長春宮。

　　莊貴妃正臨窗抄寫著佛經，筆尖飽蘸墨汁，字跡工整。

　　小蔡子悄步近前，低聲將禦前小烏子被重罰攆去慎刑司，以及其中牽扯敦妃截寵未成，反惹帝王不悅的來龍去脈，細細稟報了一遍。

　　莊貴妃執筆的手微微一頓。

　　她輕輕擱下筆，擡眸望向窗外，眼底劃過一抹不忍之色，輕輕嘆了口氣。

　　「禦前當差，看著風光，實則也是步步驚心。」

　　莊貴妃聲音溫和，帶著悲天憫人的腔調：「底層宮人生存不易，平日裡靠著傳遞些無傷大雅的消息，換些銀錢貼補，或是尋個依仗。」

　　「各宮主子們大多心知肚明，不過是水至清則無魚的道理，睜一隻眼，閉一隻眼罷了。」

　　「這小烏子……也是可憐見的，偏偏撞在了這個時候，遭了此等大難。」

　　小蔡子聞言，立刻躬身附和：「娘娘心善，體恤下人。」

　　莊貴妃沉吟片刻，看著佛經上的字跡，道：「辛者庫那種地方不是人待的。」

　　「二十闆子下去，小烏子半條命沒了，若再無人關照，隻怕……」

　　說到這裡，她搖了搖頭，似是極為不忍，轉頭吩咐小蔡子道：「你想法子尋個不起眼的機會，私下裡遞些傷葯和吃食過去，別讓人瞧見了。」

　　小蔡子心中一顫，一股難以言喻的暖流和感動，瞬間湧上心頭。

　　他立刻躬身，聲音帶著幾分不易察覺的哽咽：「是！奴才……奴才遵命！定會辦得妥妥噹噹，絕不給娘娘惹麻煩。」

　　小蔡子如此激動，並非是為了小烏子。

　　隻因他自己也曾是在底層掙紮求生，任人欺淩的小太監。

　　有一年天熱時，他當差不小心中了暑。是貴妃娘娘特意吩咐太醫院的大人，配了一些涼茶，他這才緩過來。

　　後來他又因緣際會，來了長春宮當差，方有了今日的地位。

　　此刻聽到貴妃娘娘竟願意對一個毫不相幹小太監，暗中施以援手，他怎能不心生澎湃？

　　果然，娘娘為了在深宮中生存，有時雖不得不用些特殊手段，但心底終究是存著一份良善的。

　　他沒有跟錯主子。

　　莊貴妃看著小蔡子感慨的模樣，隻是溫和地笑了笑，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。

　　她重新拿起筆，繼續垂眸抄寫佛經，側臉在窗外透入的光線下，顯得格外寧靜、慈悲。

　　……

　　辛者庫偏僻的一隅。

　　低矮破舊的排房裡，瀰漫著黴味。

　　小烏子趴在冰冷的硬闆鋪上，臀腿處血肉模糊，每一次呼吸都牽扯著鑽心的疼痛。

　　他被扔在這裡後便無人問津。

　　其他罪奴皆知小烏子是惹了聖怒，被貶至此，個個避之唯恐不及，甚至投去幸災樂禍的目光。

　　昔日禦前的風光彷彿一場幻夢，此刻的他如同墜入冰窖，隻剩無邊的絕望……

　　就在小烏子意識昏沉，覺得自己真要悄無聲息地死在這個陰暗角落時，破舊的木門發出輕微的「吱呀」聲，一道身影輕輕走了進來。

　　來人穿著普通太監的衣衫，帽檐壓得很低，動作輕捷地避開他人視線，快速來到小烏子鋪前。

　　小烏子艱難地掀開沉重的眼皮，模糊看到來人從懷裡掏出一個小布包。

　　裡面是幾瓶質地細膩的傷葯，和一些軟和易克化的點心。

　　那人甚至帶來了一小壺溫水，小心地將他扶起來，喂他喝了幾口。

　　乾裂的喉嚨得到滋潤，小烏子混沌的意識清醒了些許。

　　他怔怔地看著這個不速之客，心中竟生不出半分警惕。

　　因為他如今已是一無所有的瀕死之人，還有什麼值得別人費心算計？

　　「你……你是……」

　　小烏子的聲音嘶啞破碎，幾乎難以辨認。

　　來人壓低聲音，語氣裡帶著一絲不易察覺的同情：「別問那麼多，先把傷養好要緊。」

　　「這葯一日兩次外敷，吃食藏好了。」

　　這微不足道的關懷，對於此刻身處絕境的小烏子而言，如同雪中送炭。

　　他在宮牆內掙紮求生多年，何曾感受過這般不帶目的的溫暖？

　　一時間，酸楚和感激的滋味湧上心頭，渾濁的淚水瞬間溢滿小烏子的眼眶，順著他臟污的臉頰滑落。

　　「恩公……多謝恩公……」

　　小烏子哽咽著，用儘力氣抓住來人的衣袖：「求恩公告知……是誰……是誰憐惜奴才這條賤命？」

　　那人猶豫了一瞬，四下看了看，才將聲音壓得更低，道：「是貴妃娘娘心善，聽聞你遭了難，不忍心，特讓咱家偷偷來的。」

　　「貴妃娘娘吩咐了，此事萬萬不可聲張。你自己心裡知道就好，莫要給娘娘惹麻煩，記住了嗎？」

　　貴妃娘娘？

　　小烏子恍惚記起，早年貴妃娘娘在宮中，確有仁厚、慈悲的好名聲。她時常關照底層宮人，不少人都曾受過她的恩惠。

　　隻是後來出了一些事情，貴妃娘娘的風評漸漸就變了，私下裡都傳她並非表面那般慈和……

　　可此刻，在他被所有人拋棄，等死的時候，唯有貴妃娘娘還記得他這個微不足道的罪奴，派人送來救命的傷葯和吃食。

　　剎那間，以往聽過的所有關於莊貴妃的不好傳聞，在小烏子心中都變得可疑起來。

　　深宮裡的陰謀詭計還少嗎？說不定……說不定貴妃娘娘就是被小人算計，才壞了名聲。

　　至少在他落難時，隻有貴妃娘娘伸出了援手。

　　他不能跟其他人一樣，被人蒙蔽，誤會貴妃娘娘。

　　「奴才……奴才記住了！」

　　小烏子的淚水流得更兇，死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，拚命點頭：「奴才謝貴妃娘娘天恩！」

　　「奴才一定守口如瓶，絕不連累娘娘！」

　　來人見他如此，似乎鬆了口氣，又低聲囑咐了幾句。便如同來時一般，悄無聲息地迅速離開了。

　　破舊的房門重新合上，屋內依舊瀰漫著黴味。小烏子卻覺得心中的絕望，似乎被驅散了一絲。

　　他緊緊攥著懷裡的傷葯和吃食，彷彿攥著唯一的生機，內心充滿了對貴妃娘娘的感激，以及誓死效忠之念！