她不能死。

　　至少現在不能。

　　希兒咬著牙，一點點擦去臉上狼藉的淚痕。

　　她起身走到妝台前，銅鏡裡映出一張雙眼紅腫的臉。

　　希兒盯著鏡中的自己，眼神裡滿是恨意！

　　她要活下去！

　　隻有活下去，蟄伏下來，才能找到為醒塵報仇的機會！

　　希兒將所有的悲痛，都化為了復仇的力量！

　　她一個女子，撼動不了帝王江山。但作為宮嬪，她總能想到辦法，讓那個男人付出代價！

　　希兒深吸了幾口氣，打開妝奩，重新上妝。

　　粉掩蓋了蒼白，胭脂暈染出嬌媚，口脂點染出唇形。

　　她對著鏡子，努力地彎起唇角，直到笑容看起來嬌憨甜美，才揚聲喚道：「來人！」

　　宮女推門進來，恭敬道：「小主可是餓了？奴婢讓人傳午膳吧。」

　　希兒點點頭，露出一貫的嬌態：「好。」

　　宮女一邊伺候她用膳，一邊隨口道：「小主，如今宮裡都在議論醒塵的事。他可是陛下登基以來，頭一個被五馬分屍的人。」

　　「看來陛下當真是恨極了反賊！」

　　希兒心頭劇痛，面上卻不敢表露出來，眼波流轉間是一副被嚇到的樣子：「快別說了，怪嚇人的。」

　　「陛下聖明，處置逆賊。我等深宮婦人，聽聽便是了，哪敢多議論……」

　　宮女道：「奴婢知道了，再不提了。」

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　　養心殿。

　　李常德站在禦案下方，恭敬地稟報道：「……啟稟陛下，宮裡這些時日，明裡暗裡的議論，奴才都著人留意著。」

　　「大多數人都在說逆僧醒塵善於偽裝，欺世盜名。敗露伏誅，實乃大快人心！」

　　南宮玄羽面無表情地聽著。

　　醒塵被處死的罪名是謀逆，又跟柳家餘孽有牽扯，五馬分屍都是輕了。

　　「隻是……」

　　李常德斟酌道：「儲秀宮的康妃娘娘，自逆僧伏誅後便稱病不起。」

　　「據她的貼身宮女彩菊所言，康妃娘娘乃是因早年小產，舊疾未愈，加之照料五皇子辛勞過度，風寒入體所緻。」

　　南宮玄羽的眸子微微眯起。

　　他原本懷疑的，是登基後選秀入宮的女子。

　　畢竟醒塵要在後宮布局，新人更易掌控，也更好掩人耳目。

　　康妃是潛邸老人，跟了他這麼多年，若說與醒塵有染，時間上似乎有些對不上。

　　可偏偏……她這病，發生在醒塵被五馬分屍之後。

　　是巧合嗎？

　　帝王從來不會放過任何一絲線索。

　　而且……康妃曾經使銀子，讓慧塵助巴哈爾古麗出冷宮，實在不是什麼單純的人。

　　至少，她有聯繫法圖寺的渠道。

　　慧塵又是醒塵的師弟。

　　帝王越想，眼神越陰沉……

　　潛邸老人，侍奉他多年，又怎樣？

　　後宮的女人哪一個面上不是溫良恭儉，可背地裡的心思，誰又看得透？

　　褚氏不也是秀女入宮，看著嬌俏可人，結果呢？

　　康妃若真與醒塵毫無瓜葛，為何偏偏在這個節骨眼上病倒？

　　是真的身體不適，還是……心中驚懼，悲痛難抑？

　　寧可信其有，不可信其無！

　　「李常德。」

　　帝王沉聲道：「康妃這病，未免太巧了些。」

　　「她雖說是潛邸舊人，但能使動慧塵為巴哈爾古麗脫罪，可見並非全無心機。」

　　「康妃入王府前，家中是何情形？可曾與醒塵有過交集？」

　　李常德心下明了，陛下這是對康妃娘娘起了疑心，要徹查了。

　　隻是查起來，怕是不容易……

　　李常德躬身道：「回陛下，康妃娘娘當年在王府是侍妾的身份，出身七品文官之家，門第不高。按理說與法圖寺那等皇家寺廟，應無太多往來。」

　　「且此事過去多年，人事變遷，康妃娘娘的母家這些年亦無起色，舊日僕從散落。想要細查當年閨中瑣事，恐需耗費些時日，且未必能有確鑿的結果……」

　　南宮玄羽自然知道這事難查。

　　康妃入王府，已經是六七年前的事了，光陰足以掩蓋許多痕迹。

　　若康妃真與醒塵有舊，也必定隱秘異常。

　　帝王沉聲道：「難查也要查！」

　　「奴才遵命！」

　　李常德清楚，陛下這是要掘地三尺了。

　　南宮玄羽補充道：「儲秀宮那邊給朕盯緊了，朕倒想知道，康妃是真病，還是心病！」

　　李常德心領神會：「是！」

　　康妃娘娘若真是因為醒塵之死，才病了，哪怕偽裝得再好，也難免會露出破綻。

　　南宮玄羽眸色冰冷。

　　康妃……

　　若她當真清白，這番調查自然不會傷她分毫。

　　可若她心裡有鬼……

　　帝王眼中殺意迸現！

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　　永壽宮。

　　沈知念的身孕已經將近四個月了。

　　因她身量纖細，又穿著寬鬆的宮裝，不仔細瞧倒也不顯。

　　芙蕖進來稟報道：「……娘娘，夫人遞了牌子進宮，說是想給娘娘請安。」

　　沈知念擡眸看向芙蕖：「可說有什麼事？」

　　芙蕖道：「夫人並未明言。」

　　沈知念那雙嫵媚的狐狸眼裡，閃過了一抹思量。

　　夏翎殊精明幹練，可不是尋常內宅婦人。她掌著沈家後宅，心思縝密，行事有度。

　　此時遞牌子進宮，定然是有話要說。

　　沈知念的好奇心被勾了起來，沉吟道：「既如此，便準了。明日巳時，請夫人來永壽宮敘話。」

　　「是。」

　　芙蕖應聲退下安排。

　　翌日。

　　巳時初。

　　夏翎殊準時到了永壽宮。

　　她今日穿了一身織錦緞面的對襟褙子，下系月白長裙，髮髻梳得一絲不亂，簪著兩支碧玉簪。通身上下透著當家主母的端莊，又不失恭敬。

　　進了內室，夏翎殊規規矩矩地向沈知念行了大禮：「臣婦夏氏，給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！」

　　「夫人快快請起。」

　　沈知念擡手虛扶了一下，淺笑道：「芙蕖，給夫人看座，上茶。」

　　「謝娘娘。」

　　夏翎殊謝了恩，在芙蕖搬來的綉墩上，挨著邊坐了，姿態依舊十分恭敬。

　　接下來，兩人閑話起了家常。

　　夏翎殊問了沈知念的日常起居，又說了些沈茂學的近況、家中瑣事，言語間滿是關切。

　　約莫一盞茶的功夫過後，她臉上忽然浮起一層淡淡的紅暈，眼神裡多了幾分赧然。