她的目光重新落回，正試圖抓住搖鈴的四皇子身上，語氣輕柔：「個人的緣法，終究要靠自己去爭一爭。」

　　日頭稍稍西斜，殿內光影流轉。

　　沈知念估摸著時間差不多了，便對菡萏道：「……去傳唐太醫來，就說本宮有些倦怠，讓他過來請個平安脈。」

　　菡萏應聲而去：「奴婢遵命。」

　　不過兩盞茶的功夫，唐洛川便提著藥箱到了。

　　他依舊是一身太醫官袍，襯得身形清瘦，面容俊美卻帶著幾分陰鬱。唯有那雙眼睛黑沉沉的，透著一股與年紀不符的冷寂。

　　進了內殿，唐洛川依禮跪拜：「微臣參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！」

　　「唐太醫請起。」

　　沈知念示意他近前：「勞唐太醫為本宮請個平安脈。」

　　唐洛川應了聲「是」，上前幾步，在宮人放置的綉墩上坐下，取出脈枕。

　　芙蕖輕輕將一方絲帕，覆在沈知念腕間。

　　隨著唐洛川的指尖，搭上沈知念的手腕，殿內一時靜謐無聲。

　　他垂眸細品脈象，神色專註。

　　片刻後，唐洛川收回手，恭敬回道：「皇貴妃娘娘脈象從容和緩，節律均勻，氣血充盈。鳳體安康，並無不妥。」

　　沈知念微微頷首，收回手。

　　請脈本就是個由頭。

　　她端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，似是不經意地問道：「唐太醫，前次提及的那樁事……不知近來可有什麼進展？」

　　唐洛川自然知道沈知念問的是什麼。

　　他面色不變，聲音低了些，確保隻有近前的沈知念和心腹宮女能聽見：「回皇貴妃娘娘，那西域殘篇中關於絕嗣之葯的記載，微臣早已依娘娘吩咐，借探討醫理之機，『無意間』透露給禾院判知曉，至今已有一段時日了。」

　　說到這裡，唐洛川頓了頓，繼續道：「隻是……禾院判那邊並無任何異常反應。」

　　「他每日照常入值太醫院，研讀醫書，為陛下請平安脈時，亦未見有何異狀。」

　　「微臣……」

　　唐洛川遲疑一瞬，還是說道：「微臣與禾院判共事數年，深知其為人。他醉心醫術，心思純粹，甚至可說……有些不諳世事。」

　　「娘娘，微臣以為，禾院判是否並未將此事，與宮中情形相聯繫？」

　　沈知念輕輕放下茶盞，搖了搖頭：「不會。」

　　「禾院判對旁的事或許漠不關心，但事關龍體安康，他絕不會有一絲一毫的疏忽、懈怠。」

　　「既然已知曉西域存在此種陰詭之物，而後宮又沒有妃嬪再懷孕，以他的醫術造詣和負責之心，絕無可能不心生疑慮，更不可能毫無聯想。」

　　「既然如此，那便隻剩下一種可能……」

　　唐洛川是何等剔透之人，聞言瞳孔驟然一縮，臉上慣有的陰鬱之色，似乎更明顯了些。

　　他擡眼看向沈知念，即便極力剋制，聲音裡也帶上了一絲難以置信：「娘娘的意思是……陛下或許知曉？」

　　「甚至……後宮久無妃嬪遇喜，可能本就是……」

　　後面的話太過驚世駭俗，唐洛川不敢說出口。

　　帝王自絕子嗣？這簡直匪夷所思！

　　沈知念同樣被自己的這個推斷，震得心潮翻湧。

　　但她面上依舊維持著鎮定，隻是眸色更深了些。

　　「本宮亦不願作此想。」

　　沈知念緩緩道：「但眼下種種，這似乎是最合理的解釋。」

　　一直凝神聽著的菡萏，忍不住倒吸了一口涼氣，失聲道：「可……可陛下為何要如此啊？」

　　是啊，為何？

　　沈知念初時也想不通。

　　但兩世為人，她對南宮玄羽的了解遠超常人。

　　那個男人的心思深沉如海，行事往往出人意料，但每一步都必有深意。

　　她的腦海中，倏地浮現出南宮玄羽的身世——

　　宮女所出，幼年失恃，在波譎雲詭的深宮中艱難長大。更是經歷了史上最慘烈的十龍奪嫡，踏著兄弟的血淚和白骨，才登上這九五至尊之位。

　　難道……

　　一個模糊卻驚人的念頭，逐漸清晰起來。

　　難道是因為親身經歷過殘酷的兄弟鬩牆、骨肉相殘，所以南宮玄羽不忍，也不願看到自己的子嗣重蹈覆轍。便索性從源頭上……杜絕了這種可能？

　　這個猜測讓沈知念心中一陣發寒，卻又奇異地覺得，貼合南宮玄羽複雜難測的性情。

　　但這終究隻是猜測。

　　天心難測，帝王的心思豈是她能完全勘透的？

　　沈知念深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，對唐洛川道：「此事到此為止。」

　　「唐太醫，之後不必再刻意試探、留意禾院判，乃至陛下那邊的動靜了。以免畫蛇添足，反引陛下察覺，徒生禍端。」

　　唐洛川此刻也已冷靜下來，深知裡面的水深不可測，絕非臣子可以窺探。

　　他立刻躬身，鄭重應下：「微臣明白。」

　　「今日之言，出娘娘之口，入微臣之耳，絕不會有半分洩露。」

　　「本宮信你。」

　　沈知念頷首：「你去吧。」

　　「微臣告退。」

　　唐洛川再次行禮，提著藥箱，步履平穩地退出了永壽宮。

　　殿內重歸寂靜，沈知念望著窗外漸漸沉落的夕陽，金光勾勒著她明艷絕倫的側臉，眼神卻幽深得望不見底。

　　帝王心，海底針。

　　若她的猜測為真……南宮玄羽這個男人，比她想象的還要難以捉摸。

　　……

　　時光荏苒，轉眼便到了三月下旬。

　　春末的風拂過宮牆，捎來幾許暖意。

　　四皇子已經一歲零七個月了。

　　沈知念抱著他逗弄時，細細數過他口中那排潔白的小米牙，竟已有十六顆之多。

　　林嬤嬤在一旁瞧著，笑得眼角的皺紋都深了幾分，誇讚道：「四皇子長得真是結實，這牙齒生得也好，跟娘娘小時候一模一樣呢！」

　　小傢夥早已走得穩穩噹噹，近來更是開始跌跌撞撞地學著跑動，對爬榻、爬矮凳這類活動，充滿了無窮的熱情。

　　永壽宮正殿鋪著的厚絨地毯，成了他肆意探索的小小世界。

　　四皇子雖調皮好動了些，但永壽宮伺候的人手充足。林嬤嬤、乳母和一眾宮女、太監個個眼明手快，將他照顧得無微不至。