與此同時，永昌侯府的密室之內，燭火搖曳，映得滿室陰翳。

　　永昌侯與承恩公相對而坐，面前的茶盞早已涼透，兩人臉上卻無半分閑適，隻剩化不開的怨毒與算計。

　　「謝兄，你說那鎮國郡主，當真的會什麼邪術？」永昌侯楚正業率先開口，五指緊握茶杯，語氣裡滿是不甘，「咱們兩府庫房的財物，一夜之間不翼而飛，轉頭就出現在那些難民手裡。滿京城裡，除了她，誰還有這麼大的本事？事情又恰巧發生在她剛回京沒幾日，且又在你們永昌侯府的賞花宴中預言過。據我統計，那些庫房被盜的府邸，皆是在賞花宴中得罪過鎮國郡主的人家。依我所見，定是那鎮國郡主用了旁門左道的術法，偷了咱們的家底！」

　　承恩公謝河重重一拍桌案，掌心刺痛也顧不得，眼中戾氣暴漲：「楚兄所言極是！那丫頭仗著是國師親傳弟子，又勾得皇上魂不守舍，愈發肆無忌憚！若不是她用邪術作祟，憑她一個鄉野長大的丫頭，怎敢動咱們兩府的東西？儘管官府查不到蛛絲馬跡，沒有任何證據指向她。但很明顯，鎮國郡主蘇卿的嫌疑最大！這筆仇，咱們總得找到人報吧，既然沒有查到別人，流言也是指向她，那咱們丟失庫房財務的仇必須找她報！」

　　話音剛落，永昌侯眼中閃過一絲貪婪，往前傾身，聲音壓低：「報仇是必須的！咱們損失慘重，更要趁機撈點好處。你別忘了，護國將軍府那幾個作坊，如今可是日進鬥金。」

　　承恩公兩眼放光，搓搓手：「那玻璃作坊製品剔透華貴，王公貴族擠破頭都要搶。還有造紙、印刷術輕便省力，幾乎壟斷了京城所有書籍印售。對了，聽說護國將軍府還要建速食麵作坊聽說，開水一泡就能吃，流民、士兵爭相購買，將來也一定能賺得盆滿缽滿！隻要搞定蘇卿，那些作坊賺取的龐大收益，咱們便能趁機奪過來，到時候何愁沒有錢財翻身？」

　　永昌侯老謀深算地連連點頭：「謝兄想得深遠！不過要達到這樣的目的，鎮國郡主蘇卿必須是你或我府上的兒媳。隻要日後她聽公婆、丈夫的話，還不是任我們予取予求！」

　　承恩公一愣，隨即驚喜一般張口，哈哈大笑。

　　永昌侯摸著鬍子，笑得深沉。

　　待承恩公笑得差不多了，永昌侯才道：「既然如此，那咱們必須把事情做絕！那蘇卿如今深得皇上寵信，皇上甚至要立她為後，這絕不能容忍！咱們兩府的嫡女，哪一個不是才貌雙全、知書達理？憑什麼讓她一個鄉野出身的丫頭佔了皇後之位？倒不如嫁入你承恩公府，你不是還有個不成器的嫡子謝明，到時就安排謝明和蘇卿生米煮成熟飯。」

　　永昌侯斜睨他一眼，惋惜地喟嘆：「唉呀，怪我沒有適婚的嫡子，隻能便宜你承恩公府了。不過說好，到時獲得的收益，咱們五五分。」

　　「楚兄放心，我正有此打算。事情若成了，我絕對不會虧待你。」承恩公冷笑一聲，答應下來，「不知楚兄可有妙計？」

　　永昌侯聞言，老眼閃過算計的光芒，「三日後便是鎮國郡主的四姐——蘇暖冬的成親之日。蘇卿是她的親妹妹，必定會在護國將軍府上幫忙。那日賓客滿堂，人聲鼎沸，正是動手的好時機。咱們先找幾個懂些邪術的方士，當眾指認蘇卿用邪術偷了咱們的財物，讓她當眾出醜，名聲盡毀，這樣一來，皇後之位，她自然就沒資格坐了。」

　　「然後呢？」承恩公急切追問，已然被這周全的算計打動。

　　「然後，咱們暗中安排人手給她下藥，讓她和你兒子睡在一起，生米煮成熟飯，她必定會嫁入承恩公府，否則，她就隻能自我了斷！」永昌侯嘴角勾起一抹陰狠，「不管她死沒死，蘇卿都做不了皇後！皇上再傷心，也無法忍受自己的皇後不潔！到時候咱們再把嫡女送入宮中，討好皇上，皇後、貴妃之位便是咱們家的。」

　　他話鋒一轉，語氣裡多了幾分玩味：「那蘇卿寶雖性子跳脫，卻也是傾國傾城，又深得皇上寵信。若是能讓她嫁給你的嫡子，哪怕隻是做個妾室，咱們也能借著她的關係，重新獲得皇上的信任，奪回失去的權力。再者，我聽說，她是家中最得寵的閨女，嫁妝肯定豐厚，陪嫁作坊也不是不可能的事。若是她嫁過來不肯聽話，咱們有的是法子逼她就範！」

　　永昌侯眸光一閃，他沒有嫡子，但有庶子啊！暫且先穩住承恩公，到時偷梁換柱，鎮國郡主卿花落誰家，猶未可知。

　　「高！實在是高！」承恩公聽得心花怒放，狠狠一拍大腿，「楚兄這計策，面面俱到！既報了私仇，奪了作坊，又能斷了她的皇後路，還能讓咱的嫡子抱得美人歸，女兒嫁入皇室，簡直是一舉多得！」

　　「哼，那蘇卿壞了咱們成為國舅爺的機會！又用邪術霸佔咱們這麼多財物！她居然還妄想穩坐皇後之位，簡直是癡心妄想！」永昌侯語氣冰冷，眼底淬著寒芒，「咱們分工合作，你去安排方士和死士人，再收買幾個護國將軍府的下人，打探婚宴布局；我去準備銀兩，聯絡幾個與咱們交好的官員，屆時在旁推波助瀾，務必讓所謂的鎮國郡主身敗名裂，插翅難飛！」

　　「好！就這麼辦！」承恩公聽得激憤，「三日後，蘇暖冬的婚宴，便是蘇卿悲慘命運的開始！等她一死，咱們兩府便能重登權力巔峰，富可敵國！」

　　密室之中，兩道陰狠的笑聲交織在一起，如同毒蛇吐信，悄然醞釀著一場針對卿寶的陰謀。

　　而此刻的卿寶，正陪著拓跋修清點私庫的財寶，指尖還殘留著玄鐵令牌的微涼，絲毫沒有察覺，一場圍繞著她的殺機，正在三日後的護國將軍府婚宴上，悄然逼近。

　　三日後，護國將軍府。

　　天還未亮，府邸便已沉浸在忙碌與喜慶之中。朱紅的大門高高懸挂著紅綢與喜字，僕役們腳步匆匆，穿梭往來，將各處裝點得花團錦簇。

　　空氣裡瀰漫著糕點的甜香、熏籠的暖香，以及熱鬧喜慶的氣息。

　　蘇暖冬的閨房內，早已是笑語喧闐。

　　幾位姐妹圍著她，為她梳妝、插戴，說著吉祥話。

　　蘇暖冬一身大紅嫁衣，襯得人比花嬌，臉上帶著新嫁娘特有的羞澀與期盼。

　　卿寶作為最小的妹妹，今日也換上了一身稍顯隆重、卻又不失靈動的妃色衣裙，發間簪了支赤金點翠步搖，既不失禮，又不過分張揚，免得搶了四姐的風頭。

　　蘇暖冬拉著卿寶的手：「不是說小白子會來吃席？怎麼還不見人？」

　　卿寶無奈搖頭，四姐的大喜之日，她臉上仍然掛著喜慶的笑容：「誰知道他呢？他不是俗人，或許沉浸於修行，一時忘了也是有可能的。」

　　「先不說這個，小四今日真美啊！崔文柏可太有福氣了！」蘇迎春愛憐地拉著蘇暖冬的手，不敢去碰她已經畫好妝容的美麗臉蛋。

　　蘇又夏嘖嘖搖頭：「便宜崔文柏那小子了！我家四妹貌美如花，還學富五車，他上輩子一定是個大善人，這輩子才有這樣的福氣娶小四為妻！」

　　蘇凝秋在一旁無比贊同地點點頭：「咱們四個，就小四最出色！」

　　「不是，咱們五姐妹！五個！」卿寶強行擠進來，怎麼能少得了她！

　　「噗嗤！」蘇迎春忍俊不禁，「對呀，可別忘了咱們家小福星卿寶！」

　　卿寶不依：「三姐，你說錯話了，咱們是五姐妹！」

　　蘇凝秋寵溺地點點她的鼻頭：「對，三姐說錯話了。其實三姐沒有忘了卿寶，三姐的意思是，卿寶跟我們不一樣。」

　　卿寶歪著腦袋，擰眉：「哪裡不一樣了？我們都是姑娘，都是獨一無二的，各有所長，咱們五姐妹都極為出色！」

　　蘇又夏重重點頭：「卿寶這話，我愛聽。雖然我毛病有點多，做飯不好吃，力氣大如牛，學識也不……」

　　「打住！二姐那是頂頂厲害的好吧！二姐夫都得由二姐來保護！二姐若是差勁，二姐夫豈不是瞎了眼？二姐光憑力氣就能頂半邊天！性格敞亮爽快！大姐溫良賢淑，有大姐風範！三姐更是女性的標杆，獨立經營偌大的綉樓，養活幾十個綉娘，了不起！四姐更不用說了，在神醫谷學到的東西，早晚會派上用場。說起來，小哥哥是不是忘了封我為國師？封四姐為我的助手？」

　　卿寶摸著下巴，思索著得找個時間，讓小哥哥下旨敲定。

　　一番話，說得四個姐姐都笑起來。

　　卿寶笑夠了，就道：「外頭忙，你們陪四姐，我出去幫娘親迎接賓客。」

　　卿寶坐不住，一溜煙跑出去。

　　她忙前忙後，幫著招呼絡繹不絕的賀喜女眷，小臉上始終帶著得體的笑容，眸光清亮，舉止從容，引得不少夫人暗暗點頭，心道這位鎮國郡主進退得宜，頗有大家風範。

　　然而，在這片祥和喜慶的表象之下，暗流早已開始湧動。

　　前院男賓處，永昌侯與承恩公早已「如約而至」，帶著滿臉「真誠」的笑容，與蘇氏族人寒暄道賀，眼神卻似有若無地掃過人群。

　　幾個穿著普通、面容放到人堆都想不起來的「賓客」和「僕役」，悄然混入了人流。

　　他們腳步輕捷，眼神銳利，正是永昌侯重金聘請的好手！在必要時「協助」完成某些計劃。

　　後宅女眷聚集的花廳附近，一個負責添茶倒水的粗使丫鬟，手腕上戴著一隻不起眼的銅鐲，目光時不時瞟向卿寶所在的方向。

　　她的手指在袖中緊張地捏著一小包粉末，是承恩公府通過內線交給她的特製香料，據說藥效能讓人心神恍惚，易於操控。

　　而府外不遠處的一間客棧內，兩名身著灰色道袍、形容枯槁、眼神卻帶著詭異精光的方士，正在閉目養神，等待著信號。

　　吉時將近，鼓樂聲愈發喧天。

　　文質儒雅的崔文柏，一身新郎喜袍，顯得精神奕奕。

　　他笑容滿面地去迎接新娘……賓客們紛紛湧向前廳觀禮，人流達到了頂峰。

　　就在這最熱鬧、也最容易渾水摸魚的時刻，突然——

　　「哎呀！」

　　一聲突兀的驚呼，在靠近卿寶站立的水榭附近響起。隻見那個手腕戴銅鐲的粗使丫鬟，似乎被什麼絆了一下，手中捧著的茶盤連同滾燙的茶水，直直朝著卿寶的方向潑去！

　　「小姐小心！」阿碧驚呼，想擋已來不及。

　　眼看那滾燙的茶水就要潑到卿寶身上，弄濕她精心準備的衣裙。

　　雖也有備用的，到底比不上這一套。

　　此時此刻，永昌侯和承恩公藏不住的惡毒目光，等待卿寶濕了衣裙，按照計劃發展……

　　然而，卿寶彷彿背後長了眼睛，在茶水潑來的瞬間，腳步極其自然地拐了個方向，同時身體微微一側。

　　「嘩啦！」茶水擦著她的衣袖邊緣潑在了地上，濺起幾滴滾燙的水珠，卻連她的衣角都未沾濕多少。

　　那粗使丫鬟愣住了，按照計劃，她這一下應該「恰好」潑濕郡主的後背或前襟才對！

　　她下意識地擡頭，對上卿寶那雙清澈見底的眼眸，心中一慌，手裡的茶盤「哐當」地掉在地上。

　　「毛手毛腳！驚了貴人，還不快下去！」立刻有管事嬤嬤上前斥責，將那臉色發白的丫鬟拖了下去。

　　這個小插曲並未引起太大波瀾，觀禮的賓客注意力很快又被新人吸引。

　　永昌侯和承恩公在不遠處交換了一個眼色，計劃第一步受挫，心中雖然不滿，但也無妨，他們還有後手！

　　崔文柏領著披了紅蓋頭的蘇暖冬，一同拜別爹娘。

　　蘇暖冬被同族兄弟背著上了花轎，一路十裡紅妝，滴滴噠噠地走向幸福的生活。

　　宴席正式開始，觥籌交錯，氣氛愈發熱烈。

　　就在酒過三巡，不少賓客略有微醺之時，前院與花園連接處的月亮門附近，忽然傳來一陣騷動和驚叫！

　　「妖、妖氣！有妖氣啊！」一個尖銳刺耳、帶著濃重外地口音的聲音嘶喊著。