生辰宴一直熱鬧到傍晚，宴席結束後，胥子澤又同前院的學子們相約到湖心的遊廊上飲酒，女孩子們則吟詩、賞景。

　　晚風徐來，燈影搖曳，水波蕩漾著檐下的燈火，恍若碎金浮動。

　　有專門的下人幫烤肉，剛好淋漓暢飲，胥子澤此刻已有些微醺，他起身踱步至廊邊，目光不由自主地追尋那道熟悉的身影——景春熙正倚著欄杆，以手支頤，靜靜望著湖面出神。

　　她今日與姐妹們嬉遊整日，顯然有些倦了，眉眼間帶著淡淡的疲色，卻更顯得肌膚如玉、眸如秋水。俏麗的身形倒映在粼粼水光中，彷彿與湖色天光融為一幅動人的畫。

　　胥子澤凝視著她，心中微微一動。不到一年光景，這小丫頭似乎悄悄長大了許多。

　　如今她發頂已快抵到他肩頭，身形也不再是昔日纖細單薄的少女模樣——回京後新做的衣衫竟顯得有些緊了，勾勒出日漸豐盈的曲線，隱約透出幾分窈窕動人的風姿。

　　他心中泛起一絲難以言喻的悸動，卻強壓下想要靠近的衝動，隻在離她四五步處停下腳步，柔聲喚道：「熙兒，孝康哥哥要出遠門一趟。」

　　景春熙正沉浸在自己的思緒中，聞聲緩緩轉過頭來，面上露出一絲訝異。她眨了眨眼，輕聲道：「去哪裡？」

　　她心想，若非宮中事務繁忙，安陽公主和兩個小皇子也不會比胥子澤更早到來，定是會一起的。

　　念及此，她不禁生出幾分心疼。

　　胥子澤轉身倚向欄杆，望著她側過身來打量自己的模樣，解釋道：「去十八坳。樹膠作坊須得儘快建起，父皇命孝康哥哥去嶺南親自督辦此事。」他語氣平穩，卻掩不住眼底的溫柔。

　　「要熙兒一起嗎？」景春熙聲音裡帶著幾分雀躍，眼睛亮晶晶地望著他，滿臉期盼。

　　胥子澤搖了搖頭：「不必，孝康哥哥會儘快回來。」他不是沒有想過帶她同行，也知道她向來不喜深宮後院的拘束，更嚮往外面的天地。

　　但他卻不能——不知從何時起，每每想起這丫頭，他心中便會湧起難以抑制的衝動。若再像過去那般形影不離，他真怕自己會剋制不住而傷了她。

　　其實嶺南種膠樹、建工坊諸事，早有他制定的詳實方案，既有工部的人先行，又有景長寧在那邊坐鎮，本隻需派遣清風或綠影前去督查即可。但他仍決定親自前往——或許暫時遠離、讓彼此冷靜一段時日，才是對二人將來最好的安排。

　　他也必須為她的名聲考量。從前她年紀尚小，京中識得她的人不多，隨他四處走動倒也無人議論。

　　如今她已是名動京城的安平郡主，若再跟著他四處奔走，難免惹來非議。隻怕人還未回京，流言蜚語便已傳得沸沸揚揚。

　　「我沒想去，就是問問。」景春熙也明白其中利害，心裡卻忍不住泛酸，扭過頭去望著湖面，語氣裡帶著幾分賭氣。

　　「熙兒保重，我會儘快回來。」胥子澤輕聲安撫。

　　兩人就這樣背對背倚著欄杆，雖朝向不同，肩膀卻輕輕相觸，彼此的溫度透過衣料傳來，在微涼的秋風中格外溫暖。

　　景春熙其實是真的想去——倒不是全因捨不得他，更是想念遠在嶺南的三舅舅，還有三舅母信中那個已會調皮搗蛋的七郎，更嚮往那裡純凈的天空，潺潺的溪水。

　　胥子澤望著對面少了她倒影的湖面，隻覺得景色霎時蕭索了許多。他輕聲囑咐，語氣裡滿是關懷：「熙兒今年也別去九江郡和建安郡了，那邊孝康哥哥都安排妥當了。」

　　「知道了。」景春熙悶悶應了一聲，聽不出情緒。

　　建安郡的瓷器、九江郡的茶葉和土產，往後都不必再依賴景春熙的空間轉運——東海水路已然暢通，海運事宜也已籌備妥當。

　　這是他們早先就商議定的，也是在空間裡與老將軍、老夫人共同作出的決定：從此往後，絕不能再做任何可能暴露景春熙特殊之處的冒險。

　　景春熙望著湖面上被晚風吹碎的燈影，心中莫名湧起一陣煩悶。胥子澤方才那番話，像是一道無形的柵欄，忽然隔開了她與曾經觸手可及的自由天地。

　　她低頭看著水中自己模糊的倒影——確實不再是去年那個還能蹦蹦跳跳、無所顧忌的小丫頭了。衣裳是緊了，身子是豐盈了，旁人看她眼神也不同了，連孝康哥哥待她的方式，也悄然變了味道，不再那麼無拘無束。

　　這種變化讓她無端生出幾分委屈。

　　長大原是這樣的嗎？就是一步步被塞進一個又一個「應當」與「不應當」的模子裡？就是得時時顧忌著旁人的目光，揣度著流言的利刃？就是連最自然不過的相伴同行，也變得不合時宜？

　　她想起過去一年跟著胥子澤在外奔波的日子，雖偶有艱辛和磨難，甚至還有廝殺。但天地廣闊，萬物新鮮，何等快意。

　　如今卻像是被陡然收緊了韁繩，圈定在一方規整卻乏味的庭院中。她並非不懂利害，也明白胥子澤的顧慮皆是為她著想，可正是這份「為她好」，更讓她感到一種無聲的窒息。

　　好像長大了，就意味著失去理所當然的資格，做什麼都得先思量三分，畏手畏腳，真是好沒意思。

　　她輕輕嘆了口氣，那氣息融入微涼的秋風裡，帶著一絲難以言說的悵惘。