果然，南宮玄羽沒有看敦妃充滿暗示、期盼的臉龐一眼，聲音平淡無波，甚至帶著一絲不易察覺的不耐：「既如此，你便帶三皇子回去好生安置吧。」

　　「朕與皇貴妃再走走。」

　　乾脆利落，沒有絲毫轉圜的餘地，甚至連一句委婉的推拒都吝於給予。

　　敦妃臉上精心維持的笑容瞬間僵住，血色一點點褪去，變得煞白。

　　她能清晰地感受到，四周宮人若有似無，帶著憐憫或譏誚的目光……

　　巨大的難堪和失望，瞬間充斥在敦妃心中。

　　她的指甲深深掐進掌心，才勉強維持住搖搖欲墜的體面，深深低下頭，聲音乾澀：「……是。」

　　「臣妾告退……」

　　敦妃倉促地拉起三皇子的手，近乎狼狽地轉身。

　　經她這一番攪擾，方才那份寧馨、閑適的氛圍早已蕩然無存。

　　南宮玄羽眼底那點難得的柔和徹底斂去，恢復了深不見底的沉靜。

　　他看了一眼身旁神色淡淡的沈知念，道：「起風了，回去吧。」

　　「是。」

　　一行人沉默地回到永壽宮。

　　四皇子早已困得眼皮打架，小腦袋一點一點，被乳母輕聲哄著抱去安置。

　　宮人識趣地退至外間，等候傳喚。

　　內室燭火通明，隻剩下帝妃二人。

　　南宮玄羽卸下外袍，正欲伸手將沈知念攬入懷中，卻被她不著痕迹地側身避開。

　　沈知念坐到銅鏡前，自顧自地拆著髮髻上的簪環，語氣聽不出喜怒，彷彿隻是隨口一提：「陛下當真是艷福不淺。」

　　「方才敦妃妹妹那般情真意切，又是擔心三皇子受風，又是惦念陛下操勞，連新得的君山銀針都備好了，就盼著陛下移步翊坤宮呢。」

　　南宮玄羽動作一頓，看著鏡中沈知念平靜無波的側臉，隻覺得這真是無妄之災。

　　他原本與念念、阿煦相處得正好，是敦妃不請自來破壞了氣氛。

　　他看在三皇子的份上，已算是格外容忍，未曾斥責，難道這還成了他的錯處？

　　但南宮玄羽身為帝王，自然不會在妃嬪面前解釋這些，更不願為此與沈知念爭執。

　　他眼底劃過一抹極淡的無奈，唇角勾起，上前一步從身後貼近，雙臂鬆鬆環住沈知念。

　　帝王的下巴輕抵在她散著馨香的發頂，透過銅鏡看著她的眼睛，低笑道：「念念這是吃醋了？」

　　沈知念拆簪子的手未停，從鏡中回望南宮玄羽，語氣依舊平淡：「臣妾不敢。」

　　「臣妾隻是覺得陛下洪福齊天，恩澤雨露均沾，是六宮之福。」

　　這話說得冠冕堂皇，卻又帶著一絲若有似無的嘲弄。

　　南宮玄羽豈會聽不出？

　　他低笑出聲，手臂收緊了些，溫熱的氣息拂過沈知念的耳畔：「嘴硬。」

　　「念念就是吃醋了，還不承認。」

　　沈知念被南宮玄羽攬著，掙脫不得，索性由他去了，隻是從鏡中嗔怪地睨了他一眼。

　　眼神波光流轉，似怨似嗔，看得南宮玄羽心頭微動。

　　方才那點因敦妃而起的不快，瞬間煙消雲散。

　　兩人笑鬧了幾句，微妙的氣氛隨之消散於無形。

　　燭火被撚暗，羅帳垂下，自有溫情脈脈，不足為外人道……

　　翌日清晨。

　　南宮玄羽起身準備去上早朝。

　　李常德帶著宮人伺候他穿戴朝服，動作輕緩、細緻。

　　在別的宮裡，可都是娘娘、小主大清早起來伺候陛下。

　　但在永壽宮，陛下從來都捨不得皇貴妃娘娘早起，這種事隻得由他來做了。

　　去太和殿的路上，南宮玄羽坐在威儀的龍攆上，忽然淡淡開口：「……朕昨晚去禦花園，不過是臨時起意，敦妃卻能恰好帶著三皇子『偶遇』……」

　　帝王話語未盡，但李常德已是心領神會，立刻躬身道：「奴才明白。」

　　「奴才這就去查，昨日都有誰經過禦前，嘴又不夠嚴實。」

　　南宮玄羽「嗯」了一聲，不再多言。

　　李常德心中卻是門清。

　　後宮妃嬪哪個不想爭寵？私下裡打探陛下行蹤，以求「偶遇」的，從來就不是什麼新鮮事。

　　隻要不過分，不出格，他們這些禦前伺候的人，大多睜一隻眼，閉一隻眼。

　　畢竟水至清則無魚的道理，誰都懂。

　　可如今，敦妃娘娘的「偶遇」，顯然惹得陛下不悅，性質便不同了。

　　既然陛下發了話，那就得好生查一查，這風究竟是從哪裡漏出去的！

　　早朝散後，南宮玄羽回到養心殿東暖閣稍作歇息，批閱方才呈上來的緊急奏章。

　　李常德悄步進來，垂首侍立一旁。

　　待到南宮玄羽擱下硃筆，端起茶盞時，他才上前一步，躬身稟報道：「……陛下，奴才已查清了。」

　　「是禦前伺候的小烏子，收了翊坤宮掌事太監小田子塞的銀子，昨夜將陛下駕臨永壽宮，並欲往禦花園散步的消息透了出去。」

　　說到這裡，李常德請罪道：「奴才禦下不嚴，竟讓這等眼皮子淺的東西鑽了空子，驚擾聖駕，請陛下降罪！」

　　南宮玄羽聞言，臉上並無太多意外之色，隻是眼底掠過一絲冷嘲。

　　他慢條斯理地呷了口溫茶，方才淡淡道：「既如此，那小烏子也不必在禦前伺候了。拖下去重打二十大闆，攆去辛者庫當差。」

　　二十大闆，足以讓人一個月下不來床。辛者庫更是宮裡最苦、最累的去處。

　　這一罰，等同斷了小烏子的前程。

　　南宮玄羽的目光掃過李常德，語氣依舊平淡：「你禦下不嚴，自有失職。罰你一個月月錢，以儆效尤。」

　　李常德心中頓時一松，甚至暗暗感激。

　　他坐到禦前大總管的位置，早已不缺那點月例銀子。陛下的處罰分明是高高舉起，輕輕落下，並未動搖他的地位和信任。

　　李常德立刻躬身，聲音帶著惶恐和感激：「奴才謝陛下恩典！」

　　「奴才日後定當嚴加管束手下人，絕不再出此等紕漏！」

　　南宮玄羽揮揮手，示意他退下。

　　李常德再次躬身，悄無聲息地退出了暖閣，後背卻驚出了一層細密的冷汗。

　　陛下雖未重罰他，但這份警告之意，他十分清楚。