「查到最後，無非是幾個市井無賴嚼舌根，或是某些失意的文人發牢騷，再牽出幾個不知所謂的小角色頂罪。」

　　宮女終於徹底鬆了口氣，躬身道：「奴婢明白了。」

　　「奴婢這就去安排，保證乾乾淨淨，絕不留半點尾巴！」

　　素青身影轉身看向窗外：「急什麼……日子還長。一次不成，便等下次。」

　　「火候不到，強求反而壞事。且讓皇貴妃再風光些時日吧……有時候爬得越高，摔得才越重！」

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　　水溪閣。

　　唐貴人圓潤臉蛋上，此刻眉頭緊鎖，一雙清澈的大眼睛裡盛滿了焦慮。

　　桌上擺著的幾碟精緻點心一動未動，連她最愛吃的玫瑰酥，都失了吸引力。

　　蕊兒臉上同樣寫滿了擔憂。

　　方才從外頭打聽來的消息，讓她的一顆心七上八下。此刻見小主這副模樣，她更是心焦。

　　「小主……」

　　蕊兒忍不住道：「……奴婢聽說陛下在禦書房發了大怒……老爺這官，怕是真的要做不成了……」

　　唐貴人的眼圈立刻就紅了。

　　她雖是家中的嫡幼女，從小被父兄嬌寵著長大，性子天真嬌憨。可並不代表，她全然不懂事。

　　唐貴人很清楚，父親的京兆尹官職，不僅是唐家的榮耀和倚仗，更是她在後宮的底氣。

　　若父親真的因此事獲罪丟官，唐家失勢，她這個小小的貴人，在後宮還能有什麼好日子過？

　　「怎麼辦……這可怎麼辦啊……」

　　唐貴人茫然無助，「爹爹怎麼會查到得呢？那些流言蜚語，誰知道是從哪個犄角旮旯冒出來的？」

　　「隻有三天時間……這不是逼爹爹嗎？」

　　蕊兒也是心急如焚，卻又無計可施，隻能幹巴巴地安慰：「小主，您別急。」

　　「老爺為官多年，定有辦法的。或許、或許能查到些線索……」

　　唐貴人搖頭，眼淚終於掉了下來：「怎麼查？」

　　「陛下明顯是動了真怒，為了維護皇貴妃娘娘，這是要拿人開刀、立威了！」

　　「爹爹若是查不出，便是無能；若是隨便抓幾個人頂罪，萬一露餡，更是欺君……橫豎都是難！」

　　她越說越怕，已經能想象出父親丟官罷職，唐家門庭冷落的凄涼景象了……

　　唐貴人坐立不安，起身在屋內踱了幾步，忽然停下，看向蕊兒問道：「你說……我去求求皇貴妃娘娘，行不行？」

　　蕊兒一愣：「小主的意思是……」

　　唐貴人道：「陛下是為了皇貴妃娘娘，才如此震怒的。」

　　「若是我去求皇貴妃娘娘，跟她說明爹爹的難處，請她在陛下面前美言幾句……」

　　「就算三天後，爹爹真的查不出什麼，有皇貴妃娘娘幫著說情，陛下或許……或許就不會那麼生氣了？至少，至少不會重罰爹爹吧？」

　　她越想越覺得，這是個辦法。

　　在唐貴人簡單的心思裡，皇貴妃娘娘位份高，又得寵，說話肯定管用。

　　而且皇貴妃娘娘看起來挺和氣的，自己平時對她恭敬有加，如今去求一求，或許能行？

　　蕊兒卻有些遲疑：「小主，這……」

　　「前朝的事，後宮不得幹政，咱們去求皇貴妃娘娘插手，會不會不太妥當？」

　　「而且，皇貴妃娘娘剛被流言所擾，心情想必也不好……」

　　唐貴人語氣堅決：「顧不了那麼多了！」

　　「我總不能眼睜睜看著爹爹出事。」

　　「你去準備一下，我這就去永壽宮求見皇貴妃娘娘！」

　　見小主心意已決，蕊兒也不敢再勸，隻得應了一聲，連忙伺候唐貴人更衣。

　　不多時，唐貴人換了一身鵝黃的宮裝，髮髻也梳得簡單，隻戴了兩朵珠花，顯得格外乖巧、可憐。

　　她帶著蕊兒，提著一盒上好的燕窩作為心意，匆匆往永壽宮去了。

　　永壽宮。

　　通傳進去，唐貴人倒是沒受阻攔，很快便有宮女引著她進了正殿。

　　她在沈知念面前站定，規規矩矩地行了禮：「嬪妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！」

　　沈知念淡聲道：「唐貴人來了？不必多禮，坐吧。」

　　「謝皇貴妃娘娘！」

　　唐貴人在綉墩上坐了半個身子，神情局促，雙手不安地交握著。

　　沈知念打量了她一眼，見她眼眶微紅，神色驚惶，心中已猜到了七八分，卻隻作不知，溫言問道：「唐貴人今日怎麼有空過來？」

　　唐貴人聞言，鼻尖一酸，差點又掉下淚來。

　　她強忍著，起身又福了福，哽咽道：「皇貴妃娘娘，嬪妾今日冒昧前來，實在是……實在是心中惶恐，想求娘娘開恩……」

　　沈知念眉頭微皺：「哦？何事惶恐？慢慢說。」

　　唐貴人便將陛下限期三日，父親壓力巨大，恐遭責罰的擔憂，一五一十地說了出來。

　　言辭懇切，滿是擔憂父親，憂心家族的情真意切。

　　末了，她擡起淚眼朦朧的雙眼，充滿希冀地望著沈知念：「……皇貴妃娘娘，嬪妾知道後宮不應幹政，更不敢讓娘娘為難。」

　　「隻是……隻是父親為官一向勤勉，此次流言之事突如其來，實非父親懈怠……」

　　「求娘娘念在嬪妾父親為朝廷效力多年的份上，若三日後……若三日後父親查案不力，能否、能否在陛下面前，代為轉圜一二？」

　　「嬪妾與唐家，感激不盡！」

　　說完，唐貴人深深拜了下去。

　　沈知念靜靜聽完，眼神深邃了幾分，示意菡萏將唐貴人扶起。

　　「唐貴人的孝心，本宮明白了。」

　　沈知念緩緩開口：「你擔心父親，乃是人之常情。隻是……前朝政務，自有法度、規矩。」

　　「京兆尹身為京師父母官，稽查不法、安定民心是他的本職。」

　　「陛下限期破案，是為肅清流言，以正視聽，亦是維護宮廷清譽、皇嗣祥瑞。」

　　「此乃國事，非後宮妃嬪可以置喙，更遑論轉圜？」

　　唐貴人臉色一白，嘴唇動了動，還想說些什麼。

　　沈知念繼續道：「唐貴人心急，本宮能體諒。但你要知道，陛下聖明，賞罰自有公斷。」

　　「京兆尹若盡心竭力辦案，無論結果如何，陛下明察秋毫，定會考量。」