「殿下兇懷大志，理應明白，澧朝的美人計於殿下百害而無一利。」
阿既沒有對容晚玉評頭論足，而是將重點放在了齊鳴竹身上。
背對著燭火的齊鳴竹，神色晦暗不明，淡淡地反問了一句，「哦？此話何解？」
「殿下和其餘皇子，最大的不同，便是出身。一半澧朝皇室的血統，於殿下而言是一把雙刃劍。」
自從阿既跟隨在齊鳴竹左右，便一直以護衛的身份存在著。
這是第一次他像一個謀士一般，和齊鳴竹分析起了利弊。
不再像從前一樣，隻做一把聽話的刀。
齊鳴竹顯然也來了興趣，調整姿勢坐直了身子，撐著頭，專心緻志地聽阿既的講述。
「碩國和澧朝和親，是因為當年戰敗求和之舉，所以殿下身為兩國和親之好的象徵，在碩國自然較其他皇子更為特殊尊貴。」
阿既說到這兒頓了頓，深邃的眼眸凝視著齊鳴竹，彷彿能看穿人心。
「但，這也是殿下想要承襲正統的桎梏。」
這番話讓齊鳴竹回憶起了自己前半生的際遇。
從小，他就能感受到，父皇待自己和母妃有別於其他兄弟妃嬪。
哪怕母妃對父皇總是冷淡，他們在碩國皇宮中的日子也過得無比安逸，榮寵不斷。
齊鳴竹以為，自己是父皇最疼愛的孩子。
自小的待遇，讓他難免心高氣傲，所求之物，定要是頂好的才行。
包括成年後他在碩國該有的地位。
可父皇卻沒有將他立為太子，而是選了在他眼中平庸至極的大哥。
立太子大典後，齊鳴竹喝得爛醉，茫然地詢問母妃，為何如此？
和昭公主不僅對自己的夫君冷淡至極，對親生的兒子也如出一轍。
看著失意的兒子，和昭公主勾起一抹嘲弄的笑意，似是嘲笑齊鳴竹的野心，又似是自嘲自己的命運。
「因為你是本宮的兒子，體內還有澧朝的血脈。他怎會讓你坐上那個位置？」
「殿下要想實現心中抱負，僅僅讓自己的才幹越過諸位皇子遠遠不夠。如今局勢，您不該將澧朝和您的關係進一步加深，而該反其道而行之。」
阿既冷靜的聲音喚回了齊鳴竹的走神。
想起母妃對自己曾經的嘲弄，和從生下來便不可忽視的冷漠，齊鳴竹面上浮現了一絲厭色。
「你的意思是，父皇如今對澧朝，動了別的心思了？」
阿既垂目，放輕了語氣，更顯得蠱惑之力，「為權者，王霸之心自存。上意固然重要，但更重要的，是殿下您的心思。」
在碩國，無人會和齊鳴竹說這樣的話。
就像高統領一般，在碩國人的眼裡，齊鳴竹隻是一個吉祥物，永遠不會成為可以追隨的引領者。
齊鳴竹忽然起身，站在榻上，比阿既高出不少，俯視著他的頭頂。
「你可知，你所言是大不敬。」
「屬下從前是殿下的刀，如今便是殿下的口，敬與否，全在殿下一言之間。」阿既言臣服之意，脊背卻挺得筆直，並沒有低三下四之意。
這更證明他的話，是因真心想要輔佐齊鳴竹而言，並非阿諛奉承。
齊鳴竹擡起手，重重下落，最後落在了阿既的肩膀上，陡然大笑，暢意非凡。
「好！好極了！」
「從今日起，你便不再是本殿下身邊的護衛，而是本殿下的第一謀士。」
阿既雙手交疊，以士人之禮相回。
「屬下領命。」
次日，齊鳴竹便將鴻臚寺的一位使臣傳入了宮中。
那名使臣入京都後，便一直呆在鴻臚寺，連萬壽節也沒有露面。
他穿著一身全是布袋的外衫，讓搜身的侍衛搜查了許久，才確認他沒有帶任何利器。
一頭亂糟糟的長發，乾枯發黃，用一根枯樹枝挽在頭頂，要不是手握齊鳴竹給的令牌，怕是會被守衛當作乞丐。
使臣被宮人領著，一路到了齊鳴竹暫住的宮殿。
懶洋洋地沖著齊鳴竹拱了拱手，「見過殿下。殿下傳召我，可是身子不適？」
「不是本殿下，是阿既。」齊鳴竹指了指端坐在一旁的阿既。
「此前，你為壓制阿既體內的寒毒，引了一味同等霸道的毒素，雖能保命，但後遺症也不斷。今日是想讓你看看，可有改善之法。」
被喚來的人，若姜詢在，定然會認出他的身份。
不救苦不救窮，千金可買一條命，一直在澧朝西南邊境隱姓埋名的鬼醫聖手。
鬼醫聖手聞言，誇張地喲了一聲，跑到阿既身邊去看他的面色。
「發達了啊阿既，哦不，以後就該是阿既大人了。阿既大人，您可要記得，我可是你的救命恩人吶！」
鬼醫聖手嘻嘻哈哈，提起了他初見阿既的場景。
他早早被齊鳴竹暗中收為己用，初見阿既時，便是他面目全非地剛從一場大火中被人擡了出來。
那時，齊鳴竹對他的命令是保住阿既的命，其餘的一概不用理會。
因此，鬼醫聖手在探查了阿既的脈象後，並未用複雜難成的化解之法，而是來了個以毒攻毒。
他引入了一味自己研製的毒藥，和阿既體內的北域寒毒形成分庭抗禮之勢。
此法子霸道粗暴，但極為有效，阿既不再受困於寒毒的壽數之礙。
但後遺症卻是良多，體感上的疼痛已不算什麼，有一點在救治完後就顯現了出來。
那便是失憶症。
阿既醒來後，忘記了前塵往事，將齊鳴竹視為自己的救命恩人。
齊鳴竹對此，倒十分滿意，不僅給他賜名阿既，還將他留在了身邊，做了貼身護衛。
此前齊鳴竹對阿既的態度，鬼醫聖手看在眼裡，說難聽些，就是一條隨意驅使的狗罷了。
如今卻關心起了阿既的身體狀況，還強調要讓他免於諸多後遺症的煩擾。
那自然證明，阿既對於齊鳴竹而言，身份發生了變化。
阿既沒有理會鬼醫聖手的調侃，隻是伸出了手，「有勞了。」
鬼醫聖手眯了眯眼，也不惱阿既的冷淡，伸手叩住了他的脈。
脈象和此前沒有多少差別，隻是用了霸道之葯後，暗傷頗多，不利長久。