邱氏變了變臉，態度也冷了不少，「喲！大妹子可真熱心腸，但你可能不知道戲子就得苗條，多吃一點長胖了可就上不了台了！」

　　徐氏回嘴，「那也不可能九個人分三個饅頭，我們準備那麼多東西，估摸著都讓豬給吃了，不然他們也不能餓肚子！」

　　「你罵誰呢？」邱氏氣得原形畢露。

　　徐氏反過來大聲嚷嚷，「我罵人了嗎？我罵的事畜生不如的狗東西，你可別對號入坐！」

　　「嘿！你什麼意思？要不是馬家大少爺出面我們可不會來這窮鄉僻壤唱戲，給你們幾分面子還蹬鼻子上臉了！不唱了！今晚的戲不唱了！我們馬上收拾東西回去！」邱氏傲嬌地說著，完全沒把徐氏放在眼裡。

　　這邊吵得那麼厲害，屋裡的人自然都聽見了。

　　春香趕緊跑到邱氏身邊安撫，「大娘別生氣，有什麼事咱能解決的，總不能壞了我們榮家戲班子的口碑是不是？」

　　邱氏反手給春香一個巴掌，「有你說話的份兒嗎？給你們吃的已經不錯了，還唧唧歪歪的鬧，可給你們能耐了，不願意都給我滾回窯子去，到了那裡可不缺你們吃的！」

　　春琴幾個被嚇得瑟瑟發抖。

　　何氏不滿上前質問，「你幹啥打人？她犯啥錯了？我們送來那麼多吃的，落到他們手裡就剩下三個饅頭和一些菜，咋地？我們還不能問了呀！

　　還有，說什麼大地方來的，連最基本的信用都沒有，現在好戲都要開場了，你們說不唱就不唱啊？也行，把我們的損失補回來你們可以不唱，否則休想走出我們村！就算天王老子來了我們也占理！」

　　「你」邱氏氣得渾身都在發抖，她剛剛那麼說也是欺負鄉下人沒見識，壓根沒把他們當一回事，沒想到一個村長媳婦竟然敢跟她叫闆，脾氣還這麼硬，堵得她啞口無言。

　　邱氏氣急敗壞，又狠狠瞪了春香他們一眼，「還不快去準備！晦氣的玩意兒！」

　　徐氏見邱氏妥協，露出一抹暢快的笑意，將吃食拿進屋裡。

　　可有了邱氏那些話，他們是萬萬不敢吃的，隻有小十二抵不過食物的誘惑，仗著徐氏在，邱氏不會把他怎麼樣，狼吞虎咽，第一次吃到撐。

　　徐氏看他那樣心疼壞了，「你之前都沒吃飽嗎？」

　　小十二點點頭，「那兩個壞人吃了之後輪到春琴姐姐他們吃，最後剩下的才是我和小十一的，我們每天都在挨餓。」

　　徐氏聽得眼淚都快掉出來了，「挨千刀的玩意兒，不是東西！」

　　徐氏為了防止邱氏動手，一直到春香他們上台前都沒有離開村大院。

　　邱氏就跟認慫了似的一直關在屋子裡沒再出來。

　　大傢夥兒神情凝重，隻有小十二最開心。

　　他不用上台，隻需要打下手，就蹦蹦跳跳來到春琴身邊，把一個饅頭給她，親昵地喊道：「春琴姐姐，去吃點東西吧，你不是餓得快暈了嗎？」

　　「吃吃吃！沒看大娘都要把我們送去窯子了嗎？還吃個什麼勁兒！」春琴氣惱地扔了饅頭，看都沒看小十二一眼就起身往外走。

　　冬日道：「你跟個孩子較什麼勁兒？又不是他招惹你的。」

　　春琴冷聲道：「他剛剛接受了村民的東西，在大娘眼裡就是背叛，大娘不把他打死都算仁慈，以後也不會繼續跟著我們，我還裝什麼裝！」

　　「你啊你！好歹小十二也跟我們生活了那麼久，他都快死了，你跟他翻臉做什麼？」冬日看了一眼臉色蒼白的小十二，眼裡多了幾分同情。

　　小十二嚇得臉色蒼白，他根本就沒想那麼多，隻是不想餓肚子而已，為什麼要殺他？

　　就在這時，邱氏從屋裡出來，臉色陰沉得都快滴下水了，「下台後回來收拾東西，明日一早就離開。」

　　說完，她眯著眼深深看了看小十二，嘴角微微勾起。

　　小十二被嚇破了膽，渾身都僵住了。

　　邱氏進屋後，春香上前，嚴厲地呵斥道：「小十二，還不快點收拾東西，我們要上台了。」

　　小十二發現所有人都各忙各的，根本沒有人幫他。

　　他的眼淚瞬間模糊了視線，無助地過去幫忙。

　　快到戲台的時候，他們被眼前鼎沸的人聲鎮住，這一刻，所有人都忘了邱氏給他們帶來的陰霾。

　　春香趁機偷偷來到小十二身邊，低聲叮囑道：「一會兒唱戲唱到一半你就跑，往哪兒跑都行，別被四爺和大娘抓住。」

　　小十二才八歲壓根沒想過偷跑，他在戲班子都要餓肚子，逃跑豈不是會餓死？萬一再被拐了怎麼辦？

　　「春香姐，我我不敢.」小十二含著哭腔說道。

　　春香看他瘦瘦小小的樣子心裡也沒底，眼珠子轉了一圈，將目光落在人群裡，指著那方向對小十二說道：「一會兒你就盯著他們，他們看起來有錢，應該能護住你，我能幫你的就隻有這麼多了，看你造化了。」

　　小十二狂點頭，歉疚地看著春香，「春香姐姐，我要是逃跑了他們會不會找你麻煩？」

　　春香突然兇狠地瞪了他一眼，「讓你跑就跑，我的事還輪不到你操心。」

　　銅鑼一響，好戲開場。

　　坐在觀眾席前排的蘇苔見自家兒子女兒興奮，也跟著笑了。

　　說真的，她對看戲是一點兒也沒興趣，奈何孩子覺得新鮮，她也隻能作陪了。

　　所有人的注意力都在台上，她卻四下張望，隨處打量。

　　這一打量倒是讓她發現一個有趣的孩子，見孩子盯著她看，她友善地朝對方露出一抹淺笑，小孩跟受了驚的兔子似的立馬藏了起來。

　　另一邊榮老四和邱氏也沒入人群。

　　「當家的，你看這些孩子裡面有沒有哪個比較出挑的？」

　　榮老四看了一圈，沉吟道：「有幾個三四歲的娃娃還不錯，太大的不要，記事了。」

　　邱氏也是這麼想的，當下就把榮老四點到的幾個孩子記下。

　　榮老四道：「一會兒你去弄孩子，我接手，咱在村口匯合，孩子我先弄到村外荒地藏起來，等天一亮你們就出發，匯合後再一起離開。」

　　以前他們都是這麼乾的，配合得天衣無縫。(本章完)