南宮玄羽的眸色晦暗不明。

　　若是從前，聽李常德提及這些事，他或許隻會覺得，是尋常官宦小姐對僧人的感激和虔誠。聽過便罷，不會往深處多想。

　　康妃入潛邸後安分守己，溫婉怯懦，從未有過任何出格之舉。他沒將她與心思深沉，對淫僧舊情難忘的字眼，聯繫到一起。

　　可現在……

　　帝王的腦海裡，浮現出了很多畫面——

　　馮氏楚楚可憐下的心虛。

　　褚氏之前寧死也不肯吐露姦夫的「剛烈」……

　　這一連串的綠帽子，不斷攻擊著南宮玄羽作為帝王和男人，最不容侵犯的尊嚴！

　　每一頂綠帽子都提醒著他，後宮那些看似溫順的女人們，心裡可能隱藏著怎樣齷齪的心思！

　　信任一旦出現裂痕，便看什麼都像是疑點……

　　南宮玄羽冷笑道：「女人的癡情，有時候是世間最愚蠢，也最頑固的東西。」

　　李常德心頭一凜，頭垂得更低。

　　陛下這話……

　　「救命之恩，哪是那麼容易忘卻的？」

　　南宮玄羽的聲音滿是譏諷：「因為仰慕佛法，曾請醒塵抄寫過經書為父母祈福？呵！」

　　「康妃入王府多年，溫婉怯懦，與世無爭。朕竟不知她還有這般虔誠的過往，與淫僧有過交集！」

　　「如今那個救過她性命，被她仰慕過佛法的『高僧』，被朕定為逆賊，處以極刑，她便恰巧一病不起。」

　　「李常德，你告訴朕，世間真有如此湊巧之事？」

　　李常德的額角滲出細密的冷汗，一個字也不敢接。

　　陛下這話，已是將康妃娘娘的病，直接與醒塵掛鉤了……

　　他若接話，無論說什麼，都可能引火燒身。

　　很顯然，帝王也不需要李常德回答。

　　寧可錯疑，不可錯信。

　　尤其在後宮接連爆出醜聞，帝王的尊嚴被踐踏得七零八落之後。任何一個與醒塵有過瓜葛的女人，都會成為南宮玄羽心頭的一根刺！

　　但這件事並沒有實證，康妃還是五皇子的母妃。

　　帝王可以多疑、冷酷，卻不能全然不講道理，不顧人倫。

　　南宮玄羽總不能說，他懷疑康妃與醒塵有染，就處置了她。

　　隻是……道理歸道理，心結是心結。

　　最終，南宮玄羽什麼都沒說，揮了揮手讓李常德退下。

　　李常德如蒙大赦：「奴才告退。」

　　他打小就伺候陛下，深知陛下的脾性。

　　陛下並非涼薄、刻毒之人，對後宮那些侍奉多年的妃嬪，即便沒有愛戀，也存著幾分情分。

　　尋常妃嬪犯了小錯，或有些不當的言行，陛下很少會當即發作。更多時候，他都是沉默地將那些不滿、疑竇和厭惡，記在心中。

　　直到某一天，出現了壓垮駱駝的最後一根稻草。

　　或許隻是一件微不足道的小事，就會讓帝王累積的所有不滿，轟然爆發！

　　到了那時，便絕無轉圜的餘地，任何辯解和求饒都將是徒勞。

　　就像……曾經的敦妃。

　　王氏偶爾有些驕縱和失言，陛下不過一笑置之，或略加申飭。

　　可那些不當，都被陛下記下了，日積月累。直到最後，王氏被打入冷宮，不見天日。

　　宮裡的人都說，王氏不該用墨錠暗害月嬪娘娘。可李常德明白，王氏落到那個下場，是因為陛下心裡的賬，已經記得滿滿當當了。

　　如今，康妃娘娘也被陛下記下了……

　　陛下雖然不會因此就廢了康妃娘娘的位份，還會維持她表面的體面。但康妃娘娘在陛下心中，本就微薄的情分，已然走到了盡頭。

　　儲秀宮的恩寵，也到頭了！

　　隻要有這根刺在，陛下就絕無可能再對康妃娘娘，生出任何親近之意，更遑論寵愛。

　　後宮佳麗如雲，年輕鮮妍、家世清白、一心仰慕帝王的女子多得是。

　　陛下是天下之主，坐擁四海，何必勉強自己去親近一個被淫僧救過，甚至可能因淫僧的死，而悲痛傷身的女人？

　　若康妃娘娘安分守己，未來大約就是在妃位守著病弱的五皇子，寂寂地度過餘生了。

　　這已經是陛下念及舊情和五皇子後，給予康妃娘娘最寬容的結局。

　　李常德站在養心殿門口，正想著這些事，便看見芙蕖提著食盒，從宮道那頭走來。

　　走近了，芙蕖停下腳步，對著李常德福了一禮，露出得體的淺笑：「李公公。」

　　李常德客氣地問道：「芙蕖姑娘，可是皇貴妃娘娘有什麼吩咐？」

　　芙蕖含笑道：「娘娘惦記著陛下近日操勞，特意讓小廚房用血燕燉了盞燕窩羹，命奴婢送來，給陛下添補些元氣。」

　　李常德心頭一動。

　　皇貴妃娘娘的關懷，來得正是時候。

　　陛下正因康妃娘娘的舊事心生膈應，對後宮的女人滿是懷疑和猜忌。皇貴妃娘娘的關心，或許能稍稍化開陛下心裡的冷意。

　　想到這裡，李常德臉上的笑容真切了幾分：「皇貴妃娘娘真是體貼入微，陛下知道了，定然欣慰。」

　　「姑娘稍候，咱家這就進去通稟。」

　　芙蕖頷首道：「有勞李公公了。」

　　「陛下。」

　　李常德入內，躬身稟道：「永壽宮的芙蕖來了，說是皇貴妃娘娘惦記陛下辛勞，特意讓小廚房燉了血燕羹，送來給陛下暖胃。」

　　南宮玄羽微蹙的眉峰，在聽到沈知念的名字時，微微動了一下。

　　李常德的調查，早已還了念念清白。

　　在充斥著背叛、猜忌的後宮，唯有念念，是他心中的凈土。

　　帝王的語氣放緩了幾分：「傳她進來。」

　　「是。」

　　芙蕖提著食盒入內，恭敬地行禮：「奴婢參見陛下，陛下萬歲！」

　　南宮玄羽道：「平身。」

　　「謝陛下！」

　　芙蕖垂首道：「娘娘說陛下批閱奏章辛苦，這盞燕窩用文火慢燉了許久，最是滋潤，請您務必保重龍體。」

　　「四皇子今日還念叨父皇呢，娘娘哄了許久才睡下。」

　　簡單的幾句話，沒有刻意逢迎，卻句句透著沈知念的牽挂。

　　小徽子已經將燕窩試好毒，端到了帝王面前。

　　南宮玄羽看著這盞熱氣騰騰的羹湯，不禁想起了自己這些時日的冷落。