「世人多愚昧，隻會相信自己願意相信的。」

　　「屆時，慧塵大可反咬一口，聲稱是有人構陷高僧，破壞佛門清譽。法圖寺為了維護自身聲望，也定會全力保他。」

　　「鬧起來勝負難料，反倒將我們置於風口浪尖。」

　　芙蕖謹慎地問道：「娘娘的意思是……」

　　「不同的棋子，自有不同的用處。」

　　沈知念的聲音不高，冷靜道：「有時候一枚擺在明處的『壞棋』，若能拿捏住對方的命脈，用好了，反而能起到意想不到的奇效。」

　　她擡起眼看向芙蕖，眸中閃爍著精光：「既然那位慧塵大師，眼中隻認黃白之物，那便簡單了。」

　　「他能被晉王和康妃收買，來日本宮若有所需，未必不能讓他也為本宮開一開『金口』。」

　　菡萏聽著有些不解，但見沈知念神色篤定，便和芙蕖一起凝神細聽。

　　沈知念微微側首，回想起了一件不愉快的事，語氣帶著淡淡的嘲諷：「你們可還記得，本宮封宸貴妃時，寶璽無故裂開之事？」

　　芙蕖立刻想了起來：「那時朝野上下，多少人藉此攻訐娘娘德不配位，乃不祥之兆。使得娘娘的處境，一度頗為被動……」

　　沈知念點頭道：「不錯。」

　　「當初若有一位德高望重的高僧，肯在關鍵時刻為本宮說上幾句話……那些所謂的『不祥』流言，即便不能全然平息，也會消失大半，本宮便不會那般被動。」

　　「輿論如刀，可傷人，亦可護己。神佛之言，在宮闈內外，有時比千軍萬馬更為有力。」

　　「本宮不需要慧塵真的信佛，隻需要他能在必要的時候，說出本宮需要他說的話。」

　　菡萏和芙蕖聽到這裡，心頭豁然開朗，如同撥雲見日，終於明白了娘娘的深意。

　　娘娘並非要立刻剷除慧塵這個隱患，而是要反過來利用他。握住了他貪財的弱點，便等於握住了驅使他的韁繩。

　　「奴婢明白了！」

　　芙蕖深深吸了一口氣，眼中再無遲疑，隻剩下心領神會之色：「娘娘深謀遠慮，奴婢不及。」

　　「慧塵此人，確是一枚值得留下的棋子。」

　　沈知念微微頷首，不再多言。

　　……

　　巴哈爾古麗一直在翊坤宮，被敦妃找各種借口磋磨。康妃好不容易才找到機會，趁著巴哈爾古麗外出辦事時，讓彩菊把她叫到了一個偏僻的角落說話。

　　巴哈爾古麗身上，還帶著從翊坤宮小廚房出來的煙火氣，額角沾著一點灰漬。

　　然而，當她看到早已等在那裡的康妃時，背脊卻不自覺地挺直了幾分。臉上逆來順受的麻木之色迅速褪去，取而代之的是一抹譏誚。

　　到了康妃面前，巴哈爾古麗甚至沒按規矩行禮，隻是扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的神情：「……真是有勞康妃姐姐費心籌謀了。」

　　「若非姐姐鼎力相助，妹妹我怕是還要在那個不見天日的鬼地方，苦苦捱著呢。」

　　這聲「姐姐」叫得又輕又慢，帶著毫不掩飾的諷刺。

　　彩菊在一旁聽得眉頭緊鎖。

　　一個卑賤的官女子，竟敢如此僭越，與自家娘娘姐妹相稱？

　　可她一想到那本要命的佛經，到了嘴邊的呵斥，又硬生生咽了回去。

　　康妃面沉如水，聽到巴哈爾古麗那聲刺耳的「姐姐」，並未立刻發作。

　　她今日冒險前來，不是為了聽這些虛情假意的感謝。

　　康妃盯著巴哈爾古麗，懶得與她多做周旋，直接切入主題：「廢話少說。」

　　「本宮答應你的事已經做到，讓你脫離了冷宮。你呢？答應本宮的東西，何時歸還？」

　　巴哈爾古麗聽著康妃的質問，非但不懼，反而低低笑了起來，笑聲在空曠的角落顯得格外刺耳。

　　她擡起那雙依舊帶著異域風情的眼眸，隻是如今裡面盛的不再是嫵媚之色，而是冰冷的算計。

　　「康妃姐姐何必如此心急？」

　　巴哈爾古麗慢悠悠地開口：「那東西妹妹好好保管著，待到了合適的時機，自然會完完整整地交還給康妃姐姐。」

　　康妃的臉色瞬間沉了下去，如同覆上了一層寒霜：「你這是什麼意思？想反悔不成？」

　　巴哈爾古麗有恃無恐地迎上她的目光，唇角那抹譏誚的弧度更深了：「康妃姐姐這話，可真是冤枉死妹妹了。」

　　說到這裡，她故作委屈地嘆了口氣：「姐姐您想啊，妹妹如今是什麼身份？一個命如草芥的官女子，連自己的寢殿都沒有，在敦妃手底下討生活，朝不保夕。」

　　「若是現在就把保命的東西交了出去……姐姐您位高權重，屆時若是翻臉不認人，轉頭就來對付妹妹……妹妹我豈不是叫天天不應，叫地地不靈？」

　　巴哈爾古麗的這番話，戳中了康妃內心最隱秘的打算。

　　康妃被她道破心思，呼吸一窒，眼底閃過一絲心虛，被她迅速垂眸掩去。

　　但那一瞬間的僵硬，未能逃過巴哈爾古麗的眼睛。

　　「你……」

　　康妃強自鎮定，聲音卻到底洩露了一絲不穩：「你休要以小人之心，度君子之腹！」

　　「本宮既答應了你，便不是那等言而無信之人。隻要你將東西交出來，你我之間，從此便兩清了！」

　　她試圖讓自己的語氣顯得真誠、可信，但在巴哈爾古麗聽來，卻十分可笑。

　　兩清？

　　巴哈爾古麗心中冷笑。

　　在這吃人的深宮，哪有什麼真正的兩清。

　　她好不容易抓住這根救命稻草，怎麼可能輕易放手？

　　那本佛經是她如今唯一的護身符，必須牢牢攥在手裡！

　　見康妃神色變幻，眼中厲色隱現，巴哈爾古麗心知，不能將她逼得太緊。

　　狗急尚會跳牆，何況是身處妃位，在宮中經營多年的康妃？

　　她當即收斂了面上過於外露的譏誚，換上一副略顯無奈，又帶著幾分誠意的神情，放緩了語氣道：「康妃姐姐息怒。」

　　「妹妹並非要挾，實在是自身難保，不得已而為之。」

　　話音落下，巴哈爾古麗往前湊近半步，聲音帶著蠱惑般的意味：「這樣如何……」