眾人回頭。

　　長街盡處，白幡湧動。

　　一個年不過二十的青年身著孝衣、頭綁孝布，坐在馬背上緩緩行來。

　　他身後隨了七輛馬車，每一輛上置棺槨、覆白布，湧動的白幡獵獵作響，人群中也不知誰說了句「晏大將軍他們回來了」，頓時砰砰之聲不絕，竟是沿街百姓依次跪倒。

　　「不是說還有幾日嗎，怎麼提前到了？」楚淮山嘀咕兩句，拉著楚若顏避到一旁。

　　可楚若顏不自禁地往前走，想再看得清楚些……

　　那坐在馬上的人，果然和夢中一樣，眉似利劍、目若點漆，可他的眼睛是冷的，周身死氣沉沉，更像從地獄裡爬出來的厲鬼。

　　他一路行至宮門口，勒馬，翻身——

　　砰！！

　　身子重重摔落，雪白的褲腿頓時染上鮮血。

　　男人面不改色，朝著宮門方向朗聲道：

　　「晏家三子晏錚，攜父、母、兄、弟六人，並十萬晏家將士，還朝！」

　　最後一字落下，身後馬匹齊嘶。

　　朝臣們面面相覷神色凝重，那群百姓中間不知誰喊了第一聲：「晏家忠義！」

　　接著便是滿城附和，聲勢震天——

　　「晏家忠義！」

　　「大將軍走好！」

　　「滿門忠烈……」

　　這聲音一浪蓋過一浪，前來圍觀的百姓層層疊疊，大有將宮門口堵塞之意。

　　不到半刻鐘，宮內便出來人。

　　是皇帝身邊最親近的老太監尹順，忙不疊一路小跑到晏錚跟前，雙手穩穩將他攙住：「皇上有令，晏家軍英勇作戰，實為我大盛楷模，特免還朝之禮！三公子，快請回去歇著吧——」

　　說完立即有兩個小太監將他扶到輪椅上。

　　晏錚面無表情地謝了恩。

　　轉身時微挑嘴角，竟是在冷笑！

　　楚若顏倒吸口涼氣，不自禁地往後退。

　　「怎麼了顏兒？身子又不舒服了？」楚淮山關切問道。

　　她卻渾身發冷。

　　這個人……晏錚他是故意的！

　　故意提前歸來，故意扶棺至宮門口，為的便是讓這悠悠眾口挾持上意，讓高高在上的皇帝不得再追究戰敗之責！

　　什麼人，能在滿門血親死後，做出這樣的行徑。

　　他簡直不是人！

　　楚若顏一把抓住父親手臂，用力得幾乎要將衣袖扯破：「爹、爹爹……不退親了，不能退！」

　　楚淮山莫名看著她，隻覺往日乖順的長女今日處處反常，可來不及細問，宮裡的值官已來催上朝。

　　他隻能拍拍女兒肩膀：「好了，有什麼事等為父回去再說。」

　　楚若顏不肯鬆手，執拗地望著他，楚淮山無奈道：「好好好，都依你，今日為父不提退親的事。」

　　楚若顏這才鬆口氣。

　　隻要不退親，便暫時不會和晏錚結仇。

　　至於日後嫁過去，能找到謀逆證據最好，實在不行匕首、毒藥，但凡能阻止他逼死爹爹，她不吝弄死他！

　　這般思量了一路，回到國公府時，玉露忽道：「姑娘，您快看——」

　　順著她指的方向望去，自家大門前，繼母小江氏率著三五個嬤嬤守在那兒，像在等什麼人。

　　「今兒個府裡隻出來您一輛馬車，夫人不會在等您吧？」玉露話裡透著擔心，楚若顏眸色深了深，「慈母之心，這不是很好嗎？」

　　她這位繼母，在京城是出了名的慈愛賢惠，尤其打著過世姐姐的名頭，吹出姐妹共侍一夫的佳話，誰人不豎大拇指。

　　隻有她才知，這是個佛口蛇心的豺狼。

　　什麼剋扣月錢、虧空衣食都是小意思，連她這次嘔血昏厥，小江氏都壓著不請大夫。

　　楚若顏眸光微閃，若無其事跳下馬車，那廂小江氏立即迎上來。

　　「哎呀若顏，你可算回來了！」

　　她這一聲喊得四下都能聽見，立時吸引不少目光。

　　身後的嬤嬤也有樣學樣扯開嗓子嚷嚷：「大姑娘您可讓夫人擔心死了，這麼弱的身子，還一聲不吭的說出門就出門，夫人為了您早膳都沒用呢……」

　　周邊立時響起低低的議論。

　　楚家共有四個姑娘，除了她和二房的楚若兮，餘下兩個都是小江氏所出。

　　這些年在小江氏的經營下，老二楚若音才名遠播，老三楚若蘭打得一手好馬球，都是京中貴女圈炙手可熱的人物。

　　當然，也就愈發襯得她這個嫡姐木訥無能。

　　楚若顏也不氣惱，小臉流露兩分不解：「母親這話折煞若顏了，早先若顏病重，身邊的丫鬟去求母親請大夫，卻連您的面兒都沒見著……若顏以為您忙於內務，所以這次也就沒有知會您。」

　　她音量不高，但剛好給看熱鬧的百姓聽的一清二楚。

　　於是那些看向小江氏的目光變得意味深長起來。

　　嫡女病重都不請大夫，什麼人啊？

　　小江氏臉色一僵，扭頭問章媽媽：「這是怎麼回事？」

　　章媽媽是跟她多年的老人了，心領神會跪下道：「都是老奴的錯，早先大姑娘院裡的玉露是來過，但老奴想著大姑娘身子強健應不礙事，就沒有稟告您，還請夫人和大姑娘恕罪。」

　　這話直接將錯處攬在身上，小江氏熱切地看著楚若顏，盼她說句話此事就算了。

　　偏偏往日性情最溫順的人就是不開口。

　　無奈之下，小江氏隻能道：「你真是糊塗，大姑娘院裡的事都敢怠慢，等下自己去刑房領十鞭子，漲漲記性！」

　　章媽媽聽得一哆嗦。

　　楚若顏這才開口：「母親真是公正嚴明。」

　　小江氏被噎得說不出話，躲在門內偷聽的楚若蘭見母親吃癟，衝出來道：「楚若顏你有什麼好得意的，剛醒就去求父親退親，不就是怕嫁過去吃苦頭嗎？」

　　全場嘩然。

　　晏家滿門戰死屍骨未寒，唯一活下來的晏錚還成殘廢。

　　這個節骨眼上楚家嫡女竟要退親？

　　周圍原還隻是看熱鬧的百姓，神情立時變得鄙薄起來。

　　玉露急道：「我家姑娘不是……」

　　小江氏佯怒打斷：「蘭兒你胡說八道什麼，咱們國公府豈是那等勢利之人？你大姐姐也隻是年紀小，初逢大事沒個主意，你怎能這樣同你大姐姐說話，還不快道歉？」

　　這番話著實厲害，直接將國公府摘得乾淨，還把退親髒水全潑到楚若顏身上。

　　登時，百姓言辭更加激烈。

　　「好一個楚家嫡女，趨炎附勢！」

　　「晏大將軍怎會同意這樣一個人做兒媳？」

　　「根本配不上晏家！」

　　楚若顏眸光冷淡，別說她沒想退親，即便想了，又豈容旁人說三道四？

　　一個滿門孤寡的夫家、一個瘸了雙腿的丈夫，換在這群人身上隻怕跑得比兔子還快！

　　她秀眉一挑：「三妹妹如此大義凜然，那不如你嫁？」