回到水溪閣時已是深夜。

　　唐樂瑤卸下釵環，換上舒適的寢衣，臉上依舊有未散的緋紅。

　　蕊兒一邊為她梳理長發，一邊笑著賀喜：「恭喜小主，您如今可是貴人了！」

　　「陛下晉了您的位分，還賞下這麼多好東西，可見心裡是喜歡小主的！」

　　桌上放著內務府剛送來的錦緞和首飾。

　　唐貴人看著其中一匹光滑的湖藍色雲錦，羞澀道：「蕊兒，你方才在養心殿外候著，沒發現陛下他近看，更是俊美得不像凡人！」

　　「就是……就是太過威嚴了，我連大氣都不敢喘，話也不會說了。」

　　「蕊兒，都說皇貴妃娘娘寵冠六宮，你說陛下和皇貴妃娘娘在一起的時候，也是這般讓人不敢親近嗎？」

　　在唐貴人單純的想法裡，帝王對待心愛之人，總該是不同的吧？

　　蕊兒手上的動作未停，理所當然道：「好小主，陛下是真龍天子，自然是不怒自威的。」

　　「別說您了，就是皇貴妃娘娘在陛下面前，那也得恭恭敬敬，小心翼翼地侍奉著。」

　　「陛下可是天下最尊貴的人，伴君如伴虎，老爺入宮前不也再三叮囑過嗎？」

　　唐貴人聞言，輕輕點了點頭。

　　父親的話言猶在耳，可心底那份因近距離接觸帝王，而產生的傾慕情愫，卻難以抑制……

　　她像是在說給蕊兒聽，又像是說服自己，喃喃道：「我知道……我都知道。」

　　「隻要能偶爾見到陛下，能像今晚這樣離他那麼近，我就……我就很知足了……」

　　「陛下再威嚴，他也是我心裡最好的人。我……我好喜歡陛下……」

　　蕊兒看著唐貴人這副情竇初開，滿心滿眼都是帝王的樣子，又是好笑，又是心疼：「小主您呀，就是心思太純善了。」

　　「陛下既然翻您的牌子，又給了賞賜、晉陞，那就是好事。」

　　「日子還長著呢，您這般品貌，還怕沒有承寵的日子？」

　　唐貴人垂眸道：「每個侍寢的新人都有賞賜和晉陞，我……我也沒什麼特別的。」

　　她嘴上雖然這樣說著，但眼角眉梢流露出的甜意，卻騙不了人。

　　她不在乎那些綾羅綢緞，珠寶首飾。心底深處真正渴望的，是陛下一絲半點的真心垂憐。

　　光是想到他，唐貴人心裡就跟吃了最甜的蜜糖一樣……

　　說了這會兒話，她也感到了倦意，由蕊兒伺候著躺下，帶著對未來的美好憧憬沉沉睡去了。

　　翌日。

　　按照規矩，唐貴人需得去主殿向敦嬪請安。

　　她特意挑選了一件顏色鮮亮，卻不失穩重的鵝黃色宮裝，發間簪著昨日新得的珍珠步搖。打扮得既不過分招搖，也顯出了新晉貴人的喜氣。

　　來到主殿，敦嬪坐在上首，手裡捧著一盞茶，眼神卻有些飄忽，顯然心神不定。

　　見到唐貴人，她隻是懶懶地擡了擡眼。

　　唐貴人規規矩矩地行了大禮：「嬪妾給敦嬪娘娘請安，娘娘吉祥萬安！」

　　敦嬪漫不經心地「嗯」了一聲，隨意指了指旁邊宮女捧著的東西：「起來吧。」

　　「侍寢是喜事，這些料子拿去裁幾身新衣裳。好好伺候陛下，剩下的便看你的造化了。」

　　唐貴人道：「謝敦嬪娘娘賞賜！」

　　敦嬪顯然沒有多留她說話的意思，揮了揮手：「行了，跪安吧。」

　　「是，嬪妾告退。」

　　唐貴人依言退出了主殿。

　　穿過庭院時，見幾個嬤嬤和宮女，正圍著一個小小的身影。

　　他穿著厚實的寶藍色棉襖，戴著虎頭帽，正被乳母半扶半抱著，踉踉蹌蹌地試圖走路。

　　唐貴人知道，這便是敦嬪娘娘所撫養的三皇子了。她入宮這些時日，還是第一次看到這位皇長子。

　　唐貴人停下腳步，正想上前打招呼，目光落在三皇子臉上時，不由得一愣。

　　三皇子看上去約莫兩三歲的模樣，按理正是活潑好動的年紀。

　　可眼前這個孩子走路明顯不穩，需要乳母攙扶。

　　這還不算，最讓唐貴人感到詫異的，是他的面容。

　　眼睛之間的距離，似乎比尋常孩子要寬上一些。眼神也有些渙散，缺乏這個年齡孩童應有的靈動、機敏。

　　看起來……有些獃獃的。

　　唐貴人壓下心頭的驚訝，面上努力維持著平靜，走上前含笑道：「三皇子，我是水溪閣的唐貴人。」

　　三皇子似乎被突然出現的人驚了一下，小小的身子往乳母身後縮了縮，擡起那雙距離略寬的眼睛，茫然地看著唐貴人，沒有發出聲音。

　　乳母見狀，連忙將三皇子往自己身後護了護，臉上露出客套而疏離的笑容：「唐貴人吉祥。」

　　「三皇子怕生，不太習慣見生人，貴人莫怪。」

　　她語氣敷衍，顯然不想多做交談：「三皇子該回去歇息了，奴婢先行告退。」

　　話音落下，乳母便抱起三皇子，匆匆向殿內走去。

　　三皇子在她懷裡依舊安安靜靜的，沒有像尋常孩子一樣哭鬧或好奇。

　　唐貴人站在原地，看著他們離去的背影，心中的疑惑更深了。

　　三皇子這模樣……與她想的不太一樣。

　　她入宮前也曾想象過陛下皇長子的風采，應是聰慧伶俐，活潑可愛才對。

　　但很快，唐貴人便將這絲疑慮壓了下去。

　　皇家子嗣，豈是她一個小小的貴人可以妄加揣測的？

　　更何況三皇子是陛下的長子，身份何等尊貴，敦嬪娘娘更是視若珍寶。

　　或許……隻是孩子年紀尚小，發育得慢些吧。

　　……

　　自那日從梅園帶著一腔心事回來，敦嬪便一直心事重重。

　　往日裡，她還有些閒情逸緻琢磨衣裳、首飾，或是敲打一下宮裡不太安分的宮人。

　　可如今，敦嬪常常獨自一人坐在窗邊，手裡捧著一杯早已涼透的茶，眉宇間凝結著一團化不開的陰鬱。

　　莊貴妃安排的任務可不好辦。

　　謝嬪是謝閣老的嫡孫女，真正的清流貴女，家世顯赫。本身又謹言慎行，抓不到絲毫錯處。

　　這樣的人，根本無從下手。

　　硬碰硬，無疑是拿雞蛋去碰石頭，最後碎得稀裡嘩啦的，隻會是她王灼華。