喬枝枝攔住一個大娘問：「大娘，出什麼事了，為何你們這樣驚訝。」

　　那大娘嘆了一口氣：「東隅不是說牡丹開始開了，我們結伴來看，結果呢，這些牡丹不知道怎麼回事，全萎了，看樣子連植株都不能存活。」

　　另一個大娘道：「更嚇人的是，有的牡丹好像還在滴血，葉子上，土壤上，都能看到血點，哎喲，這難道是什麼不好的預兆，今晚怕要做噩夢。」

　　有這麼詭異的事情，喬枝枝和林松硯對視一眼。

　　「小姑娘，你年紀輕輕，還是不要去看了，那情形，會給你留下陰影的。」前面那個大娘好心勸道。

　　然後一行人繼續議論著走了。

　　「孫家想把事情鬧大。」林松硯判斷道。

　　「沒錯，好像是應了那一句詩似的。」喬枝枝說：「我們也去看看吧。」

　　袖子下，她的手指掐緊了掌心。

　　林松硯見她完全不怕，他就無所謂。

　　隻是孫家此舉，讓他心頭多了幾分隱憂，喬家是否能夠安然無恙，他和她的親事，能夠順利進行嗎？

　　旁邊多了一道身影，不知道什麼時候出現的，彷彿在等他們。

　　林松硯拱手行了個禮：「鎮國公主。」

　　喬鐮兒道：「一起。」

　　本來她可以直接到的，知道他們二人也在這裡。

　　「鐮兒，你也聽到那些大娘說的話了，牡丹可是國花，孫家人好猖狂，這不是故意把這樣的厄運栽贓給喬家嗎？有人肯定又要傳，喬家要讓大澤國倒黴了。」喬枝枝心頭氣怒翻滾，看到喬鐮兒，語氣也激動了幾分。

　　隻不過後面那一句，她捂住嘴，壓低了聲音。

　　「正因為孫家猖狂，才是好事。」喬鐮兒淡淡道。

　　林松硯的面上，若有所思。

　　鎮國公主依舊是鎮定自若的態度，完全不把這種事放在心頭的樣子，她一定掌握了更多的信息，或者事情有了他們不得而知的進展。

　　等到了東隅，就看到不少人圍在花圃的欄杆外，對著裡頭的情形議論紛紛。

　　「一夜之間全死了，這也太蹊蹺了吧，這還是頭一次遇到這樣的怪事。」

　　「花朵上還在滴血，好好的哪裡來的血，越想越瘮人。」

　　三人擠進人群，往花圃裡看去，就看到那些初初綻放的牡丹都垂下了頭，毫無生機，不少花朵甚至斷頭掉到地上，而且這些牡丹莖桿發軟，根部發黑，還有鮮血染在綠葉和土壤上。

　　放眼望去，無一倖免，觸目驚心。

　　圍觀的人也都是面露驚疑。

　　「還能是什麼原因。」一道女子的聲音笑了起來，引得眾人的目光都落向她。

　　孫和棠抱著手臂，饒有興緻地看著花圃裡，眉梢一揚：「難道你們沒有聽說，喬家女，大畫師喬枝枝作了一幅畫，題了刑部員外郎陸顧川的詩句，什麼一夜牡丹開，滿園朱濺色，還印了許多份在街頭巷尾宣揚，咒我大澤國有血光之災，京城上下不得安寧，陸顧川已經被抓了起來，停了職位，關進大牢，喬枝枝的罪名絕不在陸顧川之下，這種事哪裡隻是一個人的意思，隻怕喬家滿門都懷著此不軌之心，很快天家就要對喬家進行清算，大家拭目以待吧。」

　　她這麼一說，在場的人立刻把牡丹枯萎滴血的事情跟那一幅畫，那一句詩聯繫起來，紛紛露出恍然大悟的神色。

　　「這麼說來，是陸顧川和喬家對大澤國國運的詛咒靈驗了，所以這些牡丹才會變成這個樣子？」

　　孫和棠對這個回答很滿意，繼續道：「天河州如今是鎮國公主的封地，很難不讓人懷疑，鎮國公主和陸家有勾結，才搗出這些事來。」

　　「說得好。」一道極具穿透力的聲音掠過人們的耳際，猶如清泉擊石，威懾而凜冽。

　　大家循著聲源看去，就見一個明媚英氣的女子玉立當前，她手掌交拍，每一下都清脆有力。

　　看到她腰間懸著的腰牌，題著鎮國公主幾個大字，在場的人立刻跪了一地，哪裡敢多說一個字。

　　這可是掌握四萬多精騎兵以及京城外八大州之一天河州，又深得皇帝信賴，可以插手內政的鎮國公主啊。

　　隻要她願意，隻要她不高興了，這裡所有人都得掉腦袋。

　　喬鐮兒沒有第一時間讓他們起來，她必須要樹立一下威風，讓人知道，喬家的舌根不是亂嚼的。

　　「隻是孫小姐有沒有想過，這句詩去年就流傳開了，陸顧川也因此升了一級，當時人人稱頌，就連皇上亦有讚美之辭，怎麼今年突然成了災禍的預言，這打的又是誰的臉，孫小姐說話可要小心一點，免得罵了不該罵的人，整個孫家都擔待不起。」

　　孫和棠被她質問得噎了一下，她馬上調整思緒應對：「沒錯，這句詩是陸顧川去年就寫的，當時確實沒有什麼問題，也可以說，這句詩本身就沒有多大問題，是有人今年拿這首詩做文章，詛咒天家，詛咒大澤國的氣運，想要引起人心惶惶，唯恐天下不亂。」

　　「現在，牡丹枯萎死亡，還在滴血，說明有的人的目的達到了，說明有的人的詛咒成真了。」

　　喬鐮兒道：「不過是植物罷了，枯死了又怎地，重新種上一批就是，這樣就是詛咒成真？就是要禍亂天下了？這樣都可以定罪，豈不是想要誣陷誰，先造一下勢頭，傳一下謠言，然後趁著沒有人看到的時候，暗地裡毒死這些植物，再說什麼靈驗，這種兒戲一般的手段，也隻有不長腦袋的人才玩得起勁。」

　　孫和棠咄咄逼人：「畫是喬枝枝畫的吧，字是喬枝枝題的吧，你們喬家想要洗脫這個罪名，不可能。」

　　雖然喬鐮兒的反駁都在點上，但是她一點也不怕，更不會擔心，反正陸顧川已經被關起來了，優勢在她。

　　突然間，她覺得喬鐮兒看她的眼神，好像帶上了某種可憐，這種可憐，是出於嘲諷的可憐，讓她心頭一亂。

　　「沒問題的畫怎麼不能畫？沒問題的詩句怎麼不能題。」

　　「可造謠生事，還把牡丹毒死的人，才是真正心懷叵測，詛咒國運之人。」