莊貴妃暗自吸了口氣，伸手輕輕撫了撫大公主柔軟的發頂，慈愛道：「韞兒說得對，是母妃疏忽了。」

　　「小小蟬兒，也是性命，豈能隨意殘害？」

　　「難得韞兒有如此慈悲心腸，倒顯得母妃不如了。」

　　說到這裡，莊貴妃擡頭看向走進來的小蔡子，吩咐道：「既是大公主有令，便依大公主所言。」

　　「往後夏日，長春宮不許再行粘蟬捕鳥之事。些許鳴叫，習慣了便好，也是自然之聲。」

　　小蔡子如蒙大赦，連忙躬身：「是！奴才遵旨！」

　　「娘娘仁慈，大公主仁善，是奴才想岔了！」

　　大公主見母妃果然贊同自己，還誇獎了她，頓時笑逐顏開：「韞兒就知道，母妃最好了！」

　　莊貴妃摟著大公主溫軟的小身子，臉上的笑容依舊完美，眼神卻有些複雜。

　　梧桐樹上，蟬鳴依舊，聲聲入耳。

　　她忽然覺得心煩意亂。

　　「娘娘。」

　　若即進來稟報：「鹹福宮的含翠來了，在殿外候著，說有要緊事求見娘娘。」

　　要緊事？

　　莊貴妃用腳趾頭都想得到，是媚嬪讓含翠來的。

　　她對大公主道：「韞兒，你先下去玩吧。」

　　大公主懂事地福了一禮：「是，韞兒告退。」

　　莊貴妃這才對若即道：「讓含翠進來。」

　　「是。」

　　不多時，若即便領著低眉順眼的含翠走了進來。

　　含翠恭敬地行禮：「奴婢參見貴妃娘娘，娘娘吉祥萬安！」

　　「起來回話。」

　　莊貴妃問道：「你這時過來，可是鹹福宮有什麼事？」

　　含翠將媚嬪如何焦躁、後悔、懇求的話，原原本本地複述了一遍。

　　末了，她道：「……貴妃娘娘，媚嬪娘娘是真的知道錯了，日日以淚洗面，悔不當初。」

　　「她讓奴婢務必懇求貴妃娘娘，念在姐妹同族的情分上，在陛下面前為她美言幾句。」

　　「哪怕……哪怕是讓她到永壽宮，去給皇貴妃娘娘磕頭認錯，她也心甘情願。」

　　「娘娘說，再這樣下去，她就真的沒有盼頭了，辜負了莊家對她的期望……」

　　莊貴妃靜靜聽著。

　　含翠上一次來，她毫不猶豫地拒絕了。

　　那時她覺得，媚嬪太過輕狂，不知天高地厚，竟敢去招惹皇貴妃，踢到鐵闆純屬咎由自取。

　　合該受些教訓，磨磨不知收斂的性子。

　　禁足才幾天，就急吼吼地想出來，一點都沉不住氣。

　　可如今，一個多月過去了。

　　這時間不算短了。

　　對於後宮的女子而言，一個多月足以發生太多變化。

　　新人或許已得寵，舊人更被遺忘。

　　媚嬪再這麼被關下去，陛下恐怕真不記得她了。

　　到那時，莊家費心送進來的這顆棋子，就真的成了廢子。

　　這次，媚嬪倒是有了點長進，知道把姿態放到最低。

　　莊貴妃當然不願意看到，莊家的女兒，到皇貴妃面前卑躬屈膝。

　　那無異於打莊家的臉。

　　可陛下偏寵沈氏，媚嬪若想出來，不把認錯的姿態做足，如何能消弭陛下心頭的怒火？

　　再者……

　　讓媚嬪去永壽宮磕頭認錯，又何嘗不是好好磨一磨，她那顆不知天高地厚的心。

　　或許需要一劑猛葯，讓媚嬪切身體會，失去帝王的眷顧後，所謂的家世、美貌，是何等不堪一擊。

　　經此一遭，若媚嬪能長點腦子，以後才能真的派上用場。

　　想到這裡，莊貴妃擡眸看向含翠，問道：「媚嬪當真說了，願意去永壽宮，給皇貴妃娘娘磕頭認錯？」

　　含翠連忙點頭：「是！」

　　「娘娘親口說的，一字不差！」

　　「她說隻要能讓陛下息怒，讓她做什麼都行！」

　　莊貴妃沉默了片刻，似乎在權衡，最終緩緩道：「罷了。」

　　「終究是自家姐妹，本宮也不能真看著，她在鹹福宮裡荒廢了。」

　　「你回去告訴媚嬪，本宮知道了。讓她在鹹福宮好生待著，再好好想想，日後該如何行事。」

　　「本宮會尋個合適的時機，在陛下面前，為她轉圜幾句。」

　　含翠道：「奴婢一定把話帶到！」

　　「去吧。」

　　莊貴妃揮了揮手：「讓媚嬪耐心些，莫要再行差踏錯，辜負了本宮這番心意。」

　　「奴婢明白！奴婢告退！」

　　若即上前，低聲問道：「娘娘，您真要替媚嬪娘娘說話？」

　　「陛下那邊……」

　　莊貴妃淡淡道：「總歸是莊家的人。」

　　「晾了媚嬪這些時日，教訓也該夠了。再關下去，於莊家無益。」

　　……

　　七月後，天氣越發酷熱難當。

　　清查內奸、追捕姜婉歌、北境邊防、漕運疏通……

　　一樁樁大事壓在心頭，南宮玄羽待在養心殿的時間，越來越長。

　　帝王批閱奏摺直至深夜，已成常態。

　　這日午後，南宮玄羽剛與幾位心腹大臣，議完北境增兵布防的細節。

　　李常德便進來稟報道：「陛下，貴妃娘娘求見，說是見陛下連日辛勞，特地熬了參湯送來。」

　　南宮玄羽眼底下意識閃過了一絲厭煩。

　　倒不是針對莊貴妃本人。

　　自從法圖寺的事過後，南宮玄羽一見到莊貴妃，就會想起她曾經是何等虔誠地信佛，日日佛珠不離身。

　　長春宮的小佛堂香火不斷，莊貴妃言談間，也常帶著幾分看破紅塵的淡泊。

　　即便莊貴妃早就改變了自己，南宮玄羽依舊本能地排斥。

　　有些根深蒂固的印象，不是那麼好消除的。

　　帝王本想直接回絕，可話到嘴邊，又頓住了。

　　莊貴妃畢竟是太傅的嫡女。

　　他可以厭煩莊貴妃，卻不能不顧莊家的臉面。

　　帝王終究道：「……讓她進來吧。」

　　「是。」

　　李常德躬身退下。

　　不多時，莊貴妃便提著食盒走了進來。

　　她今日穿了身淺碧色玉蘭的宮裝，髮髻梳得一絲不苟，斜插一支點翠步搖。

　　妝容淺淡得體，通身上下並無半點奢華，卻自有一股端莊的氣度。

　　進入殿內，莊貴妃目不斜視，走到禦案前合適的距離，福了一禮：「臣妾給陛下請安，陛下萬歲！」

　　「免禮。」

　　「謝陛下。」

　　莊貴妃起身，將食盒交給上前接應的小徽子，溫聲道：「臣妾見陛下連日為國事操勞，廢寢忘食，心中甚為挂念。」