康妃心中升起了一絲罕見的心虛。

　　因為後宮事務，理應先行稟報皇貴妃裁定。她卻因一時情急，和那份隱秘的不信任，直接求到了陛下面前。

　　這無疑是越過了皇貴妃。

　　皇貴妃娘娘此刻前來，是心存不滿？還是……

　　不容康妃細想，兩道腳步聲已相繼踏入內殿。

　　康妃慌忙收斂心神，下榻行禮，聲音顫抖：「臣妾參見陛下，陛下萬歲！」

　　「參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！」

　　「臣妾抱恙在身，未能遠迎，請陛下、皇貴妃娘娘恕罪……」

　　南宮玄羽虛擡了擡手，目光落在康妃身上，眉頭微不可察地蹙起：「你既病著，就不必多禮了。」

　　沈知念並未立刻出聲，安靜站在帝王身側。那雙嫵媚的狐狸眼，落在康妃滿是紅疹的臉上，帶著一絲極淡的審視，彷彿在衡量著什麼。

　　康妃感受到帝王和皇貴妃的視線，想起自己此刻滿臉、滿身的紅疹尚未消退，樣子定然醜陋不堪。

　　一陣強烈的羞恥感湧上心頭，她下意識擡起手，用寬大的袖口慌忙掩住了自己的臉頰，恨不能將整個人都藏起來。

　　直到帝王的目光移開，康妃才稍稍鬆了口氣，依舊保持著請罪的姿態：「臣妾形容不堪，禦前失儀，請陛下恕罪。」

　　南宮玄羽在主位坐下，擺了擺手，語氣聽不出喜怒：「說說吧，這究竟是怎麼回事？」

　　康妃這才將清晨如何發現渾身起滿紅疹、如何奇癢難忍、如何錯過冊封禮的經過，細細稟報了一遍。

　　末了，她的聲音帶著哽咽和後怕：「……太醫診斷是接觸了引發癮疹之物。」

　　「臣妾回想昨夜至今，飲食起居與往日並無不同，實在不知是何處出了紕漏……」

　　太醫躬身將康妃的脈象、癥狀，以及癮疹的診斷再次敘述了一遍。

　　南宮玄羽聽罷，未置可否，首先問道：「五皇子呢？可有事？」

　　康妃連忙道：「回陛下，五皇子無恙，一直在偏殿由乳母照看。」

　　「臣妾……臣妾慶幸此次遭殃的是臣妾，若是小人將手段用在歲安身上，他那麼小的身子，如何承受得住……」

　　她說著，擡起淚眼，懇求道：「陛下，今日之事絕非意外。定是有人存心不想讓臣妾參加冊封禮，才下此毒手！」

　　「此次是臣妾，下次若算計到五皇子頭上……臣妾簡直不敢想象！」

　　「求陛下為臣妾，也為五皇子做主，揪出包藏禍心之人！」

　　沈知念安靜地坐在一旁，聽著康妃聲淚俱下地控訴。

　　她的目光落在康妃紅腫的臉上，眼底深處閃過一絲難以言喻的複雜神色，卻依舊保持著沉默。

　　南宮玄羽面色沉凝，康妃的擔憂顯然觸動了他。

　　帝王略一沉吟，對李常德吩咐道：「去傳蘇全葉過來。」

　　李常德躬身道：「奴才遵命！」

　　康妃聞言，心中的大石頭稍稍落下。

　　蘇全葉是慎刑司總管，掌宮禁刑獄，手段淩厲，心思縝密。由他出手調查，此事必有水落石出之時。

　　不過一盞茶的功夫，蘇全葉便到了。

　　他身形乾瘦，面容普通，唯有一雙眼睛十分銳利，彷彿能洞穿人心。

　　進來後，蘇全葉利落地行禮：「奴才叩見陛下、皇貴妃娘娘、康妃娘娘！」

　　「起來吧。」

　　南宮玄羽擡手：「康妃之事，想必李常德已與你說了。朕命你即刻查明，是何物引發康妃癮疹，背後可有主使。」

　　「奴才遵旨！」

　　蘇全葉並不多言，領命後便開始著手調查。

　　他並未急著詢問康妃，而是先在儲秀宮的內殿、外間悄然巡視起來。

　　蘇全葉的動作極輕，目光卻細細掃過每一處角落。

　　他先是查看了康妃昨日穿過的寢衣，用過的被褥，指尖在織物上輕輕撚過，又湊近細聞。

　　接著，蘇全葉走到梳妝台前，將那些胭脂水粉、頭油香膏一一拿起，打開蓋子或觀其色，或嗅其味，動作不疾不徐。

　　隨後，他看向伺候康妃起居的宮人，開始逐一詢問：「康妃娘娘昨夜沐浴，所用香膏、花瓣是何時領用？經由何人之手？」

　　「今日娘娘原定要穿的朝服，是何時從內務府取回？取回後置於何處？可有經過他人之手？」

　　「娘娘昨夜至今，除了日常膳食，可還用過其他東西？一盞茶，一塊點心，都需細細想來。」

　　「還有……」

　　蘇全葉問得極其詳盡，甚至包括屋裡近日可添置過新的擺設、盆栽這等細微之處。

　　宮人們在他冷酷的注視下，無不戰戰兢兢，努力回憶著每一個細節。

　　蘇全葉靜靜地聽著，那雙銳利的眼睛，時不時在某個回話的宮人臉上停留片刻，又不露痕迹地移開。

　　他尤其重點關注了那件未來得及穿上的朝服，裡裡外外檢查得格外仔細，甚至連內襯的縫線處都未曾放過。

　　接著，蘇全葉又讓人取來了康妃平日慣用的澡豆、潤膚香膏，用小銀勺挑起少許，置於鼻尖輕嗅，眉頭微不可察地動了一下。

　　他十分有耐心，不放過任何一絲可能的氣味和痕迹。

　　康妃屏息凝神地看著，心中既盼蘇全葉能儘快查出真相。又隱隱憂心真相背後，究竟會牽扯出怎樣的人和事……

　　蘇全葉眯起眸子，將那盒潤膚香膏拿在手裡，並未立刻斷言。

　　他在慎刑司浸淫多年，見識過太多隱匿於脂粉香氣下的腌臢手段，對一些偏門奇物的性狀，心中自有幾分計較。

　　但蘇全葉深知後宮之中，妄下斷論乃是大忌。

　　他轉身將手中的瓷盒，平穩地遞向候在一旁的太醫：「有勞太醫仔細驗看此物。」

　　太醫不敢怠慢，連忙接過。

　　他先是觀其色澤，與平日並區別。

　　再湊近細聞，初時亦是熟悉的淡雅花香。

　　太醫取來銀匙，刮下少許，置於鼻下更深地嗅聞，又用指尖撚開細察，眉頭漸漸鎖緊。

　　反覆查驗數次後，他面色凝重地轉向南宮玄羽和沈知念：「陛下，皇貴妃娘娘，此香膏中確實被額外添加了東西。」