抵達江南的第五日，一個渾身是血的人，衝到她下榻的地方喊冤。

　　「陛下，喊冤者是個販賣私鹽的小販。他狀告兩淮鹽運使，為了銷毀證據，殺他全家還有他好友同袍家眷八十餘口。」

　　沈斕曦：「朕已經把鹽價壓到最低，讓百姓們都能吃到廉價的鹽，為何還有人冒險販賣私鹽？」

　　狀告之人立即哀嚎著吶喊：「其他地方的鹽確實便宜，但是唯獨我們江南一帶的鹽價貴。都是官府跟鹽商勾結，擡高鹽價，這才不得不逼著百姓購買私鹽。」

　　「私鹽的利潤不用上交朝廷，這些錢全都進了貪官污吏跟鹽商的口袋，求陛下明察。」

　　沈斕曦冷著臉道：「柳雁回，去查明每個季度江南送抵京城的鹽稅跟往年可有不同。」

　　「刑部吏部大理寺，你們徹查此事。」

　　「元景，盯著那些鹽商，別讓他們跑了。」

　　一行人立即領命去辦。

　　兩日後，沈元景順藤摸瓜查到鹽商的一處私宅，進去以後，看到一個容貌殊色的女子。

　　「大人，奴是被鹽商強擄來的，求大人憐惜！」女子細細的腰肢晃了晃，如同扶風弱柳一般，倒在沈元景腳邊，一雙勾人的眼睛，楚楚可憐的看著沈元景。

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　　「陛下，現已查明，與鹽商勾結的官員多達百人，大小鹽商五十餘人。共查獲私鹽兩萬餘斤，摺合臟銀數百萬兩，其中有鹽商欺男霸女，強擄民間女子多達數十人，她們都被鹽商害的家破人亡，已經無處安置。」

　　沈元景做完彙報站到一旁，等待帝王定奪。

　　沈斕曦威嚴冷肅，光是坐著不動，就有種逼人的殺伐之氣。

　　隨行官員心知，陛下又要大開殺戒了。

　　「朕之前為了修正不良之風，設立養廉銀，就是為了杜絕清廉官員無法養家，借著養廉銀督促官員上進。「

　　「看來，有些官員看不上朕給的這筆銀子。他們覺得貪贓枉法比光明正大拿俸祿來的錢快。「

　　「今日朕要讓他們知道，他們拿錢快，掉腦袋更快！」

　　隨行官員一個個繃緊了身體，陛下這種語氣，他們太熟悉了。

　　「但凡是伸手拿臟銀的，一個不留！」

　　「罪大惡極者，處以千刀萬剮之刑。死後吊在城門口示眾，供百姓洩憤！」

　　「其家眷，一個不留，全部正法，以正朝綱。」

　　「十五歲以下者，流放苦寒之地，三代為奴。」

　　「讓江南所有官吏都看看，這就是搜刮民脂民膏的下場。」

　　「讓江南百姓知道，沒有山高皇帝遠，他們若是受了冤屈，不論朕在哪裡，都能替他們伸冤！」

　　隨行官員跪地：「陛下英明！」

　　江南整整安靜了十五日，直到沈斕曦結束南巡離開了兩日，仍舊能感受到陛下的餘威。

　　「以前都說陛下冷血無情殘忍弒殺，今日一看，陛下殺的都是該殺的人。」

　　「陛下真的為百姓做主，那些貪官污吏該殺！」

　　「陛下真乃是千古明君啊！」

　　在江南百姓的呼聲中，崇武帝弒殺的傳言全都被愛民如子取代。

　　這股擁戴之風，以燎原一樣的速度，刮遍整個傲來國。

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　　河道一旁的深山中，一行人目送官船離開。

　　「師父，陛下是否對咱們鬼谷太無情了？」

　　徐青山幽幽道：「她並未對威脅到她帝位的人趕盡殺絕，隻不過是遠遠的調離。」

　　就好比劉明新跟老太師。

　　好比他。

　　即便如此，他仍舊說不出婦人之仁的話。

　　「咱們陛下，已經是一個合格的帝王了！」

　　徐青山笑著轉身，聲音幽幽傳遍山林。

　　「飛鳥盡，良弓藏，天下安，謀士隱……」

　　能平安離開，這才是謀士最好的下場！

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　　沿途還有百姓伸冤，這次沈斕曦沒有下令停船。

　　「收下狀紙，派人處理！」

　　「是！」

　　隨行的官員，一個個被放下船處理案情。

　　待他們一行回到京城的時候，她身邊已經隻剩下一個沈元景了。就連柳雁回都被她留在了快到京城的地方。

　　「恭迎陛下回朝！」

　　離開將近一年，再回到京城，感慨萬千。

　　「眾愛卿平身！」

　　滿朝文武，聽令起身。

　　沈斕曦看著這些被她提拔，被朝廷提拔出來的官員，大步流星的邁入金鑾殿，坐到龍椅之上。

　　白面太監高聲揚起：「有事早奏，無事退朝……」

　　日復一日的朝政，從早朝開始。

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　　回京以後，劈刀六十下繼續。

　　沈斕曦掀開床慢，聽到身後隱隱的咳嗽聲皺眉。

　　「可找太醫看過了？」

　　程征點頭，想要起身。

　　沈斕曦擡手撫過去，手中一片滾燙。

　　「今日你好好休息吧，不要跟朕早起了。」

　　程征搖頭，他想陪著。

　　這幾日身體欠佳，用了葯，始終不見好轉，他心中惶恐，心中隱隱覺得，他陪不了她太久的念頭。

　　要起，他要起來。

　　能多陪她一日，就賺一日。

　　沈斕曦見固執的掙紮起身的人，無奈的攔腰把人抱出來。

　　「準備暖轎，圍的厚實一些。」

　　「是。」

　　沈斕曦低頭看著程征頭頂上的雪白，在津門的時候，他傷了根基。在宮中又被暗害了幾次。

　　她知道程征沒有死志，她也知道程征在努力的想活。

　　軟轎內，程征聽著外面劈刀的聲音，硬忍著想要扒開轎簾去看的衝動。

　　他不能見風，吹了風恐會加重病情。就這樣聽一聽聲音也好。

　　沈家的人從沈元景跟沈元旭的嘴裡聽說了程征病重久不愈的消息。

　　「父親，我們要不要進宮去看看程侍君？」沈娥眉認真的問父親。

　　沈元景也在想這件事，他上次見到程征，他的氣色很差。

　　「我去跟你大伯商量商量，看看什麼時候過去。」

　　沈娥眉聽見還要跟大伯商量，頓時皺眉。

　　「父親，咱們就不能不跟大伯商量嗎？」

　　沈元景搖頭，分析給女兒聽。

　　「咱們沈家並未分家，即便是分家了，進宮去探病，一樣要咱們所有沈家人都聚在一起去探病。」

　　「再有，陛下應該是想看到咱們一家和睦團結。若是連探病這樣的事，都分你我，怕是惹得陛下不快。」

　　沈元景說完，臉上浮現出憂心之色。

　　「你的年歲早就到了該婚配的年紀，但是至今無媒人上門。之前是南巡的事給耽擱了，現在程征又病了，希望程征快些好起來，這樣我也好跟陛下提賜婚的事！」