說完這句，姚財主提腳便走了，又去找他的兩個通房丫頭，喝酒作樂去了。

　　「娘，爹爹這般已經多久了？」

　　姚子楚隻覺得身心疲憊。

　　他也已經被姚青青逮著訴了好一番苦，說徐家不把她當一回事，壓根就沒看得起她。

　　言語中也頗為責怪他為何不考上進士給她撐腰？

　　他這一落第，隻怕徐明遠更加不會將她放在眼裡，而婆母也頗難應付雲雲。

　　潘氏眼淚汪汪：「自從咱們搬到這座小宅子，你去了京城，你爹就買了兩個美貌的丫鬟，成日裡尋歡作樂的。動輒就說我的不是，說我不會當家，不會教子，說我年老色衰。我的兒，我如今日子真是太難了。」

　　姚子楚仔細瞧了一眼他的母親，果然憔悴顯老了許多。

　　「娘，你也勿要太過憂心，若是我能去做個小官小吏，也並非不能養活你，養活家裡。再者，我起碼有舉人身份，族人將田地掛在我的名下，我總也能收些田稅。」

　　潘氏很是欣慰：「還是我兒知曉我的不易，會心疼我。但你爹已經將大話放出去了，說田地掛在你的名下，不用抽稅。」

　　姚子楚訝異得很。

　　這個爹為了面子，連實在的銀錢都不要了？

　　那為何又為了這丟失的宅子和銀子，痛罵家裡人呢？

　　潘氏勸著他：「你也勿要與你爹置氣，如今生意也不好做，就連我的兩個鋪子，生意也差了許多。你爹還是想著要在族裡顯擺他大方，不想讓族裡輕視咱們而已，不想讓他們知曉咱們外強中乾……」

　　姚財主的脾氣，潘氏自然十分清楚，那是相當好面子的。

　　尤其是兒子中了舉之後，想到有朝一日自家總算要出個官老爺了，當真是春風得意好一陣子。

　　哪知後來就發生了那樣的事兒呢？

　　宅子銀子賠了出去，兒子也並未考中進士。

　　潘氏看著兒子的臉色：「子楚，要不咱們再讀三年，娘知道求學之路不易，科舉之途更是艱辛，有頭髮白了的還未中舉呢，咱們已經比他們強多了。不管怎麼樣，讀書的銀子總是有的，你不要擔心這些。我的那兩個鋪子，總有些進賬，家裡我再儉省些，並不是供不起。」

　　姚子楚低嘆了一聲，自嘲道：「娘，我忽然想起來，彼時韋娘子身後的靠山，就是那陸公子，他當時對我和明遠說了句『爬進京城再說話』。我當時尚存幾分不服與倔強。

　　在京城備考時，我也偶爾聽到了關於他的風聲。原來，他竟是武安侯府的貴公子，身份顯赫。如今他現已得陛下聖眷，親授五品裨將軍之職，遠赴西北鎮守邊關，英勇非凡。京城水深得很，我這才明白了他那句話的含義。」

　　潘氏有些發愣。

　　既發愣於韋小葉攀上了這樣的人物，又有些發愣於兒子此時的沮喪。

　　兒子一向是自己的支柱，連他也沒有了鬥志嗎？

　　「娘，我並非是看到權貴人家官運亨通，而自己身無長物，因此才沒了鬥志。我隻是……」

　　隻是這條路也真的難走。

　　潘氏眼眶紅了：「我兒是堂堂舉人，怎麼能說自己身無長物呢？」

　　姚子楚擠出笑容：「娘，你也不必太過多愁善感。咱們都振作起來。我若是能去當個小官小吏，也是幸事一件。若是不能，再去讀書，也是來得及。」

　　這話才算是安慰到了潘氏。

　　她叫來貼身服侍的婆子，拿了她的荷包來，從裡取出十兩銀子遞給姚子楚。

　　「這次遠赴京城趕考，著實是辛苦了。這點銀子拿去鬆快鬆快。」

　　姚子楚默默看著那兩個銀錠子，這在以前，十兩銀子也不算什麼。

　　但他知道如今不比從前，十兩銀子放在現在，也算是大額的了。

　　他也知道老娘是想在他面前表現得不那麼艱難，讓他寬心。

　　「你那族叔不是在府城當官嗎？咱們求到他面前，不知他是否能提攜提攜你？」

　　姚子楚不由苦笑了一下，族叔隻是從六品的州同，並無實權，隻是佐官。

　　當然，若是求他提攜，他說不定也有路子。

　　「娘，你放心，我會試試的。」

　　潘氏見兒子也儘力安慰著他，便浮出笑意。

　　兒子一轉身出了門，潘氏的笑意便斂了：「唉，即便是他族叔肯提攜他，怕是也要不少銀子……」

　　如今，銀子當真是不那麼湊手了。

　　姚子楚帶著小廝出了門，也是想散散心，散去心裡鬱氣。

　　他也想去找妹婿隨意聊聊，希望徐明遠能對自己妹妹好一些。

　　才走到酒樓門口，便看到了對面喜登樓的韋小葉。

　　韋小葉正言笑晏晏，帶著她妹子，兩個女兒，婢女，以及其他一些人，看來是要去用飯。

　　姚青青正好在酒樓，瞧見了自家哥哥，撇撇嘴：「哥，你是特意來我們這兒嗎？」

　　「我想著此時明遠在鋪子裡，便想著過來尋他，與他小飲幾杯。」

　　姚青青哪裡不知道哥哥的想法，倒是嘆了口氣：「隻怕是你說也白說，他也隻會是當面應著，背地裡想怎麼著是怎麼著。我為何喜歡待在鋪子裡？我實在是待在家裡難受得很，你不知道我那婆母……」

　　姚子楚咳嗽一聲，示意她別亂說話。

　　他隨意地轉了個話題：「韋娘子身旁那女子，以前咱們也是見過。」

　　姚青青翻了個白眼：「一個是她的婢女，會武的！另一個是她兩個丫頭的老師。你說怪不怪，她一個農家婦人，竟然還專門請了老師來教導她兩個女兒，也不知教了些什麼？莫非是教那三從四德？」

　　說著，她又覺得好笑般，捂著嘴笑出聲來。

　　姚子楚默默地嘆息一聲。

　　自己這妹妹，當真是越發粗俗，惹人不喜。

　　「人家一看便滿身書卷味，自然是教孩子琴棋書畫。」

　　說著，姚子楚不由朝那邊多看了一眼。

　　韋小葉一身清新的荷葉碧長裙，身旁的婢女一襲紅衣，顯得熱烈得很。

　　而那女子，據說是女夫子，著一身淺櫻色衣裙，挽著百合髻，看著靈動又溫柔。