會客室內檀香裊裊，葉明遠摩挲著黃花梨座椅扶手，嗓音微澀：「當日之事……」

　　「葉兄不必介懷。」顧子航端起青瓷茶盞輕呷一口，眼底掠過暗芒，「若天意不眷顧某，今日怕是要在病榻遙賀壽辰了。」

　　葉明遠朗聲回應時，門外忽然傳來紛沓腳步聲。

　　萬氏家主帶著張家掌舵人及十餘位地方豪紳魚貫而入，水晶吊燈映得鎏金壽字屏風越發璀璨。

　　葉志崇適時近前提醒：「父親，前院已備好賀壽台，各城貴客都候著您了。」

　　紫檀龍頭杖叩擊大理石地面，葉明遠整了整衣襟中氣十足道：「不過虛長幾歲，倒累得諸位費心。」

　　眾人簇擁間，他餘光掠過禮單上鎏金壓紋的唐氏族徽空缺處，嘴角笑意凝滯半瞬。

　　此刻葉家莊園早已車馬盈門。漢白玉照壁上懸挂的百壽圖在秋陽下熠熠生輝，禮賓處堆積的緬甸翡翠雕件、琺琅彩瓷等賀禮令葉元宗兄弟紅光滿面。

　　當壽星拄杖現身時，此起彼伏的祝頌聲驚飛檐下白鴿。

　　「恭賀葉公松齡鶴壽！」

　　「願葉氏基業永固！」

　　「祝老爺子福澤綿長！」

　　葉明遠含笑作揖還禮，目光卻如鷹隼掠過人群。當他確認唐氏席位仍空無一人時，攥著杖頭的指節驟然發白，這場精心籌備的壽宴，終究缺了最關鍵的見證者。

　　張志傑保持著無懈可擊的笑容，從容地揮手緻意登上禮台。

　　當葉明遠落座紫檀雕龍太師椅時，張家家主攜子張少傑上前，朗聲道賀：「張某謹代全族恭賀葉老松鶴長春，日月昌明。」

　　葉明遠撫須笑道：「張家主有心了，葉張兩族合作自當日久天長。快入席就坐，稍後定要暢飲三杯。」

　　這番承諾讓張志傑眼底閃過喜色，連聲應道：「承蒙葉老擡愛。」趕忙拉著兒子走向首席貴賓席。

　　萬家掌舵人萬振尚領著三位子嗣上前賀壽時，觀禮席傳出竊竊私語。

　　「顧張萬三家核心盡出，不愧是葉老壽宴。」

　　「如今深市權貴誰不想攀附葉家？」

　　「倒是唐家……」

　　有人壓低聲音：「自去年那場聯姻鬧劇，唐葉兩家已成死敵，哪還有臉登門？」

　　「唐三小姐真是糊塗！」某位珠光寶氣的貴婦搖著團扇，「放著葉家金龜婿不要，偏選個二手貨，簡直匪夷所思。」

　　「要我說王蓉才是聰明人……」話音未落，司儀高亢的通報聲突然響起：「王氏集團董事長王蓉女士代王府賀壽。」

　　全場驟然寂靜。這個勉強躋身三流的暴發戶家族竟敢不請自來？無數目光聚焦在禮賓處，王蓉懷抱鎏金禮盒亭亭玉立，身旁跟著趾高氣揚的弟弟。

　　當葉家管事葉元文詢問賀禮明細時，王家楠昂首道：「明代青花瓷罐，內裝武夷山母樹大紅袍！」葉元文聞言面露難色：「茶葉？這……」

　　賀禮堆疊如巒，唯獨不見茶香蹤影。負責收禮的葉元宗執筆時明顯頓住，詫異地望向王家姐弟。

　　王蓉察覺對方眼底的輕蔑，急聲解釋：「這青瓷罐是經深市鑒寶名家溫默先生掌眼鑒定的，市價約莫二十萬。至於封存的茶葉……」話音未落便被幾聲嗤笑打斷。

　　「王小姐當葉家是收破爛的？」葉子清把玩著白玉扳指，斜睨著包裝精美的禮盒。他特意在「破爛」二字上加重語氣，引得周遭賓客側目。

　　王家楠額角沁出冷汗，慌忙扯了扯胞姐衣袖。

　　王蓉強作鎮定：「葉少說笑了，我與方濤早無瓜葛……」

　　「既如此，何不讓我們開開眼？」葉子清突然劈手奪過禮盒，三下五除二扯開緞帶。綢布撕裂聲刺耳，露出釉色渾濁的瓷罐。

　　葉元宗接過器物端詳片刻，搖頭道：「民窯粗瓷，紋飾模糊，市面不過千元。」這話猶如驚雷炸響，王蓉面色煞白，月前分明在鑒寶齋見過溫默的鑒定書。

　　「好個誠心祝壽！」葉子清將瓷罐重重頓在案上，青花纏枝紋在撞擊中簌簌剝落。王家楠雙腿發軟，恍惚瞥見人群裡方濤的殘影，那抹似有似無的笑意讓他如墜冰窟。

　　王蓉喉頭髮緊，指尖無意識揪住禮服下擺。對麵茶案後傳來的敲擊聲讓她心跳漏了一拍，檀香木桌面上的青瓷茶罐正被葉子清的食指勾著罐沿打轉。

　　「王家的誠意……」葉子清忽然收攏五指，茶罐在掌中炸成碎片，暗褐色茶粉隨著飛濺的瓷片迸在王氏姐弟鞋面上。

　　王家楠踉蹌著後退半步，後腰撞上擺著壽桃的八仙桌，震得青花瓷盤叮噹作響。

　　「都怪老東西信了方濤的鬼話！」王家楠從牙縫裡擠出咒罵，餘光瞥見周圍賓客探究的目光，聲音又弱了下去。

　　王蓉盯著滿地狼藉，茶香混著沉香木的氣味直衝鼻腔，指尖深深掐進掌心。

　　廳堂西側突然傳來嗤笑：「喲，這不是皮神醫的忠實信徒麼？」

　　葉子清撣去袖口茶末，翡翠扳指磕在黃花梨椅背發出脆響，「帶著那赤腳大夫的破爛玩意，也配進我葉家大門？」

　　張少傑端著紅酒杯從水晶燈影裡轉出來，琥珀色酒液在杯中晃出細碎金芒。「葉少消消火。」

　　他側身擋住王氏姐弟，「王小姐特意尋來武夷岩茶，雖說是被人矇騙……」話尾刻意拖長，目光掠過王蓉蒼白的側臉。

　　葉志崇拄著犀角杖從內廳踱出，杖頭雕的貔貅正對著滿地茶粉。「阿柳，賓客名單可是老爺子親自過目的。」

　　他停在旋轉樓梯第三階，鏡片後目光掃過王蓉顫抖的珍珠耳墜，「王小姐不妨移步偏廳，讓侍應生給您換雙繡鞋。」

　　王蓉剛要開口，張少傑突然伸手虛扶她手肘：「我陪王小姐過去。」他指尖在絲質袖口上摩挲出細微響動，「方才見著唐夫人戴的翡翠鐲子，倒和王小姐今日的簪子很相配。」

　　王蓉指尖無意識地絞著裙擺，朝主座方向微微頷首：「多謝費心安排。」

　　話音未落便拽著弟弟退至門邊，貼著雕花木椅邊緣緩緩落座。

　　廳堂裡此起彼伏的茶盞磕碰聲忽然凝滯，數十道探究的目光在她素色旗袍上逡巡不去。