時間轉眼來到十一月。

　　京城第一場雪落下的時候，葉初棠收到了葉雲風的信。

　　——水行秋死了。

　　「是自縊。」

　　葉初棠捧著手爐坐在馬車裡，平靜開口，

　　「他把自己的衣服撕了，打結擰成一股繩，趁著半夜無人的時候，弔死了。」

　　坐在對面的沈延川對此並不意外。

　　「拓跋善把他交出去的時候，他就已經註定活不了了。自己動手，反而還痛快些。」

　　葉初棠想起幾個月之前，水行秋還來了京城。

　　那時候的他春風得意，目下無人，連南胡的一眾使臣都不敢違逆他的意思。

　　這才過去多久，都成腳下泥。

　　「不過，我之前也以為，會是你那位朋友親自動手。」沈延川忽然道。

　　「你說荀丞？」

　　葉初棠心情微妙，

　　「……確實。他竟然放棄了這個機會。」

　　葉初棠也是不久之前才知道荀丞的真實身份，心下感慨許久。

　　雖然她之前就覺得荀丞和水行秋長得有些相似，但也沒想到他們居然真的是親兄弟。

　　「不過看起來他對水家也沒什麼感情，估計也懶得費神。反正對於水行秋而言，繼續活著反而是更大的懲罰和痛苦。」

　　沈延川頷首，「南胡前幾日又來信，拓跋善大有求和之意，而且誠意很足。」

　　葉初棠並不意外，挑了挑眉。

　　「水家已經倒了，估計很快就會輪到其他世家。他的目的已經達到，當然願意和談。隻可惜，拓跋予死的太早了。如果他知道，他的死也是他這位好兄長計劃裡的一環，不知道會作何感想？」

　　沈延川擡眸與她對視，鳳眸之中染上幾分笑意。

　　「果然什麼都瞞不過你。」

　　所有人都以為，拓跋予死後，拓跋善突然發兵，是被水行秋等人煽動，直到平水灣一戰後，他意識到不對，這才開始回撤兵力，轉變態度求和。

　　但其實並非如此。

　　饒了這麼一大圈以後，拓跋善得到了他最想要的結果。

　　「用一個弟弟的命，換來一個對世家動手的機會，不虧。」沈延川語氣平靜地點評。

　　葉初棠深以為然地點頭。

　　「這麼看來，他能坐上那個位置，的確有幾分本事。最起碼……」

　　她聳了聳肩，

　　「比大周那位前太子要強上太多。」

　　最開始叛軍起兵的時候，葉初棠還以為他們籌謀了這麼久，必定做了充足的準備。

　　但這段時間看下來，她卻發現，她高估了對方。

　　「難怪先帝從沒考慮過他。」葉初棠輕嘖，「這樣的心性，難以成事。」

　　她看向沈延川。

　　「聽說最近你們又抓了不少人？」

　　她問的直白，沈延川也回的乾脆。

　　「有一些是主動暴露的。」他道，「倒是比之前還省事兒些。」

　　自從知道蕭成霖的真實身份，沈延川就開始著手清理京城前朝埋下的「釘子」。

　　這事兒本來挺費勁的，但……

　　誰讓蕭成霖自己出了昏招？

　　對付這些人，攻心為上。

　　有時候費盡心思，也不如敵人的靈機一動。

　　葉初棠點點頭，又突然問道，

　　「那叛軍何時會攻入京城？」