可這一世，許多事情的走向早已不同。

　　晉郡王被一步步打壓，如今隻是個失了聖心，謹小慎微的郡王，勢力大不如前。

　　他安插在宮中的這顆棋子，價值自然也隨之驟降。

　　甚至對某些人來說，巴氏可能已經變成了需要及時清除的隱患，或者是切斷線索的棄子。

　　一個失了寵，沒有利用價值了的細作，在吃人的後宮裡悄無聲息地消失，又有什麼好奇怪的。

　　前世巴哈爾古麗能活那麼久，是因為晉郡王勢大，帝王需要她傳遞假消息。

　　今生晉郡王自身難保，她這顆棋子提前被拔除，合情合理。

　　想通了這一層，沈知念隻覺得豁然開朗，心頭那團疑雲瞬間消散了大半。

　　她甚至能隱約猜到，動手的人是誰……

　　「不必再糾結此事了。」

　　沈知念緩緩開口，聲音恢復了以往的沉穩：「是意外也好，不是也罷，既然慎刑司已經有了定論，我們便無需再深究。」

　　她看向小明子，吩咐道：「讓你的人都撤回來吧，此事到此為止。」

　　小明子雖仍有不解，但見沈知念神色篤定，便不敢多問，連忙躬身應下：「奴才遵命。」

　　……

　　儲秀宮。

　　巴哈爾古麗和迎香溺斃於太液池的消息傳來時，康妃手裡正端著一個茶杯，聞言差點把杯子摔了。

　　她努力穩住神色，揮退了伺候的宮人，隻留下彩菊在內室。

　　「……巴哈爾古麗和迎香……都死了？」

　　康妃聲音顫抖，抓住彩菊的手臂，力道不自覺地收緊：「這……這怎麼可能是意外？哪裡就有這麼巧的事……」

　　彩菊也是滿臉驚疑不定：「娘娘，咱們還沒來得及找到機會動手，她們怎麼就……」

　　康妃鬆開手，起身在地上來回踱了兩步，眉心緊鎖：「是誰搶在了本宮前頭？」

　　「是敦妃？還是……」

　　她的腦海裡閃過莊貴妃永遠慈悲的臉，以及永壽宮那位深不可測的皇貴妃。

　　彩菊定了定神，扶著康妃到軟榻上坐下，道：「娘娘，您想想，巴氏從前仗著幾分顏色和心機，在宮裡得罪的人還少嗎？」

　　「她失了聖心，有人趁此機會落井下石，徹底除了這個禍害，也不稀奇。」

　　「敦妃娘娘恨巴氏入骨。貴妃娘娘面上雖不顯，心裡卻未必容得下她。還有皇貴妃娘娘……心思深沉，誰也猜不透。」

　　「宮裡多得是牆倒眾人推的事。」

　　康妃聽著，心跳稍稍平復了些。

　　彩菊說得在理，巴哈爾古麗樹敵眾多，如今落魄了，有人想要她的命，太正常了。

　　「是啊……」

　　康妃像是在說服自己，喃喃道：「是這個道理。」

　　彩菊見她神色稍緩，連忙趁勢安慰，慶幸道：「娘娘，往好處想，那要命的佛經咱們已經拿回來了。如今巴氏和迎香又都死了，死無對證！這豈不是天大的好事？」

　　「既不用髒了娘娘的手，又徹底除了後患。」

　　「這說明什麼？上天還是眷顧娘娘的！」

　　康妃深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來：「是好事。」

　　「隻是不知為何……本宮心裡頭總覺得有些不踏實……」

　　這種感覺，並非是對巴哈爾古麗的憐憫，而是對未知的危險感到不安。

　　宮裡有誰能如此乾淨利落地除掉巴氏和迎香，連慎刑司都查不出端倪？

　　那個人的手段，才是真的令人發寒……

　　……

　　長春宮。

　　大公主的哭聲斷斷續續，充滿了撕心裂肺的痛楚，聽得人心頭髮緊。

　　她面前攤著幾件巴哈爾古麗留下的零星物件。

　　一條色彩鮮艷的異域風格披帛。

　　一個小巧的，裝著不知名香料的綉囊。

　　還有兩個巴哈爾古麗閑暇時，親手做給她的小布偶。

　　「為什麼……為什麼總是這樣……」

　　大公主緊緊攥著那兩個小布偶，眼淚大顆砸在布料上，哭得幾乎喘不上氣，小小的身子不停地顫抖。

　　「韞兒喜歡的人……為什麼總要離開韞兒……」

　　她擡起淚痕斑駁的小臉，望向坐在身旁的莊貴妃，眼神裡充滿了不解：「先是那些照顧我的保母、嬤嬤，一個個沒了……」

　　「然後是母妃，被父皇賜死了……」

　　「外祖父死了……」

　　「皇祖母也走了……」

　　大公主掰著手指，數著那些從她的生命裡消失的身影，越數越傷心。

　　「還有夕顏姐姐……她明明說過要一直陪我畫畫的……」

　　「現在古麗也……」

　　大公主哽咽著，說不下去了，將臉深深埋進帶著巴哈爾古麗氣息的披帛裡，哭泣道：「為什麼韞兒一個都留不住……為什麼……」

　　莊貴妃看著大公主這副模樣，臉上依舊是那副悲憫、溫和的神情。

　　她伸出手，輕柔地將大公主攬入懷中，用帕子細細擦拭著她不斷湧出的淚水。

　　「韞兒乖，莫要太過傷心了，仔細哭壞了身子。」

　　莊貴妃嘆息道：「人生聚散，皆是緣法。有些人緣分淺，註定隻能陪你走一程。」

　　「巴氏……或許是福薄，受不住宮裡的富貴，早早去了極樂世界。這對她而言，未必不是解脫。」

　　她一邊說著，一邊輕輕拍著大公主的背，語氣充滿了憐惜：「你還有母妃，母妃會一直陪著韞兒的。」

　　大公主在莊貴妃懷裡抽噎著，或許是哭得累了，也或許是莊貴妃溫柔的安撫起了作用。

　　她顫抖的身子漸漸平息下來，沉重的眼皮慢慢闔上，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，終於在極度疲憊和悲傷中昏睡過去。

　　莊貴妃又靜靜抱了大公主一會兒，直到確認她睡熟了，才小心翼翼地將她放平在床上。

　　隨即，她交待宮人伺候好大公主，便回到了自己的寢殿，臉上悲憫的神色已經消失不見。

　　小蔡子眉頭緊鎖，道：「娘娘，巴氏和迎香的事……奴才總覺得透著古怪。」

　　「就算是天黑路滑，失足落水，哪就那麼巧，兩個人一齊掉進去，連個呼救的聲音都沒有？這太說不通了。」

　　「還有慎刑司那邊，查得也太過潦草，急急以意外結案，好像生怕誰再多問一句似的。」