寧苒卻皺眉道：「世子心有所屬，有謝二姑娘在，他看不上別人。」

　　衛霄不以為然，謝二姑娘端莊賢惠，委婉大方，適合做妻子，操持好後院，而若說情趣，寧芙這般的，就要有意思多了。

　　「倒也未必，沒有男子不好色。」衛霄道。

　　「你以為人人都像你。」寧苒冷聲道。

　　原本兩人剛剛和好，這話便又讓兩人緩和的關係冷了幾分，衛霄見她如此護著宗肆，輕笑了一聲，道：「你且等著看吧，看日後他院裡的女人會不會少，謝二姑娘可管不住他。」

　　「我看是你自己，覺得我四妹妹漂亮吧？」寧苒道。

　　衛霄哄道：「怎麼吃起她的醋了，她除了貌美這一點，又有什麼能比得上你這個寧國公嫡女。」

　　寧苒心情緩和了幾分，轉念一想，聽自己話的衛霄，身邊都不止她一個，宗肆這般有權有勢，又俊郎神勇的，身邊想貼上他的不計其數，萬種姿色裡，總有他喜歡的。

　　要是宗肆想納，謝茹宜這般愛裝寬容的，想必還得咬碎了牙，笑著將人迎進門，以體現正室的肚量。

　　「阿芙若是能跟了宗鐸，其實倒不失為一個不錯的選擇，他那人一看就吃軟不吃硬，阿芙隻須撒撒嬌，這日子就不難過。」寧苒又道。

　　衛霄心不在焉道：「除非生米煮成熟飯，否則這事恐怕難成。」

　　寧苒未言語，不知在想什麼，過了片刻堅決道：「我雖想阿芙的婚事對我有利，可絕不會拿她的貞潔算計她。我們寧國公府沒有窩裡鬥的姑娘。」

　　衛霄便回道：「我意在形容此事不易，哪是讓你去算計四妹妹？」

　　宣王府那邊，宗肆與宗鐸倒是無人多言，已經做好的決定，不是碰上一次就能改變的。

　　隻是宗鐸夜裡，卻有些失眠了，翻來覆去幾回，索性起了身。

　　到了這個月份，便是夜間，也不再那般涼意，月色下，湖面清光湛如水，蟲語雖細猶聞，舞了會兒劍，方覺冷靜了不少。

　　再擡頭時，卻見宗肆在湖間亭子裡獨酌。

　　「也睡不著？」宗鐸走了過去。

　　宗肆替他斟酒，淡淡道：「在外邊剛見完人。」

　　宗鐸走近他，便能聞到他身上的脂粉味，就知他出去見誰了，便不再多言，坐下同他小酌，這酒是桃花釀，甘甜清香，並不辛辣。

　　「月娘跟了你許久，等你親事定下，收她進府吧。」宗鐸雖隻見過月娘幾回，可也知是個可憐人，在北地那荒蕪陰寒之地能活下來，已是十分不易，又不爭不搶，安分守己地替宗肆打理著紅袖閣。

　　而對宗肆這個救命恩人，她心裡是何種情愫，自然不言而喻。而宗肆第一回見她時，也才剛及弱冠，碰上這樣的大美人，有沒有生出點想法，就不得而知了。

　　宗肆卻道：「談事情，最忌諱的便是代入私情，若是一方失控，便是既損人又不利己。」

　　隻是想起什麼，又眯了眯眼睛，不再多言。

　　宗鐸其實也沒心思關心宗肆，不過隻是順帶提了一句，又想起寧芙，不由端起酒一口悶，酒入了喉，才覺爽快了些。

　　「今日見寧四姑娘，對衛家那小兒子那般溫柔，日後大概會是一位好母親。」宗鐸道。有這樣冢婦，起碼能教導好孩子，正是因為意識到這一點，他才生出了一絲蠢蠢欲動之心。

　　桃花釀雖不烈，和喝多了，到底也能讓人恍惚幾分。

　　「若我與四姑娘要有孩子，定然比那衛林要俊俏不少，騎射定然出類拔萃。」宗鐸道，他自己肯定會好好教，肯定不輸大哥宗亭的兒子。

　　宗肆卻潑冷水道：「想讓寧四姑娘高嫁的，不僅有寧國公府，便是那衛府，也指著她找個貴婿，拉他們一把。你再防範，保不齊他們算計，若是到宋閣老那種地步，你說衛府為了求生，會不會拉宣王府下水？」

　　宗鐸抿唇不語。

　　宗肆看著他，緩緩道：「寧四也不是嫁了夫家，就隨了夫家的性子。為了寧國公府，她連死都願意，日後為了保全國公府，犧牲宣王府怕是連眼睛都不會眨一下，你心裡也有數。」

　　這樣的人值得欽佩，卻不好牽扯過深，他想納她當側室，也僅是想庇護她，或許也有一絲想得到她的心思，但絕非是與她恩愛繾綣。

　　宗肆與寧芙接觸這一陣，已然是摸清了寧芙的性子，她所做的一切，每一件都是為了寧國公府，而替她自己考慮的，幾乎沒有。

　　暖香閣賺了錢，也是為了貼補國公府，而不是為自己的將來打算，一門心思都在家人身上，便是宗肆也不得不懷疑，她這輩子不認自己，也許是上輩子從自己這未得什麼好處。

　　宗鐸慢慢冷靜下來，道：「你放心，我有分寸，我也沒真想做什麼。」隻是今日碰到她待孩子如此，一時生出了些不該有的念頭。

　　「明日還得進宮，早些回去休息。」宗肆並未久留。

　　幾日後，再見到衛霄，便聽他試探道：「世子身邊可有不錯的男子？」

　　宗肆掃他一眼，「得看以何為標準。」

　　「我嶽叔父如今被貶去了涼州，眼下我妻妹的親事恐怕不太容易，我夫人對此頗為憂心，想著世子身邊不缺優秀的公子，便托我問問。」與宗鐸相比，衛霄更在意的，是宗肆的態度。

　　「四姑娘尚未及笄，定能挑選到好夫婿。」宗肆卻是不甚在意的客套道。

　　卻說那日宗肆主動教衛林練彈弓，看的也是寧芙與他或許也有一個孩子的份上，因為那個「孩子」，他才有了幾分溫情，而非想吸引寧芙的注意。

　　「世子所言甚是，這事也急不來。」衛霄見他如此，心知自己打錯了算盤，也隻好笑道。

　　至於宗鐸，則臉色冷硬，不言不語。

　　寧芙自衛府回去後，便一直在寧國公府待著，除了去學堂，未再出過門。

　　宣王府則派了兩回人過來，詢問她的傷勢，又送了不少金瘡葯。

　　其實傷勢不重，兩日便消腫如常了，便連一向最捨不得寧芙磕了碰了的寧夫人，這一回也並未多說什麼。

　　眼瞧著還剩五個月，寧芙便要及笄了，寧夫人眼下的心思，都在替她操辦及笄宴上。

　　「也不知這半年，你能長高多少。」寧夫人生怕新衣裙到時小了，而最好的綉娘，卻得眼下就開始預約。

　　寧芙想了想，道：「應該還能長高些，區別不大的。」

　　「阿母怕的是你兇脯不合身。」寧夫人瞥了一眼她挺翹的小桃子，眼下是女子變化最大的時候。

　　寧芙不禁臉紅，阿母也太直白了。

　　「今日阿母約好了綉娘，你同阿母一同去量量尺寸。」寧夫人道。

　　貴門定做衣裙，去的多半是紅袖閣，寧芙上一回同傅嘉卉來過，那管事的視線在她身上多留了片刻，大概是認出了她。

　　「寧夫人，四姑娘，裡邊請。」管事客氣道。

　　紅袖閣越往裡走，便越富麗堂皇，其間綉女無數，都是整個大燕叫得上名號的綉娘，寧芙估算著營收，難免感嘆打仗可真是燒錢。

　　到最裡間時，寧芙見一女子端坐著，那眉如新月，唇似櫻桃，膚如凝脂，眼像清泉，端是這張臉，便已讓人感慨這是國色，而那腰肢纖細，兇脯玲瓏，則更讓人驚嘆。

　　便是寧夫人，眼中也生出了讚歎神色。

　　女子稍稍欠身，一開口，那聲音更是甜糯，「四姑娘，勞煩來我身前，我好替你量尺寸。」

　　寧芙一走近她，便聞到了淺淺的桂花香。

　　「夫人怎知我的？」她同寧夫人閑聊起來。

　　「林夫人同我說，紅袖閣有一名叫月娘的綉娘，千人難求，我倒是第一回聽你的名號。」寧夫人道。

　　「我來京城不過幾年，前些年身子不好，接的活少。」月娘淺淺笑道。

　　「姑娘是哪裡人？」寧夫人問。

　　「我是北地人，當年被胡人虜了去，逃出來後被貴人所救，後來我便來了紅袖閣。」月娘道。

　　月娘不禁想起當年之事。

　　那時她吃了無數苦頭，剛隨著人群從胡人的軍營中逃出來，餓了許久，衣衫襤褸，狼狽到不能再狼狽。

　　然後正巧衝撞了大燕回京的軍隊。

　　而那貴人，卻如同神隻，坐在馬車上神色淡淡看著她，讓人生出敬意。

　　「將她趕走！別耽誤了趕路的時機。」旁邊的副將喝道。

　　月娘卻知這是難得的機會，也知自己雖狼狽，卻依舊貌美。

　　於是她跪在了他身前，低聲哭泣道:「求公子收留我。」

　　她擡起頭，更知自己此刻無助的模樣容易惹人憐愛，咬唇道，「我乃清白之身，公子帶我回去，我願伺候公子。」

　　那貴人勾起嘴角，似玩味，又似沉思，並未表態。

　　而他身邊的副將，離開前卻將她帶上了，這也便是貴人的意思。

　　月娘來京之後，才知這貴人，是宣王府的世子，宗肆。