張昊把收複麻城計劃上報第五戰區和孫震部，第五戰區同意，并要求廖磊部派兩個師一起參加。第五戰區在回電中指出，平漢線以東的戰鬥，必須盡可能多地牽制住日軍，不讓日軍進一步西犯，威脅襄陽和宜昌，以确保重慶之安全。

　　第五戰區并不清楚接下來日軍的圖謀，岡村甯次暫時并沒有進攻重慶的打算，他的企圖是把第五戰區主力消滅在大洪山與桐柏山區，在他看來，隻有消滅了第五戰區主力，重慶就唾手可得。假如第五戰區主力不消滅，即使占領了重慶，隊伍也待不長久，不得不撤出。那樣的話，得不償失。

　　第五戰區錯誤判斷了岡村甯次的圖謀，在作戰部署上，由此出現了嚴重問題。不過張昊這邊的決策卻極其正确，因為日軍的兵力有限，在張昊率部攻打麻城時，日軍不願意派大軍增援。

　　攻打麻城計劃批準後，沒幾天，廖磊将軍親自率領了兩個師大軍來到英山。

　　張昊和廖磊将軍會談。

　　廖磊将軍氣色不好，身體狀況很差，在曆史上，廖磊将軍不久就會病逝，接替他的也是桂系，在張昊看來人品有問題的李品仙。不過，張昊對這一點，不清楚，他不是戰史專家，僅隻是特種兵上尉而已。

　　廖磊将軍對張昊贊賞有加，他說：“你部來到英山，是我大别山遊擊區的柱石，因為有你部在，今天的春節我們大别山區特别安祥。”

　　張昊笑說：“在大别山區，我看到了老百姓熱火朝天的支持抗戰和安居樂業局面，你建立了不朽功勳，我相信曆史會記住您的。”

　　廖磊将軍歎氣說：“日寇不除，我心難安。先天下之憂而憂，而天下之樂而樂。現在我隻有憂，沒有樂。”

　　張昊小聲說：“身體還是重要的，大别山需要你擁有健康的身體。”

　　廖磊将軍搖頭說：“多謝張将軍關心。據說你和戰士們一樣，在冰天雪地中訓練，也得注意身體的哦！”

　　張昊點頭說：“我是狗皮賊骨頭，我沒事。”

　　廖磊将軍說：“你想收複麻城之計劃，長官部批準後，通報我，我覺得可行。麻城隻有一個中隊日軍，我兩個師，你一個獨立團，拿下麻城，應該不困難。我的想法是，拿下麻城的目的是牽制日軍，日軍假如不出大軍，我們再拿下紅安。”

　　張昊點頭說：“行！就這麼辦。”

　　經過一個冬天訓練的獨立團成為了虎狼之師，在廖磊部兩個師的配合下，輕松拿下了麻城，廖磊把一個師駐于麻城。

　　張昊和廖磊發現日軍竟然沒有出動大軍過來救援，占領麻城後，日軍仍然按兵不動，兩人決定，一不做二不休，派兵收複紅安。十幾天時間，就把紅安與英山之間廣大地區全都收複，政權立即建立，并控制該地區。

　　由此，張昊獨立團，也就具備了快速穿越平漢線進入大洪山的條件。

　　張昊想趕緊穿越平漢線到大洪山區去，但戰區長官部卻要求張昊獨立團繼續待在英山，理由是，戰區長官部需要獨立團在平漢線以東地區，盡可能多地牽制日軍。

　　張昊沒有辦法，隻能服從。

　　在張昊看來，反正離日軍正式攻打大洪山和桐柏山區還有時間，在日軍正式攻打時，再想辦法轉移過去參戰也來得及，索性趁日軍抽調重兵集結于武漢北側之際，和廖磊部合作，把更多縣鄉收複。

　　張昊把獨立團收複各縣鄉之戰，當成訓練，周永強警衛排也參與其中。

　　張昊獨立團和廖磊部四處出擊，在一個多月時間之内，相繼收複新縣、光山、潢川、固始、金寨等大片地區。

　　岡村甯次氣得直跺腳。

　　岡村甯次把張昊列為第二号大敵，第一号是第五戰區主力，這一點張昊知道後，也不用生氣，因為第五戰區主力有幾十萬大軍，這些大軍是岡村甯次一心想消滅了的。能排到第二号，就已經很是了不起了。但這第二号大敵卻是岡村甯次的心腹大患。派重兵圍剿，已經吃過大虧，牛島滿旅團和濑谷旅團血的教訓曆曆在目。總不能派兩個師團圍剿一個獨立團吧！假如這樣幹的話，11軍的戰略地位還如何談起？

　　岡村甯次清楚，日軍總兵力仍然偏少，所有重要城市都要分兵把守，象平漢線這樣的重要交通線安排的兵力就更多。占領中國地區越多，分兵就越嚴重。岡村甯次感到很是力不從心，大别山區的縣城根本沒有力量保護，廖磊部和張昊獨立團想收複，就隻能随他們去。

　　岡村甯次的戰略目标非常明确，那就是把第五戰區主力消滅了，在他看來這是關鍵之關鍵。其次也必須把張昊消滅了，可是怎麼消滅張昊呢？派重兵不行，那就暗殺？怎麼暗殺？

　　打了一圈仗，收複了很多失地後，大别山西北側已經全都是解放區。但是日軍卻很是耐得住性子，竟然按兵不動。岡村甯次這個家夥意志極為堅定，他不在乎地域得失，他的目标鎖定住了大洪山與桐柏山區第五戰區主力後，就不再改變。岡村甯次認為，隻要消滅了第五戰區主力，被獨立團解放了的縣城，隻要他想，就能奪回。為了實施消滅大洪山區與桐柏山區第五戰區主力，他也必須收縮隊伍。所以，絕對不可能抽調重兵去保衛在他看來是雞肋的縣城。岡村甯次決定采用四兩撥千斤辦法，調用特高工王牌特工吉田雅子前往刺殺。

　　張昊收回失地的目的是調動日軍，發現日軍仍然不動，張昊就産生把靠近長江一線從安慶到黃岡的重要城市全都奪回念頭。怎麼奪，張昊必須考慮。這天，張昊正在辦公室思考這一重大問題時，周永強進來，看着張昊笑說：“這次我們團打了一圈仗，我一排也多次參戰，我想聽您評點一下。”

　　張昊看着周永強笑說：“看來你還是謙虛的，知道請教。我跟你說啊！這一圈仗有廖磊部主力做後盾，我們可以随意打，因為沒有難度，你部的作用其實體現得不明顯。特種部隊不是用來打普通戰鬥，而是摧毀敵人的戰略目标、指揮部，實施斬首行動。”

　　周永強好奇問：“什麼叫斬首行動？”

　　張昊說：“打個比方，稻葉四郎是日軍首腦，我派你部去幹掉他，這就是斬首行動。”

　　周永強笑說：“好啊！我就帶着警衛排去幹了他。”

　　張昊擺手，笑說：“口氣好大，不經頭腦思考就接受任務，你也不想想，幹掉日軍這麼高級别的軍官談何容易？再說了，在目前這種情況下，幹掉稻葉四郎，日軍不能立即調派其他人來接替嗎？不管實施什麼行動，都必須與戰略戰役相配合。譬如炸橋，現在炸和在戰役開始後，日軍必須要通過橋時，在日軍到達前炸，意義完全不同。”

　　周永強明白了，笑說：“反正将來我随時聽候您的命令。”

　　張昊點頭說：“保持訓練強度，告誡戰士們絕對不要自滿，必須清楚，台上一分鐘，台下十年功的道理。隻要把本事練好，執行任務時，才能把任務完成漂亮了，而且能夠減少傷亡。”

　　在張昊和周永強談工作之時，從武漢來了一位日本特高課王牌特工吉田雅子，她僞裝成從武漢逃出來的難民，進入英山後，潛入豪紳葉燦如家，召集另兩個豪紳餘友漁和郝若遇開會，商量刺殺張昊事宜。

　　這兩個豪紳在日軍占領羅田時，以為英山早晚都會淪陷，就暗中投靠了日軍。吉田雅子掌握了這個情況後，就親自出馬，把這三人召集在一起，謀劃暗殺事宜，一場刺殺張昊的陰謀活動随即展開。