莊雨眠絕非蠢人。

　　相反，她聰明、敏銳且堅韌。

　　隻要給莊貴妃指出正確的方向，讓對方拋去對她的先入為主的仇恨，莊貴妃一定能順藤摸瓜，察覺到春貴人「意外」小產背後，那令人不寒而慄的真相。

　　而現在，沈知念要做的，就是為莊貴妃巧妙地指出那個方向。

　　……

　　晉王府深處，一間從不對外人開放的密室。

　　裡面燭火幽微，空氣中瀰漫著陳舊書卷，和特殊藥材混合的奇異氣味。

　　四壁書架高聳，擺放的卻並非經史子集，而是各種輿圖、密檔，以及一些難以名狀的古怪器物。

　　密室最顯眼處的牆壁上，懸挂的不是山水或猛虎圖，而是精心裝裱著一幅女子畫像。

　　畫中人身著宮裝，明艷不可方物，眉眼間卻帶著一種嫵媚、疏離的威儀。

　　正是沈知念。

　　晉王獨自站在畫像前，負手而立。

　　他平日那副溫潤含笑的假面早已卸下，俊美的臉龐在跳躍的燭光下，顯得有些扭曲，眼神死死盯著畫中之人，充滿了近乎病態的癡迷與……憎惡。

　　這個女人，就像一株有毒的高嶺之花。明明帶著刺，冰冷又危險，卻偏偏對他有著緻命的吸引力……

　　每一次宮宴，他的視線總是不受控制地落著在她身上。

　　她越是高貴冷艷，越是權勢煊赫，他就越是渴望看到，她那身華美的宮裝被撕碎，嫵媚的眼眸染上驚恐的淚水！

　　他想看她從雲端狠狠跌落，匍匐在自己腳下的泥濘之中！

　　「沈知念……」

　　晉王幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出這個名字，聲音低啞，充滿了佔有慾：「你究竟要本王等到何時？」

　　「本王真想立刻就把你……」

　　他猛地伸出手，指尖觸碰到了畫中人的臉頰，然後死死攥緊。手背上青筋暴起，顯露出晉王內心洶湧，卻不得不強行壓抑的瘋狂。

　　他知道，在真正坐上那個至高無上的位置之前，這個目標短時間內，絕無可能實現。

　　南宮玄羽將沈知念護得如同眼珠，她自身也不是任人拿捏的弱質女流。

　　現在的他，還沒有足夠的力量，去強行採摘這朵帶刺的玫瑰。

　　可越是壓抑，那份心癢難耐的渴望，就越是灼燒著晉王的五臟六腑……

　　既然暫時無法徹底佔有、摧毀，那麼……若是能靠近一些，以另一種身份去感受她的氣息，甚至……

　　或許也能稍解饑渴？

　　這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋長。

　　晉王猛地轉身，走到桌案前，拉動了一根隱蔽的絲繩。

　　不過片刻，密室的暗門悄無聲息地滑開。

　　一個身著灰袍，面容平凡得扔進人堆就找不著的女子，低著頭走了進來，恭敬地行禮：「奴婢見過王爺。」

　　正是精通易容之術的李采容。

　　晉王沒有看她，目光依舊陰沉地盯著跳動的燭火，聲音聽不出喜怒：「李采容，本王問你，那一勞永逸的法子，你究竟還要讓本王等到什麼時候？！」

　　從很久以前，李采容就已經能將晉王，易容成南宮玄羽的模樣。足以假亂真，騙過熟悉之人的眼睛。

　　但最大的缺陷便是時效太短，至多隻能維持半個時辰。且過程極其痛苦，對肌膚損傷亦大，無法頻繁使用。

　　李采容將頭垂得更低，聲音帶著一絲緊張：「回王爺，奴婢日夜不敢懈怠，反覆調整藥方。如今……如今新研製的藥膏與手法結合，已能將時效延長至一個時辰。」

　　「一個時辰？」

　　晉王回過頭，眼神銳利如刀，帶著明顯的不滿：「一個時辰夠做什麼？！」

　　「本王要的，是足以讓本王從容行事，而非倉促匆忙！」

　　李采容感受到他身上迫人的壓力，身子微不可察地抖了一下，連忙道：「王爺息怒！」

　　「藥性猛烈，若要延長時效，需以更虎狼的葯刺激肌理，風險極大。輕則面容受損，重則……甚至有性命之危！」

　　「奴婢……奴婢也是在尋找更穩妥之法。」

　　晉王的聲音陡然變得冰冷：「本王不管你用什麼方法，本王隻要結果！」

　　「李采容，本王的耐心是有限的。若你遲遲拿不出讓本王滿意的東西，證明不了你的價值，那本王留著你有何用？！」

　　這話裡的殺意毫不掩飾。

　　李采容嚇得「噗通」一聲跪倒在地，聲音發顫：「奴婢明白！」

　　「奴婢定當竭盡全力，儘快研製出更長效、穩妥的易容之術！求王爺再寬限些時日！」

　　晉王不耐煩地揮揮手，彷彿在驅趕一隻蒼蠅：「下去吧。」

　　「奴婢告退！」

　　李采容如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，後背已被冷汗浸透。

　　因為她知道，晉王絕不是在開玩笑。

　　密室重歸寂靜。

　　晉王心中的煩躁，並未因訓斥了李采容而緩解。

　　他需要做的事情太多，可用之人卻捉襟見肘。

　　晉王沉吟片刻，又朝暗處問道：「柳時修呢？他這幾日在做些什麼？」

　　一道黑影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在角落，聲音低沉：「回王爺，柳時修近日一直在暗中聯絡舊部。多是昔日定國公府，在軍中的一些低階軍官，或是對朝廷現狀不滿的兵卒。」

　　「他似乎想重新拉起一支人手。」

　　晉王嗤笑一聲，語氣中充滿了不屑：「喪家之犬，還不死心。」

　　「就憑他如今這身份，還能拉起什麼像樣的隊伍？不過是些烏合之眾。」

　　說到這裡，晉王的眼神幽暗難測：「本王隻給他最後一次機會，若他下次帶來的投名狀，依舊隻是些無關痛癢的消息，不能展現出足夠的利用價值……」

　　晉王沒有把話說完，但冰冷的殺意，已然從語氣裡瀰漫開來。

　　黑影心領神會，低聲應道：「屬下明白！」

　　晉王不再言語，隻是再次將目光投回牆上的那幅畫像，指尖無意識地摩挲著一枚溫潤的和田玉扳指。

　　他必須更有耐心，才能將那輪高高在上的明月，徹底拽入懷中！

　　密室裡燭火搖曳，將晉王孤長的身影投在冰冷的牆壁上，明明暗暗，如同他此刻深不見底的心緒。