抑制不住的情緒，讓宋秋娘眼淚不知不覺流了下來，“怎麼補償？你說怎麼補償啊？那麼漂亮的二姐，變成這樣，以後她怎麼辦？誰來娶她？你說啊？你說啊！”
孟潭被宋秋娘的質問弄得有點手足無措，結結巴巴地才擠出幾句：“我，我，有好多同學，都是品學兼優的，總有不介意外貌的……”
宋秋娘仍是哭，“那要是沒有合适的呢？不介意外貌的男人能有幾個？總不能我二姐毀了面貌就要将就渣男吧？”
“那……”孟潭撓頭，“不嫁也沒事。我，我努力學習，争取秋闱中舉，等有了一官半職，有了俸祿，就算是二小姐不嫁，咱們養着她就是，這樣行不啊？”
宋秋娘心裡才算是好受些，稍微止了止抽泣，“那也得看我二姐願不願意。”
雖然還是挑刺，但是語氣已經緩和了不少。孟潭難得聽出了細微差别，一時高興，就忙不疊保證：“秋娘，你放心，我一定會努力掙錢，讓你和二小姐都過上好日子的！”
“你這個不孝子！親娘在，不孝敬親娘，倒是跑到無關人家獻殷勤，我怎麼養出你這麼個不孝的兒子！”孟母悲亢的聲音打斷了孟潭二人的對話。
“娘！”孟潭驚起，“您怎麼來了？您不舒服還不多在床上歇歇？”
孟母三兩步走到孟潭面前，冷了臉責罵：“我怕我若是再躺下去，隻怕你就反了天不知道做出什麼事了！”
“娘，您這是什麼話！我能做出什麼事情來？”孟潭眼角瞅見宋秋娘被孟母的氣勢吓得縮了縮，不禁有點不高興。
“你偷偷跑去找周大人，讓他看在你父親因公殉職的份上幫忙宋家，你以為我不知道？孟潭！真是沒想到，你居然拿你父親來說事，就是為了一個不知檢點的女人！你難道不覺得丢臉麼？”
“誰說我們小姐不檢點了！”翠兒不忍看自家主子畏畏縮縮的樣子，站出來護在宋秋娘面前，“這位夫人，我們小姐現在可是清清白白的！之前的謠言都澄清了！麻煩您說話多注意點！”
“翠兒，你快别說了。”宋秋娘怕多事，扯了丫鬟的袖子哀求。
“你是什麼人？不過是下人而已，主子們說話你插什麼嘴！”孟母被個小丫頭訓斥，也是惱怒的很。
“我主子可都是姓宋的，難道這位夫人也姓宋？”翠兒牙尖嘴利，絲毫不讓步。
“你！”孟母怒目圓瞪，深吸了一口氣才恢複正常表情，“孟潭，你瞧瞧這丫頭，說話如此無禮，必然是上梁不正下梁歪，做主子的能好到哪裡去？咱們孟家雖然落魄，可也是書香門第，本來就不該娶一個商戶人家女兒，現如今又鬧出這些事，足以證明娶了她就沒得安甯。當初你爹爹在世的時候，就希望能看到你中舉光耀門楣，再娶一房合意的妻子，一家人安安樂樂過日子，可你要非娶了她，豈不是要給家裡找事？你爹爹在九泉之下怎麼安息？”
孟母擡出過世的丈夫勸說孟潭，希望能借了丈夫的餘威壓制兒子的想法。哪知孟潭這次不配合了，堅定說道：“娘，之前是有人故意對付宋家，才傳出謠言中傷秋娘。咱們家沒有及時識破，反而上門退親，已經是理虧之至，如今謠言破滅，咱們還不及時改正，豈不是讓人笑話？君子最為重視的就是信義，對朋友尚且遵守承諾，何況是一紙婚約？娘，咱們要是真的愛惜家譽，才應該負荊請罪，請求宋家原諒啊。”
“可是，你之前出手幫過他們了，若不是你拿了咱家人情去請uy周大人，周大人還指不定會不會幫忙呢。”孟母死撐着面子，就是不想認錯，但是底氣已經沒有當初那麼足了。
“雖說我擡着父親的名義把周大人請出來了，但是周大人心裡難道沒有計較麼？這個忙能不能幫，他心裡沒數麼？若是他真不願意幫忙，也可以推脫了啊，我并奈何不了他。娘，周大人肯出面，就已經說明宋家的重要。娘，咱們家雖然有個書香門第的名聲，可要真跟宋家比，未必有人家聲譽好呢！”
孟母深深看了他一眼，“你，真的要這門親事？就算娘不答應也不行麼？”
孟潭重重點了頭，“是的，娘。我非秋娘不娶。”
宋秋娘在一旁聽得臉紅心跳，卻又不敢吭氣，隻擡了眼定定看着孟潭。
難道這門親事真的會峰回路轉？宋秋娘心裡不自覺有了點小期待。
孟母看了看孟潭，又看了看宋秋娘，片刻才幽幽說道：“那就先這麼定了吧。”
“太好了！”得了母親首肯的孟潭高興得臉上現出一片紅光，“秋娘，咱們，咱們又可以在一起了！”
事情變化太快，宋秋娘反應不過來，呆呆站着。
“誰說你們親事就定了？”宋春娘回來了，大老遠看到自家門口圍了好幾個人，走一看才知道是孟潭母子和自家三妹。
“大姐！”宋秋娘看到救星一般，奔了過去。
“孟公子，孟夫人，此前你們背信棄義，來我家退親，弄得一家子雞犬不甯。雖說是受了謠言影響，可是作為親家，難道對彼此的一點信任都沒有麼？現今謠言退散，你們又巴巴兒過來，站在我家大門口，随口說幾句就可以訂親了？我怎麼從來不知道，求親是這麼一回事的？”
孟潭臉青一陣白一陣，低垂着頭，一連說了好幾句：“對不起，都是我的錯。”
孟母倒是淡定，不卑不亢的樣子，連語氣都沒有起波瀾：“宋大小姐，我承認，我們孟家聽信了謠言，誤會你們家和宋三小姐，是我們的錯。不過，我們孟家向來以嚴謹自律自居，先夫去世這麼些年，沒有一絲絲謠言升起。可之前，街坊鄰居都紛紛非議，甚至上到我家裡胡言亂語，我一個寡婦實在不堪其擾，更重要的是，不能讓我的孩子們受影響。做出退親的決定，我不是沖動為之，而是思慮再三決定的。孟潭是孝順我，才聽從了決定。現在，謠言消散了，孟潭又執意要娶宋三小姐，我作為親娘，也不能不顧及兒子的感受。既然要重提親事，我們也不會敷衍了事，必然會像當初那樣隆重登門的。”
宋春娘勾了勾嘴角，“行，那我就等孟夫人登門了！”
既沒說答應還是不答應，孟母臉色沉了沉，宋春娘也不予理會，拉起宋秋娘的手，“三妹妹，就算是在自家門口也不該抛頭露面，與外男說話，免得又被人以條條框框指責非議，走吧，咱們進去吧。孟夫人，孟公子，告辭。”
說完拽着宋秋娘就走。
直到門關了，孟潭才回過神來，扶起孟母的手說道：“娘，咱們也回去吧。”
孟母甩開他的手，“瞧瞧，你低聲下氣來求人家，你娘也好說歹說，人家也沒給個準話，最後還撂下嘲諷，你覺得還有必要娶他家姑娘麼？”
孟潭無比堅定：“娘，我真心喜歡秋娘，就這件事，您就答應我吧。”
知子莫若母，孟潭的表情和眼神充分表明了他的想法，孟母歎了口氣，“行，我依你，不過，我也提醒你，這門親事未必是好事，以後要是有何不妥你可别怪我了。”
“娘，秋娘是好姑娘，我相信以後她會跟您相處很好的，不會出現不妥的。”孟潭再次保證，“而且，之前的事情确實是我有負于她，如果不做一點補救，那我也枉為男子了。”
“行吧，明天我就找媒人去提親，至于成不成可就看天意了。”
“多謝娘成全！”孟潭深深朝孟母鞠了個躬。
第二日，孟家又來提親了，拿着之前的聘禮，孟母親自上了門。
宋夫人還記恨她之前的退親，推說身體不适，避而不見，正好就把事情推給宋老爺了。
宋老爺和孟夫人閉門談了好一會，最終沒收下聘禮。
孟母原封不動帶走聘禮，臉色仍是一如既往的淡然，似乎并沒有生氣。
宋秋娘正在屋裡焦急等待消息，沒等來結果，卻是來了個婆子傳話，說是宋老爺要見她。
宋秋娘不敢耽擱，立即跟着那婆子去書房。一路上，她忐忑不已。
打小，宋秋娘和宋老爺就不算親近，單獨見面機會甚少，打心裡宋秋娘還有點害怕親爹，這節骨眼上叫了自己去，也不知是什麼事。
“三小姐，老奴就領您到這裡，老爺在裡面等着呢，您進去吧。”
宋秋娘回過神，向那婆子道了謝，定了定心神才敲門進屋。
“爹爹，您找我？”宋秋娘拘謹站在離宋老爺不遠不近的地方，行了禮就畢恭畢敬站着。
宋老爺不自覺皺眉，這個女兒是幾個子女裡面最為安靜的，也是自己忽略了許久的孩子，有多久自己沒有好好看過這個孩子了？怎麼她這般害怕自己？
“秋娘，你過來。”宋老爺招手，讓她坐到身邊位置。
宋秋娘“哦”了一聲，低着頭快步走過去。
“秋娘，”宋老爺試着用最為和藹的語氣交流，“你對孟家的親事有何看法？他們家今天又來提親了，我想知道你還想不想嫁到他們家。”
宋秋娘沒想到宋老爺還會來征詢自己意見，愣了愣，沒說出話來。