惑和生命的威脅讓幾個冒險者跑進矮人的礦坑，偷一些對他們并沒有太大用處的寶石和金币――那個死靈法師根本就沒有要求那幾個男人把偷到的任何東西交給他。

　　莫克隻能想到一個理由，他相信寇根對此也一清二楚。

　　“吾王，”他語氣沉重而恭敬地開口，“為了保護夏林霍爾，我需要知道我們面對的到底是怎樣的威脅。”

　　“如果他已經拿到他想要的東西，那他對我們應該已經沒有什麼興趣啦。”老國王避重就輕地回答，但看起來一點也沒有因此而覺得輕松。

　　“他到底偷走了什麼？”莫克終于忍不住直截了當地問道。

　　每個矮人都知道，一件對老國王來說非常重要的東西被偷了，那讓他原本就暴躁的脾氣變本加厲，弄得大家都膽戰心驚，卻沒有一個人知道，那東西到底是什麼。

　　老國王左顧右盼，就是不肯開口。

　　“他到底偷走了什麼？值得一個死靈法師為此而大費周章的東西，可能會導緻無法預料的災難！””莫克加重了語氣，“你得告訴我，祖父！”

　　那個稱呼讓寇根知道，莫克是真的生氣了。

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