璇妃聞言，臉上頓時綻開安心又溫暖的笑容，重重點頭：「嗯！」

　　「皇貴妃姐姐有事儘管吩咐，妹妹定當儘力！」

　　她覺得，隻要緊跟皇貴妃姐姐的步伐，這陰暗的後宮，似乎也沒那麼可怕了。

　　這個插曲過後，璇妃便起身告退了。

　　菡萏臉上帶著躍躍欲試的興奮，對沈知念道：「娘娘，既然咱們知道是春貴人搞的鬼，還買通了那個小六子。要不要想辦法去查查，他們之間勾連的證據？」

　　「若是能拿到真憑實據，悄悄送到長春宮那位手裡……嘿嘿，那她們倆還不立刻狗咬狗，鬥個你死我活？」

　　「咱們正好坐收漁利！」

　　沈知念聞言，卻緩緩搖了搖頭：「不可。」

　　菡萏一愣，不解地問道：「為何？」

　　「讓她們鬥得更狠些，豈不省了娘娘的事？」

　　沈知念的唇角勾起一抹冷然的弧度：「你隻知其一，不知其二。」

　　「經此一事，莊貴妃禦下不嚴、識人不明的罪名已然坐實，連帶著莊家的聲望也受損了。」

　　「若此刻本宮幫她找到證據，證明是春貴人陷害，那豈不是等於替她洗刷冤屈，挽回了聲譽？」

　　「本宮為何要做這等，替他人做嫁衣的蠢事？」

　　沈知念頓了頓，眼中閃爍著洞悉一切的光芒：「更何況，春貴人一個異域貢品，在京城無根無基，哪來那麼大的本事和膽子布此局？」

　　「她背後站著的是晉王。晉王行事，豈會留下如此明顯的把柄，讓你我去查？」

　　「小六子的家人，恐怕早已被妥善安置，所有可能與春貴人直接聯繫的痕迹，定然早已被抹得一乾二淨。」

　　「此刻去查，不過是白費力氣，打草驚蛇罷了。」

　　菡萏汗顏道：「是奴婢想得太過片面了。」

　　一直沉默旁聽的芙蕖終於開口了，語氣裡帶著謹慎的擔憂：「娘娘，方才璇妃娘娘的顧慮也不無道理。」

　　「若我們什麼都不做，任由春貴人一石二鳥之計得逞，莊貴妃認定了是您暗中下手，隻怕日後會更加瘋狂地報復。」

　　「明槍易躲，暗箭難防啊！」

　　沈知念微微頷首，讚許地看了芙蕖一眼：「你說得對。」

　　「本宮自然不會什麼都不做。」

　　放任自流，絕非她的作風。

　　菡萏十分感興趣地問道：「娘娘準備怎麼做？」

　　沈知念眸光微轉：「引導！」

　　「想辦法既讓莊貴妃那雙多疑的眼睛，從本宮身上移開，去盯春貴人那裡，開始懷疑今日之事的『巧合』。」

　　「卻又不能給她任何確鑿的證據，絕不能讓她有機會，藉此洗脫自己的罪名。」

　　「要讓她如同霧裡看花，疑心重重，卻始終抓不住實處。」

　　「讓她在跟春貴人的互相猜忌、撕咬中，不斷消耗。」

　　如此，才最符合沈知念的利益。

　　菡萏和芙蕖對視一眼，均在對方眼中看到了瞭然和欽佩。

　　娘娘此舉，才是真正的高明！

　　既禍水東引，又讓對方永無翻身之日。

　　芙蕖輕聲問道：「敢問娘娘打算如何引導？」

　　沈知念臉上露出了一抹意味深長的笑容：「不急。」

　　「且讓莊貴妃先自己好好查幾日，等她查無所獲，焦頭爛額之際……本宮再送她一點恰到好處的『線索』。」

　　……

　　長春宮正殿。

　　內室依舊熏香裊裊，卻驅不散莊貴妃心中沉悶、壓抑的怒火。

　　她端坐在梳妝台前，若即正小心翼翼地替她卸去釵環，動作十分輕柔。

　　莊貴妃的臉色陰沉得能滴出水來，兇中的一口惡氣堵得她心口發疼！

　　若在平日，若離早已察言觀色湊上前來，將她心中那些因身份所限，不能宣之於口的怨毒咒罵，一句句惡狠狠地替她傾吐出來。

　　那會讓莊貴妃覺得無比暢快。

　　可如今……

　　莊貴妃的目光掃過妝台上，若離平日最愛擺弄的那盒胭脂，心頭湧起一陣刺痛和空落。

　　臂膀已斷，她連個能肆意發洩情緒的出口都沒有了。

　　這口悶氣，莊貴妃隻能硬生生地咽下去，憋得五臟六腑都快要炸開！

　　小蔡子奉上一盞新沏的安神茶，勸慰道：「娘娘，您喝口茶順順氣吧。」

　　「為那種的惡奴氣壞了身子，不值當。」

　　這兩句安慰的話蒼白無力，根本平息不了莊貴妃的怒火。

　　她不是因為若離的死而憤怒，而是因為失敗和屈辱。

　　殿內的氣氛愈發凝滯……

　　小蔡子繼續道：「娘娘，您萬莫再動氣了。」

　　「今日之事，千錯萬錯，都是若離和張公公他們欺上瞞下、貪得無厭的錯！是他們辜負了娘娘的信任，連累了娘娘的清譽。」

　　他先是將罪責牢牢釘死在已死之人身上，見莊貴妃臉色稍緩，才又繼續道：「再者說，娘娘您接手協理之權不久，宮務千頭萬緒，十分繁瑣。便是鐵打的人，也有顧及不到之處。」

　　「底下人存心欺瞞，娘娘您便是再英明，也難免有疏漏之時。」

　　「陛下和皇貴妃娘娘明察秋毫，定然也明白這個道理，故而才未深究娘娘的責任。」

　　小蔡子的這番話，既替莊貴妃找了台階，又暗暗點明了帝王並未深究的態度，暗示事情尚有轉圜的餘地。

　　莊貴妃深吸一口氣，強壓下心中翻湧的情緒。

　　她自然明白生氣無用，反而會自亂陣腳。

　　莊貴妃閉了閉眼，再睜開時，神色已恢復了往日的端莊，隻是語氣依舊凜冽：「……本宮絕不相信，今日之事，僅僅是一場意外！」

　　小蔡子聞言，面上露出了幾分訝異：「娘娘的意思是……春貴人故意害您？」

　　「可、可這怎麼可能呢？春貴人怎會拿自己已成形的皇子，去陷害旁人？這、這代價也太大了吧！」

　　「宮裡的女人便再蠢再狠，也該知道皇子才是安身立命的根本啊！」

　　「奴才愚鈍，實在想不出有何理由，能讓春貴人如此……」

　　莊貴妃沉聲道：「本宮剛開始也懷疑過春貴人。」

　　「但就像你說的，犧牲一個已經成型的皇子，就為了除掉長春宮的大宮女，不值當。」