天才蒙蒙亮，張昊就醒了，他發現小花伏在他身上睡得很香後，就小心起床，把小花抱床上，用被子蓋好。
董壯飛參謀長也醒來，李康時副團長想打招呼，張昊用手指按唇上，李康時副團長趕緊閉嘴。
董壯飛參謀長來到李康時副團長身邊，小聲說：“我來接替你，你趕緊眯一會。”
張昊披上大衣，走出團部帳篷，一堆堆篝火還在燃燒着，戰士們就躺在火堆旁，露天宿營。
張昊的心頭發酸，眼眶濕潤，他幫不了戰士們。打仗條件太艱苦，隻有軍官們可以睡帳篷，戰士們是沒有條件睡帳篷的。
周永強背着槍來到張昊身邊，小聲說：“團長，這麼早就起身啦？”
張昊笑了笑，并沒有答話。
張昊來到遠離隊伍的樹林裡活動筋骨，周永強在一旁打拳。
一個小時後，太陽從東方爬上山頭，溫暖陽光普灑大地。
張昊和周永強兩人并肩有說有笑返回。
帳篷中所有人都起床了，小花看着張昊羞紅着臉小聲說：“對不起，我不知道怎麼會到您床上去的。”
張昊笑說：“飛上去的呗！”
小花笑說：“您還沒有洗臉吧！我替你打水去。”
張昊擺手說：“哪來水？我用雪擦了臉，不用麻煩了。”
小花怔了怔，不知道說什麼好。
李康時副團長拿了份電報過來，張昊接過，電報是廖磊将軍發來的，說區壽年部已與日軍發生激戰，戰況很慘烈。
張昊把電報遞李康時副團長，笑說：“濑谷旅團的戰鬥力一向很強大，假如他一心想突過去，我估計區壽年會損失慘重，幸好濑谷啟不敢放手進攻，因為他擔心我們團會抄他後路，中午，濑谷啟一定會撤軍，和牛島滿旅團彙合開向我們這裡。到達我們這裡，估計得明天了。我們還可以休息一整天。”
李康時副團長笑說：“日軍早該斷糧了，他們吃什麼？”
張昊朗笑說：“誰知道呢？估計隻能喝西北風。反正到達我們這裡時，必定又累又餓，被我們追着屁股打的話，嘿嘿！想逃跑，都逃不快了。我一直想組建炮營，但願可以把日軍兩個旅團的大炮全都繳獲，讓大牛當炮營營長，組建一個讓一般的軍都羨慕的炮兵營。”
李康時副團長笑說：“把日軍的大炮全部繳來，至少可以組建炮團。”
張昊笑說：“多搞幾個連，仍然是炮營。”
李康時副團長笑說：“我們不可以把隊伍規模擴大，建成師嘛？”
張昊擺手說：“隊伍規模大了，上面就會把我們拉在身邊，哪能象現在這樣自由？在這裡我們自己作主。假如是師的話，說實在的，我們可能也轉移到大洪山一線去了，在孫震将軍的指揮下休整。你說有意思嗎？”
李康時副團長小聲說：“您不該說孫将軍。”
張昊怔了怔，馬上意識到說錯話了，因為李康時是孫震将軍的親信。
張昊趕緊笑說：“我們可沒有脫離孫将軍的領導呀！李宗仁将軍巴不得我們脫離的哦！是我堅持待在孫震将軍手下的嘛！放心，我張昊是飲水思源的人。孫震将軍是川軍領袖，我們不管發展到什麼地步，仍然是川軍。”
李康時副團長笑說：“反正您隻管放心，我們兄弟之間的感情，沒有人能和我們比。我覺得您的思考一定有您的道理，隊伍規模小些，但戰鬥力卻極其強大，最大的好處是靈活機動。獨立團搞成五個營，我看完全可以。大牛也成長起來了，雖然沒有文化，但我們可以給他挑選好的參謀長，協助他把隊伍帶好。”
張昊點頭說：“大牛是老川軍代表，是滕縣活下來的幾個人之一，我們必須把他培養好。”
李康時副團長眼眶濕潤小聲說：“您真有心，我好感動。”
張昊笑說：“有機會我一定要讓你扛上将星，不能因為待在獨立團，你就一直當上校。”
李康時副團長笑說：“這可得戰區決定的，戰區假如把我們獨立團定位為師級單位，我才有一絲機會。”
張昊點頭說：“明白，有空我會親自找李宗仁将軍談你的軍銜問題，放心，我們兄弟在一起搭檔，你假如虧待了，我張昊是會内疚的。你假如待在孫震将軍身邊，早就應該是将軍了。很多不如你的人，早就當上了将軍，我感覺真心對不住你。”
濑谷啟旅團和區壽年部打了幾個小時後，進展極小，加上霍山方向一個師國軍向他側後壓過來，濑谷啟少将為防止隊伍被包了餃子，不得不下令全體撤退。
濑谷啟少将帶着隊伍再次翻越大别山，向北側轉移。
濑谷啟隊伍已斷糧，現在靠宰殺騾馬度日。幸虧隊伍用騾馬馱物資，帶的騾馬多，不然怎麼也不夠隊伍吃。
濑谷啟少将的情緒低落到了極點。
走啊走，爬啊爬，在極度疲憊中，好不容易才趕到牛島滿隊伍處。
牛島滿和濑谷啟兩人面對面站着，頗象難兄難弟。
牛島滿少将小聲說：“将軍，這裡是死地，我們不宜久留。”
濑谷啟少将歎氣說：“你想讓我們的隊伍累死，還是餓死？必需請求空軍空投罐頭給我們，不然我們走不到麻城。”
牛島滿少将說：“我們等不及，這裡山高林密，不宜空投，必須連夜趕往天堂寨，過了天堂寨，那邊地勢稍緩，可供行進的線路也多，麻城援兵接應距離也會縮短。到了那邊後，再請空軍空投才行。”
濑谷啟少将點頭說：“行，那我的隊伍卻沒有時間休息了。”
牛島滿少将歎氣說：“現在哪還有時間休息？趕緊撤退才是正道。萬一再被張昊堵住，我們還真的将死無葬身之地了。”
日軍猶如喪家之犬一般，狼狽不堪地，在大山裡往前走着，天黑風高，氣溫隆到了零下十幾度，隊伍行進速度極慢，一個個又冷又餓，雙腿象灌着鉛，心頭象壓着大石頭，幾千個人的隊伍，竟然沒有人發出聲響。
有一位二十歲不到的鬼子突然哭了起來，他發了瘋似地大喊：“我要回家！我不想打仗了。”
軍曹厲聲喝斥，不許那個鬼子哭。
那個鬼子大聲回嘴：“你們騙我三個月就能回家的呀！後來又騙我半年就能回家，現在一年我打下來了，我怎麼還不能回家？我要回家？”
軍曹揪住那個鬼子的衣領，左右開弓，連續抽打了七八個大嘴巴，直打得那個哭泣着的鬼子暈頭轉向，不敢再哭，然而，其他鬼子卻受到哭泣鬼子的情緒感染，一個鬼子哼唱起家鄉民謠，接着很多鬼子都輕聲附和起來。