薛然搖頭，「那位自從被調離刑部，就一直十分低調，除了朝會，其餘時間都是大門不出二門不邁，鮮少和其他人有所往來。」

　　雲來酒肆每日進進出出的客人裡，不乏達官顯貴，想打聽到這些並不是難事。

　　葉初棠輕輕頷首，「是麼？那他倒也真是挺沉得住氣。」

　　薛然頓了頓，還是沒忍住心中好奇，問道，「二小姐，您為何對這位如此在意？雖說他是蔣兆元的得意門生，但自從蔣兆元離開內閣，他和蔣家就劃清了關係，尤其現在蔣家都被抄家了，倒也證明了他之前所作所為是明智之舉。此人雖然心性涼薄，不念舊情，但……到底是在官場混了多年，若沒有點果決心性，隻怕也走不到刑部尚書的位置。」

　　葉初棠笑著看了他一眼，饒有興緻地問道，「你是這麼看他的？」

　　薛然一愣，有些不好意思，「這……隻怕京中眾人都是這般想的吧？」

　　葉初棠對此並不意外。

　　範承卓之前的做法，在外人看來的確是為了自保，這原本也很正常，畢竟這世上厚道義氣之人少，精明自私之人多。

　　但葉初棠和範承卓有過幾次交集，她很清楚，範承卓絕不是為了自己的前途和未來，故意選擇疏遠蔣家，對其坐視不理的。

　　他和蕭嵐曦關係微妙，隻怕是……有著同一個幕後操縱之人。

　　隻是她還沒能證實那個人的身份。

　　「蔣家暫且不提，蕭成煊從前對他也頗為看重，明裡暗裡幫了好幾次，他也沒有任何錶示。」

　　薛然想到這，眼中帶上一絲不屑，

　　「聽說昨日蕭成煊被流放出城的時候，他連送都沒去送一下。」

　　葉初棠輕笑。

　　「他恨不得蕭成煊淪落至此，開心還來不及，又怎麼會去送？」

　　薛然愣住，吃了一驚，「當真！？可他——不都說他是蕭成煊的人嗎！？難道……那些都是假象？」

　　葉初棠不置可否。

　　但薛然明白，這就是肯定的答案。

　　他緩過神來，仍覺不可置信，「原來如此……」

　　這樣一來，範承卓這段時間的所作所為都解釋得通了。

　　不過現在說這些也沒什麼意義了，蕭成煊被流放夷洲，餘生都要被困在那個地方，還能如何？

　　小五的算盤珠子噼啪作響。

　　其實她用不著這東西，心算得更快，但她就喜歡聽這聲兒，所以每次都會過過癮。

　　算完賬，她心滿意足。

　　葉初棠瞧著她小臉上溢出的笑容，也忍不住笑了。

　　「開心了？那咱們這就走吧，唐大人念著這酒，隻怕覺都睡不好。」

　　小五連連點頭。

　　……

　　馬車從熱鬧的街道上穿行。

　　葉初棠坐在馬車裡，小幾上放著準備帶給唐仲禮的酒，小五坐在對面，正拿了剛從林氏鋪子買回來的糕點往嘴裡送。

　　——之前都是四哥去給她買，怕糕點涼了不好吃，他還會特意包上好幾層揣在懷裡。到家的時候總還冒著熱氣，香甜酥軟，好吃極了。

　　現在這份，雖然也是新鮮的，卻不知怎的，吃著總覺得缺了點什麼。

　　哎。

　　小五腮幫子鼓鼓，難得生出幾分惆悵。

　　她還真的……挺想四哥的。

　　「在想什麼？」

　　瞧見她心不在焉的樣子，葉初棠出聲問道。

　　小五把點心咽下去，扁扁嘴。

　　——阿姐，四哥什麼時候能回來啊？難不成，真要等他成了大將軍了，她們才能再見到他嗎？

　　葉初棠心底一軟，笑著揉了揉她的小臉。

　　「難道你不相信你四哥的本事嗎？」

　　小五立刻挺直了脊樑，高傲地揚起小腦袋。

　　——當然信！四哥那麼厲害，一定可以風風光光凱旋的！

　　四哥和她說過，好男兒志在四方，他要出去闖一片新天地！

　　她知道，他既然這麼說了，就絕對可以做到！

　　這麼一想，小五心頭的那點惆悵頃刻煙消雲散。

　　葉初棠眸色微動，想到隆城，也陷入沉思。

　　不知阿風是否順利收到了她的信，更不知……他們是否已經調動援軍去往隆城。

　　一切都是未知……

　　「哎！小少爺！您慢點跑！」

　　一道焦急的呼喊聲從外傳來。

　　葉初棠思緒被打斷。

　　下一刻，她就感覺馬車急急停了下來，馬兒一聲嘶鳴。

　　慣性的衝力讓小五往前飛去，被葉初棠眼疾手快地一把抱住。

　　她鬆了口氣，挑起簾子朝外看去，「發生什麼事兒了？」

　　車夫忙解釋道，「二小姐，剛才有個孩子突然從人群裡沖了過來，還好沒撞上去。」

　　葉初棠定睛，果然看到馬車前面有個看起來五六歲的男孩正獃獃站在原地，被一個嬤嬤緊緊抱著。

　　一老一小顯然都嚇壞了。

　　那嬤嬤應該是飛撲過去的，衣服上全是塵土，鬢髮也有些散亂，滿臉心有餘悸的樣子。

　　「小少爺，您真是嚇死嬤嬤了！這街上這麼亂，您這麼亂跑，萬一出了事兒可怎麼辦！？」

　　她說著，抱起小男孩，回頭急行幾步，在馬車旁朝葉初棠跪了下來。

　　「多謝這位小姐！多謝您！」

　　那男孩似乎終於回過神來了，害怕得哭出聲來。

　　葉初棠眉梢微揚。

　　這個小男孩，她倒是認識。

　　謝家最受寵的小少爺，謝玉麟。

　　隻是，記憶裡尊貴受寵的小少爺此時哭得卻是十分狼狽，被身旁的嬤嬤安慰了許久，還是抽抽噎噎。

　　「不必道謝，是我們的馬車差點撞到你們，讓孩子受驚了。」

　　小五從她身後探出頭來，好奇地張望。

　　謝玉麟瞧見她，忽然就呆住了。

　　兩個孩子四目相對。

　　小五突然捂住嘴巴一笑。

　　——阿姐，他哭得好難看啊！

　　謝玉麟忽然就不好意思哭下去了。

　　葉初棠從身後的小抽屜拿出個小陶俑，遞了過去。

　　「這個送你？」

　　因為小五不喜歡待在馬車裡，所以為了讓她開心些，葉初棠在馬車裡放了許多小孩子喜歡的玩意兒。

　　果然，謝玉麟一看那個會搖頭晃腦的套圈陶俑，一下被吸引了注意力。

　　葉初棠目光微轉。

　　那嬤嬤看出他是想要的，當即感激上前，雙手接過。

　　「多謝小姐！多謝您！」

　　葉初棠一笑，放下簾子。

　　「走吧。」