拖著那個滿臉悲憤、卻又無力反抗的青城禦法宗弟子，吉洲和葉褚涵沿著曲折的通道，小心翼翼的穿越了出去。

　　隨著核心晶石的毀滅，通道內原本殘留的詭異氣息已消散殆盡，隻留下死寂。

　　當兩人從一個被茂密藤蔓遮掩的狹窄出口鑽出時，眼前的景象已然不同。

　　林木更加高大蒼勁，靈氣變得濃郁而狂野，空氣中瀰漫著一種古老而危險的味道，遠處不時傳來令人心悸的獸吼。

　　他們確實已經抵達了核心區域。

　　葉褚涵不由得嘆氣。

　　「唉，之前好不容易從核心區域跑出來，現在又要鑽進去。」

　　他搖了搖頭，吉洲道：「行了，別說那麼多了，趕緊恢復原本的身份吧。這樣也更方便羅陽他們找到我們。」

　　葉褚涵撇撇嘴，恢復原有的相貌之後，順手提了提手裡那個蔫頭耷腦的人質，「喂，你們平時怎麼聯繫的？有沒有什麼特定的信號或者集合地點？」

　　那弟子梗著脖子，一副「打死我也不說」的倔強模樣。

　　葉褚涵也不惱，嘿嘿一笑，湊近他低聲道：「你不說也行。這核心區域妖獸可厲害得很，待會兒要是碰上了，我就把你丟出去當誘餌，我們自己跑路。你猜，是他們先找到你，還是那些妖獸先把你當點心？」

　　那弟子臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦了一下，最終還是屈服於現實的威脅，小聲道。

　　「……我們約定，若失散，可前往東北方向的一處有水聲的裂谷邊緣匯合……」

　　「早這麼配合不就行了？」葉褚涵滿意地點點頭，和吉洲交換了一個眼神，兩人立刻朝著東北方向潛行而去。

　　果然，在接近那處能聽到潺潺水聲、植被異常茂密的裂谷邊緣時，葉褚涵敏銳地感知到了裡面傳來幾道壓抑的靈力波動。

　　其中一道尤為強橫且熟悉，正是羅陽！

　　裂谷下的隱蔽處，羅陽臉色陰沉得幾乎能滴出水來。

　　他帶著剩下幾名弟子搜尋了許久，不僅沒找到吉洲和葉褚涵的蹤跡，反而在穿越核心區域時遭遇了幾波強悍妖獸。

　　雖然解決了，但也折損了一名弟子，其他人也或多或少帶了傷，士氣低落。

　　「羅陽師兄，他們會不會已經……」一名弟子忍不住說道。

　　「閉嘴！」羅陽煩躁地打斷，「活要見人，死要見屍！」

　　就在這時，上方傳來細微的枝葉摩擦聲。

　　「誰？！」羅陽猛地擡頭，眼中厲色一閃，所有弟子瞬間戒備，靈力暗湧。

　　然後，他們就看到一張熟悉的臉，拖著他們狼狽不堪的同門，敏捷地滑下了裂谷！

　　「葉褚涵！！」

　　「喲，羅道友，別來無恙啊？」葉褚涵戲謔的笑，隨手將那名弟子往地上一丟，「喏，完璧歸趙……呃，雖然可能受了點驚嚇。」

　　吉洲也恢復了本來面容，神色平靜地看著瞬間進入戰鬥姿態的羅陽等人。

　　「是你們！」羅陽瞳孔驟縮，又驚又怒。

　　他完全沒料到，這兩人不僅沒逃，反而主動找上門來，還擒住了他的人！

　　「你們想怎麼樣？！」

　　「別緊張。」吉洲上前一步，語氣沉穩，目光掃過羅陽和他身後那些面帶驚疑和憤恨的弟子，「我們不是來打架的，是來談合作的。」

　　「合作？」羅陽像是聽到了天大的笑話，冷笑道，「就憑你們？跟我們青城禦法宗合作？簡直是癡人說夢！」

　　「是不是癡人說夢，你不妨先聽聽看。」吉洲並不動怒，直接切入主題，「我們剛剛通過一條密道，毀掉了這核心區域某處地下，一個吞噬靈力的詭異晶石核心。」

　　他此言一出，羅陽等人臉色皆是一變。

　　他們雖然沒直接遭遇那黑色觸鬚，但宗門內部關於萬獸谷存在未知兇物的傳聞並非空穴來風。

　　「你們……真的毀掉了那東西？」一名弟子忍不住失聲問道。

　　葉褚涵得意地抱起胳膊：「不然呢？你以為我們怎麼抓到這倒黴蛋的？就是從那些觸鬚形成的繭裡把他救出來的！要不是我們，他現在早被吸成人幹了！」

　　那名被救的弟子癱在地上，羞愧地低下了頭，算是默認了。

　　羅陽眼神閃爍，心中震驚無比。

　　若吉洲所言非虛，那這兩人的實力和手段確實遠超他的預估。

　　但他嘴上依舊強硬：「那又如何？證明你們有點本事？但這跟我們合作有什麼關係？」

　　「關係很大。」吉洲目光銳利地看著羅陽，「我們懷疑，那晶石隻是這萬獸谷異動的冰山一角。深處還有更危險、更強大的存在。」

　　「光憑我們兩個，或者光憑你們，恐怕都難以應對，最終結果，可能就是像之前那些失蹤的小隊一樣，無聲無息地消失。」

　　他頓了頓，加重了語氣：「想想你們死去的同門，想想這核心區域的危險。」

　　「是繼續為了上層的命令和我們在這裡內耗，直至全軍覆沒；還是暫時放下成見，聯手探查真相，至少……活著把情報帶回去？」

　　裂谷內一片寂靜，隻有潺潺的水聲和粗重的呼吸聲。

　　羅陽臉色變幻不定，吉洲的話像重鎚一樣敲擊在他的心頭。

　　他固然想完成宗主交代的任務，但他更清楚，如果不能解決萬獸谷真正的危機，他們所有人可能都得死在這裡。

　　任務和同門的性命，孰輕孰重？

　　他身後那些弟子也面面相覷，不少人眼中流露出了意動和恐懼。

　　沉默了許久，羅陽終於深吸一口氣，死死盯著吉洲：「你想怎麼合作？」

　　吉洲知道，他心動了。

　　「很簡單。」吉洲沉聲道，「信息共享，共同探索核心區域。遇到危險，聯手對敵。在查明真相、解決危機之前，暫時休戰。至於出去之後……各憑本事。」

　　羅陽目光淩厲地與吉洲對視，彷彿要看穿他的內心。

　　吉洲坦然回視，眼神清澈而堅定。

　　最終，羅陽緩緩吐出一個字……

　　「好！」

　　暫時的、脆弱的聯盟，在這危機四伏的萬獸谷核心區域邊緣，就此達成。