沒人會想到劉氏會突然病逝，即便是沈斕曦，知道消息以後，也愣神了片刻。

　　「她不是風寒嗎？」

　　「去查！」

　　「……算了，是朕又多事了。」

　　不管劉氏是因何而亡，該有的追封，一樣不能少。

　　傳旨的依舊是白面太監，他去沈家的時候，沈家已經掛了白。

　　所有人都出來跪迎聖旨。

　　「奉天承運……追封劉氏為一品夫人，準以親王妃之禮下葬，賜隨葬夜明珠一對，玉印一套，親王妃制服一套……」

　　賞賜的全都是華貴帶著身份象徵的隨葬品，光是箱子就用了八口，馬車送了兩次才送完。

　　沈家叩謝接旨。

　　沈從廉好似受了巨大的打擊一般，一直到劉氏葬禮結束都沒有現身。葬禮全程都是沈元旭跟胡金玉兩個長子長媳操辦。

　　葬禮前腳結束，後腳胡金玉也病倒了。

　　因為葬禮解除禁足的沈乘風，頂著寒風，進宮請了太醫。

　　可惜，一片孝心並未留住胡金玉多久的性命，沈斕曦前腳南巡，後腳胡金玉就病逝了。

　　因為胡金玉的身體情況，沈斕曦專門把沈元旭叫進了宮裡。

　　「本來這次南巡是要帶上你的，但是胡金玉現在的身體不容樂觀，朕不忍佔去你們夫妻最後相處的時光，你就在京城留守吧！」

　　外人都傳沈元旭夫妻伉儷情深，哪怕是陛下廢除了沈家不能納妾的規定，沈元旭仍舊守著容色衰敗身材走樣的胡金玉。

　　京城不少名門閨秀都羨慕兩人一生一世一雙人。

　　沈元旭：「即便是陛下不著臣，臣也想找陛下。胡氏跟著臣一路從邊關到京城，為臣生兒育女，臣不忍負她。」

　　沈斕曦：「你去吧，朕準你的假。朕出發南巡那日，你也不用來送了。」

　　沈元旭一身落寞的離開了。

　　沈斕曦看著他的背影，想在這個背影上找當初流放東川時候的少年，卻怎麼都回憶不起，他那個時候，是什麼樣子了。

　　「你說，倘若朕沒有陪著他們流放東川，他們現在會是什麼樣子？」

　　簡短的幾個字遞到跟前。

　　「他們早就死了！」

　　沈斕曦看著上面的字，笑了一聲。

　　「朕讓他們多活了很多年，他們賺了。」

　　作為交換，他們讓她看到了結局，這筆買賣，劃算！

　　南巡五日後，接到京城的飛鴿傳書，上面寫著胡金玉病逝的消息。

　　白面太監像彙報日常一樣，隨口念了一句，就繼續彙報其他事情了。

　　南巡帶上了沈元旭，沈元昊也留在京城了。

　　本來計劃中是有沈元昊的，可惜，他終歸是被房裡的事，給耽誤了前程。

　　沈元景想到出發時候，臨時撤換掉沈元昊，為免陛下覺得他對手足冷血，他專程來替沈元昊求情。

　　「陛下，臣看那個女子不是好東西，肯定是她欺騙了元昊。元昊的性子，您是知道的，他一向忠厚。」

　　沈斕曦：「你不必為他求情，種什麼因，得什麼果。在他選擇把那個女子納入羽翼的時候，就該想到會被那個女子所累。」

　　那個叫憐兒的女子倒是膽大，竟然趁著劉氏病亡，胡金玉重病，直接帶著孩子跪在沈家門口。

　　「那女子，看似柔弱，從她跪在沈家門口的那一刻，就能看出，她的野心跟圖謀。」沈斕曦對於這件事並不想苛責誰，隻是說出事實。

　　沈元景還以為她震怒了，當即跪在地上給沈元昊求情。

　　「陛下，還請饒了元昊這次吧！」

　　沈斕曦無聲打量了他幾眼：「起來吧，沈元昊是沈元昊，你是你，你無須因為替他人求情跪朕！」

　　「你是朕一母同胞的弟弟，朕對你的感情，與對他人不同，這一點，你要知道。」

　　沈元景眼前一亮，老老實實的站起身聽訓誡。

　　「索性他並未在朕南巡當日鬧出這樣的醜事，朕即便是追究，也是他的家事。更何況，是朕下命令，把他留在京城。若是朕不下命令，他肯定還是會跟來南巡的。」

　　沈元景現在已經完全跟陛下站到統一陣營了。

　　「沈元昊放縱房裡人鬧出這樣的醜事，不僅連累了沈家的名聲，還連累陛下的名聲。」

　　沈斕曦把他的樣子看在眼裡，平靜道：「自作孽不可活，朕當初給了他兩年的喪妻時間，朕若是仔細追擊，他已經犯了抗旨之罪。」

　　沈元景心頭咯噔一跳。

　　「這樣的人，不堪重用，待朕南巡迴來，就讓他去漢水督建水渠吧！」

　　沈元景眼神一閃，道：「以元昊的性子，陛下把他派去漢水，是在保護他。省的他又犯糊塗，被人算計。」

　　沈斕曦輕輕點頭，讓沈元景退下。

　　南巡第十日，京城快報刊印出陛下南巡的消息，同時刊印若有冤情，可找陛下陳情。

　　這消息一出，瞬間讓某些藏在暗處的人為之一抖。

　　快報剛下發了兩日，就有百姓在河堤上敲鑼鳴冤。

　　沈斕曦當即命人把敲鑼的人帶上船查問。

　　「小人是營口鎮村民，因家中女兒貌美，被鎮上的惡霸看上。那惡霸乃是鎮上衙門師爺的小舅子，小人去衙門狀告，衙門的人就說小人是瘋子，不僅把小人關起來，還霸佔了小人的田產，小人狀告無門，隻能裝瘋賣傻。牢裡看押的人，見小人瘋傻了，就把小人押去修河堤。小人趁著他們不注意，投河跑了出來。」

　　「求陛下為小人跟小人女兒做主啊！」

　　沈斕曦冷著臉，立即下令。

　　「速速去查明真偽，若是有冤，不必上報被朕，直接處置了。」

　　刑部的人領命下船去辦了。

　　「朕才發出告示幾天，就有人來前來告狀，那些不知道朕南巡的，又被困住沒有辦法向朕伸冤的，該有多少人啊？」

　　柳雁回：「陛下，即便是朗朗乾坤，在高牆之下，也有陰影。陛下已經做到了所有前人加起來都做不到的事，不必因此自責於心。」

　　沈斕曦：「朕不是自責，而是覺得朕以往肅清的還不夠徹底。」

　　「你們要謹記這一路的見聞，待回京以後，給朕擬出一個具體的章程。」

　　跟隨而來的官員立即領命。